柳九九从周凌恒身后跳出来，将萧淑妃扶起来，一脸好笑：“谁说要杀你们了！皇上是明君，怎么会滥杀无辜”萧淑妃看见周凌恒那张冷冰冰的脸，吓得小脸发白，双腿发软。柳九九见萧淑妃在发抖，顺着她目光扭过头。她一扭过脸，周凌恒脸上的寒冰立即化开，冲着她温和一笑。
她用胳膊肘子倒腾了一下周凌恒，“排骨大哥，你说句话啊，别吓着萧淑妃。”
宫中有宫中的规矩。萧淑妃违反宫中规矩，同刘昭偷情，已经犯了死罪。即便他是皇帝，也不能替萧淑妃开脱。
这种闲事，管起来当真也是让人心烦。他看了眼刘昭，又看了眼萧淑妃，说道：“死罪，无免。”
刘昭眼底燃起的希望破灭，重重磕下一个响头，“臣，只求陛下让我们死后同穴。”
萧淑妃腿一软，脸色苍白，瘫软在地。两人都吓得不轻，都以为，这次是死定了。
柳九九慌神，萧淑妃本性不坏，是个好姑娘，如果就因为跟喜欢的男人在一起，就被赐死，那……不是造孽吗？
她也跟着盘腿坐在冷冰冰的地上，抓着萧淑妃的胳膊，卷起拳头轻轻地在自己小腹锤了一下，“你要是敢杀他们，我就……我就杀了你的小排骨！”
周凌恒抬手扶额，蹲下身，收起眉间的帝王肃杀，一脸无奈，软声道：“朕怕了你，起来起来，都给朕起来。今夜之事，朕权当没看见。”
萧淑妃眼底燃起希望，刘昭以为是自己听错了，抬头不可思议地望着皇上。
周凌恒将柳九九扶起来，替她拍了拍屁股上沾染的尘土，嘴里嘟囔：“怎么跟个小孩似得。以后休拿小排骨威胁朕，他是朕的孩子，也是你的孩子！你长没长心？”
柳九九噗嗤一声笑开：“长了啊，我这不是吓唬你嘛，不然，你怎么会放过他们？”
“就你爱管闲事。”周凌恒无奈的捏了捏她的脸颊，遂转过脸，看着刘昭萧淑妃二人，沉声道：“这宫内是容不得你们二人了，过几日，朕就安排你们出宫。刘昭——”
刘昭抱拳：“臣在！”
周凌恒道：“西州城地处边关，萧淑妃毕竟身份特殊，你们且去那里安居。淑妃好歹是一国公主，你且不可辜负她，不然，朕会让邓琰剁了你的脑袋！”
柳九九牵着周凌恒的中指，插嘴道：“对，你要是敢对淑妃不好，我也拿着菜刀，去砍了你的脑袋！”
萧淑妃一脸感激地望着柳九九，冲着他们磕了一个头，“多谢皇上成全。”
“不用谢他，应该的，善良的人就该有好归宿。”柳九九将她扶起来，顺便用胳膊肘捣腾了一下周凌恒，“排骨大哥，你说是不是？”
周凌恒好无奈，在这些人面前，铲铲真是半点皇帝威严都不留给他啊。
三日后，萧淑妃染上天花，凝香宫被隔离，任何人不得出入。直到第四日，萧淑妃病重身亡。而刘昭则在出任务时摔下山崖，生死未卜。
周凌恒派人连夜送萧淑妃出宫，毕竟人姑娘因为他在皇宫守了这么多年活寡，也怪可怜，他赐了些金银珠宝给他们，以作盘缠，且已经派人在西州城接应。
萧淑妃没了，后宫便只剩下秦德妃和唐贤妃二人。周凌恒觉得这两个女人留不得，等柳九九诞下龙子，他便找个借口将这两个女人送走，以免日后麻烦。届时后宫只剩下柳九九一人，太后便不会再为难她。
秦德妃未被宠幸，去太后那里请罪。
太后叹息一声，拍着德妃的手背，宽慰道：“好孩子，不急，这次寿宴办好了，哀家一定亲自开口，让陛下去你那儿。陛下也是年轻，没尝过云露均沾的乐趣，一旦他尝过其中滋味，便会觉得新鲜。”
*
太后寿宴，在乾极殿举办。
乾极殿正中地平南向面摆帝后金龙宴桌，右侧则摆太后宴桌。乾极殿地平下摆内廷主位宴桌，西坐秦德妃，东坐唐贤妃。东侧再往下则是朝中大臣，按官阶排位。西侧往下，则是各国使者。
柳九九穿着繁杂的后服，里外总共一十六层。发髻盘了一圈又一圈，插着各式复杂的金钗步摇，差点压断她的脖子。她端正坐在上位，不敢多动，怕失态。
寿宴开始，群臣跪拜，礼乐炮鸣之后，穿着白花裙的舞女鱼贯而入，丝竹管弦韵律悠扬，有点盛宴排场。
柳九九已经饿得头晕眼花，吃了几块水果果腹。她从青瓷盘中抓了一把炒香的瓜子，放在周凌恒跟前，歪着脑袋眼巴巴望着他。
周凌恒意会，一边欣赏歌舞，一边给她剥瓜子仁。
舞女们跳得不错，可柳九九不爱看。她撑着下巴东张西望，忽地跟周泽对上眼。她吓得缩了缩脖子，随后开始想……周泽刚才给她磕头了吗？
好遗憾，她刚才居然没看见周泽给她磕头是什么样！
周泽愤愤然瞪着她，那眼神，好似要将她吃掉。
她忙低下头，假装啃鸡腿……奈何鸡腿太难吃，咬了一口便再难下咽。
开场舞过后，有歌姬弹唱，歌喉声音清越婉转，尚能入耳。紧接着便是市井杂耍，吞火的吞火，吞剑的吞剑，长居深宫的太后自然没见过，觉得稀奇，不停地拍手叫好。
柳九九撑着下巴，“哎”一声叹道：“秦德妃怎么把这种市井玩意儿搬来宫里。”