土豆手撑着下巴在柜台上打算盘算账，糯米拿着鸡毛掸子在桌椅上扫灰尘。柳九九垂头丧气拉了根条凳坐下，打量了一眼九歌馆发愣，以前生意多好啊？自打那老道妖言惑众之后，她这九歌馆几乎没了生意。
柳九九无泪哽咽，垂头丧气回到厨房开始捣腾晚饭。
她心塞的无以复加，只要进厨房做排骨安慰自己。厨房有糯米买的新鲜排骨，她挑了一块肥瘦适宜的，夹带着一腔愤怒将排骨抛向空中，空中顿时折射出几道刺眼白光，少顷，一段段均匀的排骨齐刷刷落在了青瓷餐盘中。
柳九九调好酱汁开始下锅做糖醋排骨，恰巧这时候千里之外的周凌恒也在吃排骨。
一个在做排骨，一个在吃排骨。两人再一次可以听见对方说话。
柳九九听见周凌恒很嫌弃说道：“这排骨不好吃，给朕换掉。”
本来柳九九心情还很低落，听见姓郑的声音，登时两眼放光，她一边煸炒排骨一边对着大铁锅脆生生大喊：“大哥！”
周凌恒正要跟御厨和小安子发火，就听见柳九九脆嫩的声音。这声大哥叫得周凌恒心坎一软，他放下筷子，望着御厨的方向笑着回应：“呦，铲铲姑娘啊。”
小安子看着陛下对着御厨笑得那个荡漾，一张脸变得青黑，就跟吃了几斤狗屎一般。
御厨脸上更加不好看，他长得如此彪悍，胡子拉碴，皇帝陛下咋叫他“铲铲姑娘”呢？而且陛下的表情还那么的荡漾，声音还那么的……
柔情似水？
第4章 忧伤皇帝
御厨眼中饱含泪水，他跪在琉璃地上眼巴巴望着周凌恒，忙道：“陛下，小人不是姑娘，小人的小名儿也不是‘铲铲’，是‘锅锅’。”
小安子忍不住“扑哧”一声笑出来，意识到自己事态，他忙用下巴抵着锁骨中间位置，攥紧拳头让自己给憋着。
周凌恒瞪了眼御厨，一脸不快地看着他：“朕，跟你说话了吗？”还“锅锅”，锅他个大黑狗啊！
御厨怔住，有片刻的茫然：“陛下您不是在跟我说话？”
周凌恒抬腿一脚将这新来的御厨给踹开。这厨子，排骨做的难吃也就罢了，还这么厚脸皮跟他搭话？
再一次跟铲铲姑娘对话，他心情不错，便没有为难御厨。他为了不让人觉得他是疯子，屏退左右开始跟柳九九对话。
周凌恒问她：“铲铲姑娘，近来可好啊？”
柳九九对着一锅排骨表示满腹委屈，她带着哭腔道：“回排骨大哥，我最近一点都不好！”于是柳九九将妖道如何污蔑她名声的事儿一一告诉了周凌恒。
大抵是因为对方是个不认识的陌生人，故此她跟周凌恒吐起苦水来无所顾忌。周凌恒觉得铲铲姑娘是真性情，什么都讲给他听。
包括她是如何将老道踹下楼梯，又是如何将老道吓唬走，又是如何扮成老太婆上街探听消息，最后又是如何将围在一起八卦的众街坊给……吓走。
周凌恒觉得这姑娘不仅直性子真性情，还特别与众不同。柳九九年纪不大，却做得一手好菜，刀法如神，最爱做的菜是糖醋排骨，最拿手的菜也是糖醋排骨。
柳九九一边涮锅一边跟他说：“排骨大哥，我跟你讲。这糖醋排骨是很讲究的，出锅时撒一把芝麻那才叫一个香。”
周凌恒一拍大腿：“你做糖醋排骨也喜欢放芝麻？巧了，我最讨厌谁做糖醋排骨不放芝麻。”
柳九九发现自己跟周凌恒聊起话来特别投机。从排骨选料谈到排骨的做法，以及怎么调酱汁儿。周凌恒十指不沾阳春水，他不会做，但他会吃，他忙拿了纸笔将柳九九说的方法给记录下来，欲交给御膳房那群饭桶研究。
两人从排骨聊到京城繁华，周凌恒提议：“铲铲姑娘，你在柳州城坏了名声，不如来我们京城？京城人杰地灵，你的厨艺若是真好，定能赚得金银满钵。”
柳九九捏着下巴思量，觉得周凌恒这个提议可行。京城虽然有狗皇帝，但好歹人杰地灵，遍地富豪；然而她现在在柳州城没什么生意，长期以往她带着土豆糯米……可能会被饿死。
柳九九将排骨端起来，她跟周凌恒说话说得太过投入，糖醋排骨……又凉了。
她“呀”了一声：“排骨又凉了……”排骨要趁热吃，一旦凉了便那没那么酥脆。
“排骨又凉了”这句话刚落，周凌恒还来不及问他什么时候来京城，两人之间便断了联系。周凌恒发现，上一次也是因为柳九九说了句“排骨凉了”两人之间才断了联系。他琢磨起上次两人千里传音的情景，似乎……也同这次一样，一个在吃排骨，一个在做排骨。
周凌恒将这前后因果理了一番，断定只有在吃排骨的时候才能跟柳九九隔着千里“对话”，且有时间限制。一旦柳九九那边排骨凉透，他们二人之间的联系便会断掉。
如此，周凌恒再也不管皇宫御厨手艺如何，糖醋排骨做的好不好吃，每一顿必少不了糖醋排骨这道菜。
但之后几日，他都没能再听见柳九九的声音。周凌恒每日被国事天下事扰得头疼，食之无味，寝之无眠。
等到第七日。小安子正替他往碗里夹了一块糖醋排骨，他耳中便传来柳九九慵懒的哈欠声“排骨排骨，糖醋排骨……”
柳九九今个儿心情好，九歌馆总算有客人上门光顾。而且那位客人不看菜单不问价钱，握着一把剑飘进九歌馆，在最里处的桌子坐下；继而将手上的剑往桌上一拍，冷酷吩咐柳九九：“老板娘，把你们店里的招牌菜都上来！”末了，掏出一锭金子搁置在桌上。