沈拓笑道：“不过白叮嘱你一句，行前壮志满满，归来心中颓丧就大大不妙，既你知得风险亏损，此行去得。”
阿萁和江石听他言语间多都有后辈的照拂，二人都有些心虚，他们盘算着去禹京，一半为着合蕈，另一半却是为着线香。
沈拓和沈娘子这些年也算见过三教九流各样人物，奸的滑的，见他二人神色间略有不安，便料他们有事相瞒，二人心里好笑，也不细问，一笑置之。
沈拓惦起他们的菌汤，问道：“你那十方第二汤可能匀出来卖到州府去？”
江石道：“天气日热，纵有快船，也有两三日，怕存不住。”
沈拓笑道：“无妨，藏在冰桶里，能撑得两三日。”
江石起身谢过，又道：“其实每日的稠膏蕈我都不曾尽用，想着物以稀为贵，就每日只煨了二来十来罐。”
沈娘子抚掌道：“不错，再好的事物，一多，纵然再好，价也低廉。江小郎这般年纪，不贪利，不妄动，实属难得。你们沈伯父在你这个年纪，还没这等心思呢。”
沈拓半点不避讳提及旧时光，反大笑道：“我如江小郎这般大时，只知逞强斗狠。”
江石揖手笑道：“哪敢当沈家主和娘子这般夸赞。”
沈拓惜才，又提点道：“既然去禹京，不如多备些银钱，捎些北货回来，不至走空。你菌汤买卖时日尚短，要是没有积存，先从我这边盘桓些银两作本。”
江石心中更敬沈拓为人，他也是个胆大敢为的，起身一揖：“小子厚颜承沈家主美意，过多言谢，不过空谈。沈家家主端看小子以后，无论成败，不忘沈家家主今日之恩。”
沈拓一挥手：“区区小事不足挂齿。皇城巍峨繁华，南来北往乃至海外之物齐聚，看得人眼花缭乱。得了巧宗，一本万利，反之看差了眼，却是血本无归。你去禹京后，不妨多听多看多问。”
江石问道：“家主，桃溪这边油、米、菜行，大宗的买卖要走团头，禹京那边又是个什么规矩？”
沈拓道：“大致也差得不离，不过，禹京码头因着船只来往频繁，每条船上都携着四方巧货，常有商贩侯在码头抢买易货，码头也有课税官在经手，倒不必再另寻团头做买卖。”
阿萁听得神往，想象一下偌大的码头何等繁华忙碌。
沈拓见她听得专心，黑亮的双眸里满是好奇想往，笑道：“繁华忙碌是有，却也脏乱得狠，百味夹杂，鱼腥咸臭，大热天能熏得人一跟斗，臭味里又夹着大料辛香，再有海外乳香冲鼻。如你这般精致的小娘子，闻了码头的百味后，几日都不一定吃得下饭。”
阿萁笑道：“我是不怕的，村里有人养猪，热天清猪圈，也是……”她言出，又吐吐舌，想着沈娘子这般雅人听不得这些腌臜事，噤了声。
沈娘子笑道：“你那只是一样臭味，臭得纯粹，码头却是百样臭，香味过浓时，香也是臭，反令人作呕。以后你去了禹京的码头，自然知晓。”
说得众人都笑了起来。
阿萁和江石又坐了小半时辰，看天色不早，起身告辞。沈娘子本欲留他二便饭，无奈阿萁和江石齐声推拒，沈拓扛着女儿道：“他们归家路远，早回家里大人也好心。”
沈娘子这才作罢，又携了阿萁的手，笑着道：“下次你再随你‘阿兄’来桃溪，顺便过来与我消闲，诗酒趁年华，偶尔也偷浮生几分闲暇。”
阿萁笑应下，又想了想道：“再过些时日，山里刺泡红了，我摘一篮给娘子尝鲜，虽然没有十分滋味，酸酸甜甜的，还算可口。”
沈娘子摸摸她的发鬓，道：“我可记下了。”
阿萁道：“再不敢忘的。”
沈拓将爱女交给沈娘子，举步要送，不知怎得衣袍带到茶盏，翻在阿萁的裙摆处。
沈娘子轻蹙秀眉，道：“这可出不得门。”。
她唤过阿素，问她家中裁的新衣，可有合阿萁身量的。阿素道：“蔻儿的身量与施小娘子仿佛，家中也正裁了新衣，还不曾分派下去，不过，这时节做得的是夏衣，不是春衫。”
沈娘子道：“不妨，夏衣也好，再将那件月白绣绿梅的观音兜给施小娘子披在外头挡风就好。”
阿萁拍拍身上水渍，连连摆手道：“沈娘子，不过一些水渍，不多时就透干，浑不用换衣裳。”
沈娘子拉住她的手，笑道：“你为客，有你的客气礼数，我为主，亦要有主家的道理讲究，叫阿素带你换身衣裳。”
阿萁不肯，总觉自己又占了好些便宜，落不下这脸面。
江石立在那，却是满腹疑惑，先才，沈拓似乎是故意，不及他追问，沈拓鹰隼一样的双眸轻扫了他一记，开口道：“禹京以前有一种麻布，名唤细雪轻麻，得文人雅士追捧，曾风靡一时。”
阿萁咽了一口口水，心里惊骇莫明。
江石心湖更是掀起惊涛骇浪，深揖一礼，道：“求家主指点。”
沈拓深深地看他一眼：“细雪轻麻盛行禹京后，其价居高不下，平家不可得，渐为皇家、士族、豪富所享。直至三年前，禹京大火，火借风势势不可挡，水龙队救火不及，连烧几条街，丧命数百人。里头就有细雪轻麻的主家，他家家中火势凶猛，家中主仆近百人，俱命丧火海，无一生还。”