谢朝坐在一旁，有点儿百无聊赖。
他没想到谢辽松急召他回公司，居然是为了给自己出头。
最近这几年，谢辽松对他的态度有很大的变化。谢朝自己梳理过，大概是因为谢辽松觉得谢朝为谢斯清牺牲了太多。谢斯清刚出事时候，秦音对谢朝简直可以称作仇视，而谢朝毕竟是谢辽松的孩子，他不可能忍受妻子对他的百般攻击，尤其看到谢朝每天往返于学校和康复中心陪伴谢斯清，整个人因为忙碌和焦虑瘦脱了形。
印象中，谢辽松为谢朝，跟秦音结结实实吵过几次架。
再后来，谢斯清开始穿戴谢朝设计制作的外骨骼，真的能站起来了，谢辽松态度愈发和缓，好几次还亲自开车去找谢朝，让他回家吃饭。
小儿子谢斯亮性格顽劣，两相比较，谢辽松更是察觉谢朝的好。他年纪大了，想培养谢朝为自己的接班人，在很多事情上，只要谢朝不触及他的原则性问题，不与秦音起冲突，他基本都会让步。
秦音几乎再也没提过谢朝奶奶的事情。她不再说“谢朝要是回来早一点就好了”，取而代之的是“谢朝要是不跟那些人做朋友，阿清也不会变成这样”。但家里第一个出声反驳她的人不是谢辽松也不是谢朝，是谢斯清。
看着女儿和妻子的争执，谢辽松奇妙地感受到一种生疏。他当时看向谢朝，发现谢朝低头吃饭，一言不发，仿佛这是一场与他完全无关的争端。谢辽松大概是从那一时刻开始体会到人到中年的恐怖：他所以为的幸福家庭，实际上是几块艰难拼凑的积木，疏松、空洞，摇摇欲坠。
对谢辽松的改变，谢朝说不清自己是什么感受。他那时候已经无暇顾及谢辽松的心情，对谢辽松三番四次的示好，他难以招架。父亲忽然之间变成了最普通最平常的父亲，是平时在电影里看到的那种角色，好得太具体，他反倒感觉陌生。
回国后加入新月医学，也是谢辽松的建议。谢辽松起初认为谢朝会不愿意，但没想到谢朝答应了。他自然认为，这是谢朝屈服于自己——不，是谢朝顾念自己，所以答应。
他从未想到，自己永远不是谢朝做选择的最重要因素。
一场会议洗清了谢朝的嫌疑，谢辽松拿出的集团调查报告坐实了谢朝的助手陆棣传递机密信息并收受巨额报酬的事实。会议室内所有人都闷不作声，等待着谢辽松最后的决定。
谢朝既然是无辜的，他自然要回来；他既然回来，为了补偿，必定要再擢升。谢朝本来已经是医疗机器人项目核心团队一员，再升职的话……有人小心瞥向项目负责人张允。张允面色有几分铁青，但还维持着体面。
“谢朝继续回到医疗机器人项目组工作，并取代……”
“等等，”一直沉默的谢朝忽然发话。
谢辽松示意他继续。
“我不打算回医疗机器人项目。”谢朝起身，冲众人鞠躬，“这段时间以来，很感谢大家对我的照顾。我在远潮集团内部是什么身份，这不重要，我在项目里，就只是个普通的工程师。张允老师在工作中给过我许多帮助，他是一个非常出色的负责人，我相信即便面对现在的危机，他也一定能让项目重回正轨。”
谢辽松听不得他说的这些场面话：“你不回机器人项目，你要做什么？”他当然不可能蠢到以为谢朝会愿意跟随自己学习行政和经商，他害怕谢朝会借此机会，离开远潮。
“我想加入携行外骨骼项目。”谢朝淡然道。
散会后，谢辽松面色仍带几分不虞。谢朝这次在会议上公然落他面子，谢辽松没有发火，只是阴沉沉地，憋着一股气。等会议室里只剩父子两人，他才开口问谢朝为何这样选择。
“我的兴趣一直都是外骨骼，你知道的。”谢朝回答。
“一直？”谢辽松根本不信，“我是你爸爸，小朝，你不要骗我。”
“就算不是一直，外骨骼现在也是我的兴趣，而且我更擅长这一领域。”谢朝转了个念头，决定用谢辽松能理解的话语和他沟通，“我不能回医疗机器人项目，我一旦回去，张允老师肯定立刻辞职。张老师不能走，医疗机器人项目从无到有，是他一手组建起这个团队，获得现在的成绩，我回去了，你们肯定要补偿我，要让我升职或者给我更多的权力。团队里都是资历比我更高的教授和老师，我凭什么？就凭我是你的什么……大公子？”
谢辽松不是没想过这个可能。他已经想好了给张允的补偿，也做好了安抚张允的种种准备。只是今晚他拿到事件调查报告，才知道谢朝遭遇了这种对待。他霎时间心急了，想为儿子讨公道，想在儿子面前多挣点儿分数。
“是我做得不妥当了。”谢辽松说，“说回你的选择上。坦白讲，外骨骼的前景，我其实并不看好。”
父亲出乎意料的态度，令谢朝霎时间愣住了。
他不得不调整自己的心情，沉下心来与谢辽松聊天。
谢朝给谢斯清制作的外骨骼，主要参考日本HAL型外骨骼系统，它根据生理反馈和前馈原理研制，完全通过自动控制器来控制，无需任何外部操纵。外骨骼上配置着大量传感器：肌电传感器、地面传感器、角辨向器等等。