里正娘子接了，笑着搂住她：“糖罐里浸出的心肠，又贴心又知礼，你小时，你阿爹是不是采了蜜糖浇了水饭给你吃的？”
江石在船外听得分明，偷偷撩开船帘，看阿萁伏在里正娘子的膝上，露出两只俏丽的眼睛，他忍不住笑起来，这么机灵有趣的一个小娘子，此生此世，眉里眼里都应有着笑意。
怎忍她为风霜所侵，受尘世困顿。
她应是山野间乱石之中，横出荆棘间的一朵花，自此向阳，如火怒放。
桃溪早已张灯结彩，明灯转，星河坠，沿河街集店铺依次而开，吃的玩的，应有尽有的；唱曲的耍刀的，不一而足；瓦舍勾栏中，杂剧相扑，各呈精彩。街上又有推车的，挑担的，卖馄饨，卖饼，卖糕点，卖饴糖的，这边酒肆门口点着桅子灯，富家子弟饮着佳酿，伴着娇娥，听着小调，门口聚着卖香饮香花的，帮闲穿梭，帮着买吃食租轿马……
河中花船载着娇娘，美人船尾弹着琵琶，书生船头吟诗作曲，船杆挑着串串红灯，表木也挂绚烂彩灯……
阿萁挎着花篮，只感满目缭乱，灯火流彩、行人舟马拥抗在眼前，看也看不过来，顾也顾不过去，低头心下慌慌，抬首目眩神迷。
阿叶更是大气不敢喘，握紧手中的花篮，紧紧跟在施进身后。江石和卫煦生怕她二人害怕，紧紧护在左右。
里正还嫌不够热闹，与里正娘子道：“桃溪到底是小地，不比州府热闹，虽有花灯，也不过胡弄应付，不似州府那边，把得偌大彩灯，满城溢彩，贵人官民一城同乐。”
里正娘子道：“我是没这福气去州府看灯，桃溪也尽够看的。”他们一家要游街看灯，走得腿酸再寻个酒家食肆坐下吃杯淡酒、点碗汤圆。里正娘子携着儿媳的手，心疼起阿萁和阿叶来，担心道，“你们卖闹蛾儿，可千万当心，去年桃溪都不曾有这么多的人。江石、卫煦，你二人可千万看顾好。”
江石和卫煦忙不迭点头。
江叶青两袖飘飘，坐船时，阿萁也塞了一支闹蛾儿给青娘子，他白得便宜，过意不去，指点头道：“今岁人多，反不好做买卖。我听说桃溪沈大户为讨他娘子欢心，包了整个清风楼，在外头旗楼上满挂着各样彩灯，有好些还是禹京的花样，晚上看灯的，那处定不会落下，必然热闹非凡。沈大户是正派人，楼里没污糟事，请的护院更不会仗势欺人，他又识得五湖四海的人物，寻常贼偷无赖都给他脸面，不敢在附近下手。”
江石忙谢过江叶青的提点。
江叶青跳开来，申明道：“我可再不欠你们人情，当是谢了你的闹蛾儿。我们两边清光溜溜，再有什么好处坏处的，可没了攀扯。”
江石笑道：“两不相欠，两个不相欠，倒是我们要承侄儿的人情。”
“不必，不必。”江叶青避之唯恐不及，“陌路人，陌路人。”
青娘子却撩起面纱，轻笑道：“小族叔别听我夫郎的胡话，你说的合蕈买卖，我们回头再细谈如何？”
江石神色如常，道：“静侯佳音。”
青娘子嫣然一笑，江叶青一根霜打的茄子，哀怨地看了一眼青娘子，垂头丧气拉了她的手走远。
施进识得清风楼怎么走，别了里正一家，一行人穿过拥济的人潮，耳边尽是喧闹的人声还有不知哪处传来的锣鼓管箫。好不容易挤到清风楼，只见高高彩楼上遍缀锦绣，悬挂着数不尽各样花灯，花、兔、鸟雀，或重重叠叠，或描金刺孔，或画彩添色，流光回转，俗世热闹繁华尽在欢门之中。
外头彩灯供人观赏，楼内却是护院把门，沈家在此待客，阵阵奇香透出，引得喉口生涎。
施进看这里人多，笑道：“这处好，江侄儿和卫侄儿到处走走叫卖，萁娘和叶娘就站这处卖。”
阿叶深吸一口气，手指把着篮柄，捏得指尖都泛了红。阿萁环顾四周，周围也有卖花卖吃食的卖灯笼的，俱围着好些人，她们手上挎着篮倒不显眼。江石和卫煦哪里肯远离，卫煦的目光晃晃悠悠的，晃来晃去又落回阿叶身上。
江石与施进道：“进叔，人多，怕被挤得散了，不如归拢一处卖。”
施进也没个准主意，便由江石做主，江石转了一转，买个竹筐，倒转来放地上，将花篮摆在上面，又买了盏灯笼插在一旁。灯火将闹蛾儿一衬，别有生动处。
卫煦挨挨着又挨近了阿叶一步，鼓起劲道：“施……家，大妹妹，你要是张不开口，只管站着递闹蛾儿。”
阿叶紧张得手心都渗出薄汗，见他与自己说话，分了心神，一时也忘了羞涩，低声道：“我……来，却是扯了后腿。”
卫煦看一眼她薄纱后姣美的眉目，连声道：“怎，怎……怎会？各……样……事各各……各人做，刚……刚好分派开来。”
阿叶听他说话，偷瞄了他一眼，心想：这个卫家阿兄，莫不是是个结巴？说道：“我只怕帮不上忙。”
卫煦赶紧又结结巴巴道：“不不……不……会，大妹妹……手手……巧，剪得……好好巧……样。”