阿叶轻瞪她一眼，细声斥道：“胡说，这般就好。”河岸边村人往来，也有些个贼胚闲汉专爱拿贼眼看洗衣妇，睃着青春颜色好的，贼溜溜躲一边起歪门心思。
阿萁尚不解事，却听阿姊的话，姊妹合力将一条被面浸入河中，再费力拖到洗衣板上，拿钵中捣烂沤了两日的皂角抹了脏处用棒槌捶打。
金氏是个贪小的，眼觑施老娘未到，阿叶阿萁姊妹脸嫩，涎着脸道：“施小娘子，我忘带皂角，借我使使，改日还于你。”
阿萁不好拒，心知说是借实是给，还不如妆了大方，道：“卫伯娘用便是，当不得还。”
金氏笑着从钵中捞了一小掬去洗她那件满是污垢的围袄，另一条长脸村妇讥笑，在旁道：“你家何尝用皂角洗衣，拿阿物还去？等她们嬢嬢来，赚你白眼你便知晓厉害。”
金氏反唇道：“劳你口舌，又不贪你的。”
阿萁和阿叶暗叹一口气，自顾自捶洗被面，耳中又听人道：“唉！眼瞅又是大年，家祭都还没个着落。”
“遮莫什么，家中无钱，菜胙、腊鱼，豆腐也过得年。”一人回道。
又有一村妇拧衣问一个面目鲜好的妇人，道：“青娘子，你家村中顶富，再不愁过年过节的。”
阿萁偷眼见她生得貌美，好似新嫁妇，在村中难常得见，又偷看几眼。
青娘子拿湿溚溚的手撩了撩发，不妨一件衣裳随水漂去，她身旁的妇人“啊呀 ”一声，着手要捞，却已不及，那衣裳沉沉浮浮到了河中央。
旁人干急，青娘子瞟一眼，照旧慢条斯理地洗着衣裳，道：“好生可惜，我家丈夫的大袖长衣呢。”嗤笑一声，轻骂，“被那俩撮合山的老虔婆生骗了，嫁了这么个悭吝天下无双的。还过年？家长粥汤见得人影，菜蔬只用菹齑，挑一筷头猪油便是荤腥。逢节逢年出门恨不得拿我的盖头掩面，生怕撞着亲戚熟邻问他借银钱米粮。”
青娘子恨恨咬牙，手一松，又漂走一件衣裳，众人纷纷侧目，见她拣了洗好的衣裳在盆中，口内叹道：“今日水流淌急，捞不得，别被水鬼扯了腿。”说罢，一丝眼风都没投向河内，抱着衣盆施施然走远。
阿萁倒吸一口凉气，这青娘子显是故意的，好好的两件衣衫就这么送与了河伯。
岸边村妇待青娘子走后，七嘴八舌说道：“江富翁家说不得有万贯家财呢。”
另一村妇吃唬：“他家竟这般富裕？”
“不见他家连天的良田、山地？放租一年都不知多少银钱，只为人可厌，是个只进不出的。”
“听闻现如今是江家大郎当家，还这般如此？”
“先前洗衣的娘子便是江大郎的诨家，她是牛轱村何家的，水路只离几里，自小生得秀丽，村人都道可许得好人家，她爹娘也愿意挑个富贵女婿。这富贵女婿倒是得了，问你们，江家哪个敢说不富？只舍不得花用银钱。原先这江叶青为哄得何家嫁女，又买婢女，又买车马，言道：做了江家妇十指青葱不必沾水，衣饭汤羹自有仆人服侍。谁知，真等得嫁来，竟又将婢女寻牙人另卖了，与青娘子道：家中人少，爹娘健朗，浑不用仆役侍侯。过后照样老娘、新妇洗衣做饭；隔几日又卖车马，将青娘子面前辩道：家常远门还是水路顺风水，浑用不上马车，养家里白费了车夫马匹的嚼用。，因此近道还是两腿，远路照旧赶船；他家米烂谷仓，家早起做饭却做粥汤，吃得人肠稀，偏江叶青照样有道理，说道：家中富裕没有活计，长日袖手消闲，不似佃户农家田间劳作费一身力气，浑不用稠粥干饭顶饿。这青娘子嫁进江家，只没享半点的口福！”
“我还道这江叶青年轻郎君，不与他爹肖同。”
“一锅里吃饭，哪得两种口味。”村妇笑道，“江父岁老早些身体不大好，生怕自己不知几时蹬了腿，早早便令自家儿郎去买办寿棺，那江叶青去了棺材铺，竟定了两副回来，直声道两副好棺材便宜整一贯钱，索性娘亲早晚也用得，一并定了来。”
几个村妇顿笑。
那村妇也笑得弯了腰：“你们还有不知的稀奇：就这般，江富翁老夫妻还连声夸赞儿子周全呢。”
她话音一落，河岸边笑声更是起伏不可抑止，有个笑狠了踩空险跌进河中
阿萁也背过脸偷笑，心道：也不知说真说假，许是夸大说嘴，好听人个不顺。实想不出天下有这样的守财奴，赚得金山银山，不吃不喝不穿不用，又有什么意趣？她见阿叶两耳似是不闻，也收起神思，专心洗涮。
忽又听一个村妇笑后叹道：“他家再吝啬，也不担心年节无银钱应对。”
这话换来几声附和，声声叹息。
第8章 年关难过（三）
阿萁与阿叶洗净一条被面，一人把了一头将水拧干放在盆中，耳听身旁洗衣村妇又说起家中的难处。
中间一个村妇，阿萁记得是村中杂货铺卫四的娣妇，只认不大清是卫五还是卫六的娘子，听她道：“去月偏有劳役，将人一并赚去通河。我将小叔在桃溪镇上的酒家做量酒，识得好些牙人经济，得了消息回来道：镇上沈家，月里有好几条大船回，要好些脚力短工。他特特回来叫家中兄弟趁着农闲应工好得些过年钱。唉！可惜差人拿文榜来村里起役夫，哪还得闲去做工。”