江石揖礼谢过，转身又谢施进，道：“累进叔为侄儿跑一趟，改日找进叔吃酒。”
施进拍拍他的肩笑道：“不过来说一句话，哪当得记在心里。你脾性又我相投，拿你当侄儿当兄弟，都可使得。”
江石呆了呆，沉默片刻，正色道：“不敢跟进叔乱辈份，论子侄才好。”
施进大笑：“依你依你，天寒地冻的，你我都早些归家。”
他二人作别，老樟树下江二娘子还在扶着树身哀哭，这几声哭倒是真情实意，委实伤心不已。
阿萁得知这事来龙去脉，已是隔日傍晚，她坐在院中一张小木凳上，听着施老娘与许氏口沫横飞地说着江二家失肉的事。
许氏叹道：“这银锭系了红腰绳，愣还是跑了，可见不是你的，留也留不住。”
施老娘笑道：“浮财莫贪，可不落了个空。”
许氏又道：“江二娘子昨晚哭了一宿，眼肿得跟桃子似的。”
施老娘子不是个良善人，拍手笑道：“该，哭瞎了也哭不回一车肉，自家腰上肥油刮刮倒能得个十斤八斤的。”
许氏叹道：“只可惜了那一车的肉。”
施老娘道：“有甚可惜，送与江河也不送与这等鸹噪婆，又贪又凶舌头又长。”
许氏笑道：“我倒不是说江二家该得这肉，只可惜这肉没进人的肚皮，好些人家，一年都吃不到几口。”又说起江石，“年岁不大，倒也心狠。”
施老娘驳道：“不然还要供着两头的爹娘？”
许氏道：“理是这个理，只外头看着不好，白白带累了名声。”
施老娘道：“地里刨食，山里砍柴，林里打猎，名声值得几钱？便是说亲，修得新屋，置得聘礼，还怕没有小娘子愿嫁。”
许氏笑笑：“倒也是这理……”
阿萁听得心浮气躁，回屋翻出藏起的字帖，小心取出一张叠好放进怀里，陈氏将阿叶拉去了里正家中绣花，暗地许想要跟阿叶说体己话，阿豆不知又跑去哪里疯玩。
“嬢嬢，大嬢嬢，我去看看豆娘跑去了哪里。”阿萁寻了一个借口道。
施老娘骂道：“阿呀，一个一个不着家的，去吧去吧，老了管不动你。”
阿萁吐舌轻笑，伸腿将缠上来的黄毛狗轻轻踹到一边，出了院门飞快地往卫老秀才的矮院走去。卫老秀才性独又怪常不在家中，白日不是老樟树下徘徊，便在村后卫家祠堂外吃酒。也是阿萁运道不好，在祠堂外绕了一圈，不见卫老秀才的身影。
四周寂然，寒鸟几声哀号，祠堂虽大门紧闭，里头却供着一排排卫家先人灵位。阿萁胆子再大，也无心久留，正要走，却听得祠堂里头有人悄声说话。
阿萁皱眉，疑心藏了歹人，只祠堂里又没甚可偷之物，大着胆子摸过去，将耳朵附在门上细听，想着要是听得不对，回去告诉里正好纠结人手过来拿贼。
只听里面一人笑道：“小兄弟，改日再有这样的好事，再叫哥哥几个来。”
“王大哥说笑，哪里日日都有这等白得的好处。”一声音轻笑回道。
阿萁只感心口砰砰直跳，胸腔闷慌，手脚俱凉，少年声音清明如晨风，透澈如溪水，令人想不识都难。
这回话的不是江石还有谁？
第29章 青梅许约
阿萁生怕惹出事，不敢多做片刻的逗留，提着裙角，半弯着腰，蹑手蹑脚慢慢从卫氏祠堂退开几步远，正要转身就溜，就见村道那头走来一群白鹅，打头那只趾高气扬、抬头挺胸，肥而白胖的身子轻摇慢摆，走得好不霸道。
阿萁暗暗叫苦，这只鹅在村中赫赫有名，撵鸡追狗，抢食叼人，一天到晚在村中横行，简直是无所不为。
要命的是，这鹅正是江石家的。
前有恶鹅，后有它家恶主。阿萁一时情急，卫氏祠堂跟前有一株参天古榕，也不知生了多少年月，树身几有十数围，根柱垂挂，一木似成一林。
阿萁寻得树身一处凹洞，也不管苔藓打头，枯皮乱叶飞裹，将身一矮整个人藏了进去。
忐忑屏息间，听祠堂有人道：“外头好似有声。”
阿萁忙又将身往里缩了缩。
江石似也听到了声响，接口道：“几位哥哥先在里头稍侯，我去外头看看，这边幽静，鲜少有人来。”
阿萁深吸一口气，古榕上鸟雀筑巢，虫蚁安家，她一侧眸，一群蚂蚁许为着大年忙碌，不知从哪抬了一条不曾死透的肥虫，正翻山越岭往蚁穴搬去，眼看就要爬到她的衣襟上，阿萁忍无可忍，抬手就把它们拍了下去。
刹时，万籁俱寂。
阿萁听到江石的脚步声一顿，他脚下的枯枝败叶发出细碎的脆响，一步一近，离她似不过只咫。
祠堂中藏着的几人似不耐烦，一个粗嘎的声音问道：“怎样？可有不长眼的偷听。”
江石轻笑一声，道：“不曾见人，倒是我家养的鹅在这边寻食。”
王姓之人道：“那便罢，江小兄弟，那些肉你真一斤不留？”
江石笑道：“当初说好，请了王大哥帮忙，将那肉充作谢礼，我岂会出尔反尔，言而无信？那半扇肉，王大哥与诸位哥哥或分了吃，或卖了分钱，都可使得。”