阿萁大喜过望，抖着双手接过：“真的可以给我？万一外公、二舅舅，二舅母打骂……”
茂禾偷笑：“阿翁眼花，只别掏空，他都当没少。阿爹阿娘才不会打骂，阿娘还想拿着引火呢。”
阿萁接过，又问：“阿兄，真个能给我？”
茂春、茂秋在旁齐声道：“阿姊你拿去便是，又不当吃，又不当穿，半个铜子也不值。”
阿萁高兴收下，只是施老娘管得严，她不敢任由几个小儿做主便安心收下，问茂禾道：“二舅舅知晓后真个不打你？”
茂禾拍着胸脯道：“真个不打。”
“那我拿着纸先问过二舅舅可好？”阿萁问道。
茂禾虽不解，但还是点头：“你问便是。”、
阿萁心中雀跃，小心将纸护在胸口，寻着陈二舅，急声道：“二舅舅，二舅舅，这些习帖可另有用处？”
陈二舅坐那昏昏欲睡，掏掏耳朵，偏过头半掀着眼皮看看，道：“有用，有大用……”
阿萁抽了抽鼻，失望至极，要将一叠纸还送回去，却听陈二舅续道：“老父写得压箱宝，灶前烧火省柴禾，厕间揩拭不费筹……”
阿萁微瞪着眼，唇角额角一应在那抽跳。
陈二舅大笑：“外甥女拿去糊窗。”又兜着手偷声道，“你外公那匣子从未见满过。”
说得阿萁也笑了！
施进睡得日斜才醒，陈二舅冲他哼了一声，道：“三妹夫醒得倒巧，家中治下的一桌菜蔬、饭食将将好，真个不早也不晚。”
施进拍拍他的肩，无心说笑。
陈家在堂中摆了两桌饭菜，男女各坐，黄氏拉着陈氏笑对施进道：“你两个舅兄晕了头，倒让女婿吃醉了。”
徐氏摆着碗筷道：“阿娘知道留你们不得，怕误了赶船，备了早晚饭。小姑与小姑丈随意吃几口，不好空肚子回转家。”
陈氏不安道：“只累得大嫂嫂忙了一天。”
徐氏揣了心事，笑道：“哪日不要操心饭食的，无非多蒸一道菜，多煨一罐肉，亲戚多往来才热闹。”
施进随意点头，口里称着是，看得陈大舅又是一阵气闷。
阿萁看桌上一碗煨得骨脱皮烂的野猪肉，半只蒸得软烂的白鸡，一碟酒糟咸鱼，一碗摊鸡子，一碗银芽菜，一碗豆腐羹……有荤有素，有酒有肉，有饭有糕，实是待客大方。阿萁心道：难怪外婆一味嫌嬢嬢小气，非年非节，嬢嬢岂舍得治这样的菜蔬。
陈氏过意不去，连声道累娘家多了好些抛费。家中几个小的因菜蔬丰盛，吃得头抬不起头来，陈大舅与陈二舅又叫施进吃酒，施进梗脖不肯，只管没滋没味地扒饭。
黄氏隔桌道：“不好再吃醉，你们妹妹妹夫还要坐船，水路边走道，吃醉跌下去怎生好？”
陈大舅只得罢休，陈茂林一杯斟满的酒本欲敬施进，也只好闷头自吃了。
施进借口赶船，胡乱吃罢，便催着陈氏领着两个女儿要走，陈大舅和徐氏看他归急，脸上带了些不悦，施进脾气上来，哪肯看顾脸色。黄氏苦留几句不得，吩咐余氏将送来的年礼拣几样送回。
余氏去灶间看了看，今日待客，酒自家买了些，不够，便启了施家送来的那坛酒，猪肉割得只剩一小细条，枣糕拆开也已吃用过，只得将余的那包干果拎了，再从家中寻出一条鱼鲞，并这两样充作回礼。
临行前母女姑嫂执手说话，说一句多一句，依依不舍。余氏一日下来极爱阿萁，千叮万嘱让她再来。
一旁徐氏立那嫌风冷，她忙里忙外一天，亲事没得一句准话，精心备下的饭食客气一句让施进陈氏随意吃几口，他们倒当真吃得随意匆忙，越显她白摆一天的热脸，却讨了个没趣。
施进在那挑着箩筐又催：“娘子，当心误了船。”
黄氏无法，捏了陈氏的手嘱咐：“叶娘的事你可要记在心上。”
陈氏点头应下，这才一步三回头跟着施进领着阿萁阿豆归家。
黄氏不舍外孙女，不舍女儿，站在门口抹泪，陈茂林欲言又止，半天没挤出一个字，倒是淑兰将几张花样与一卷丝线交给阿萁托她给阿叶带去，另几个小的不知离愁，还在桌上闷头吃肉。
阿萁牵着阿豆，走了半射之地，回过头来，见黄氏与余氏还站那张望，不觉鼻中一酸，这一日急急慌慌，各样心情，走时心中却只剩得不舍。她尚如此，陈氏更是一路洒泪，唯施进有气，黑着脸闷头赶路。
陈氏感伤饮泣不止，船离岸了都不曾发觉夫君神情有异，阿萁托腮盯着施进看，想问她阿爹在外婆家因着什么生气，不知是不是为着阿姊的事。
暮色苍茫，水面渐升烟雾，船头朦朦一盏船灯，寒意四起，阿萁念着带来的那一叠写满字的纸，惦着阿叶，惦着施老娘，归心蓦得就开始急切。
等得船在三家村泊岸，码头边围着几个村人，纷纷言语中夹着几声哭诉。阿萁跳下船，跺跺坐得麻的双腿，疑惑村中又生了什么事，抬眼望去，河边老柳下，江石抱着肩靠树站着，神情似有几分不耐又似有几分快意。
阿萁本欲上前相询，施进陈氏下得船来喊她归家，只好打消了念头，先行回转。