余乐和徐路回头想问他问题，见到他盯着物理习题集笑，不禁面面相觑。
“好恶心。”余乐挑选了一个自认为最恰当的词，“谢朝疯了。”
“你看应南乡短信时也是这样笑的。”徐路提醒。
余乐：“我没有。”
但徐路提醒了他，他掏出手机，又认认真真从头浏览了一遍应南乡发的那几条信息，并强迫自己忽略徐路在身旁重复的“好恶心”。
谢朝仍住在余乐家里，余乐父母对谢朝都是满心欢迎，但身为民警，他父亲还是反复确认谢朝的离家已经得到家长允许。谢朝撒了谎，他很过意不去，余乐劝他放轻松。
“你说的谎在我爸那里都是真话。”谢朝正在天台的小书房里和他一块儿做题，余乐边填自主招生报名表边说，“我就不一样了，我说的哪怕是真话，但我爸也不会信的。”
“你爸好像有我家的电话。”谢朝想起来了，“我的谎言很容易戳穿。”
“那就戳穿啊！”余乐抬起头，一脸的怒其不争，“谢朝，你清醒一点吧，你在我家都住五天了，你老豆找过你吗？”
谢朝沉默着，转动手里的笔。
“不说你老豆，你家那个对你很好的阿姨，她也没找你啊。”见谢朝低头不吭声，余乐自觉说话有点重了，轻咳两声，“嗯咳，我不是那个意思，我不是说她不关心你……我就是觉得她很奇怪。”
谢朝正想说什么，余乐想到了准确的形容：“你的家庭关系特别像TVB那种狗血豪门剧。你阿姨如果生个男孩子，那就完全一模一样了。”
谢朝：“……她怀孕五个月了。”
余乐目瞪口呆。这一天夜里，他辗转反侧，难以入眠，凌晨一点还找出《天地豪情》和《溏心风暴》的DVD碟片跑到谢朝房间里问他：“你看过这两部吗？你学学，参考参考。”
谢朝没时间看这些动辄几十集的大戏，余乐和商稚言对剧情烂熟于心，逮住机会就跟他复述。谢朝没觉得自己家和剧情有相似之处，但听着听着，他倒是有点儿想妹妹了。
“她很黏我。”谢朝说，“我跟你说过她名字吗？她叫谢斯清。”
商稚言摇摇头。她和谢朝正推车穿过人潮拥挤的校道。老师们给余乐等几个参与自主招生的学生开小灶，晚自习后和商稚言一块儿回家的只有谢朝。
校道虽然有灯，但树丛太密集了。龙眼、荔枝和芒果树失去了花和果实，成为普通平常的行道树，把灯光挡得严严实实。商稚言看到在黑暗中悄悄牵手的男孩女孩。
她告诉谢朝，明年春天就会看到这些树开花，整条校道都是香喷喷的水果味儿，春天的龙眼和荔枝树有点儿烦，会有许多小虫子、蝴蝶和蜜蜂，芒果树就清新许多，折断叶片，能闻到芒果的清香，结果的时候果子一颗颗垂挂在树下，抬手就能碰到。
谢朝认真听她聊这些自己还没见过的场景，只觉得有意思极了。虽然余乐也跟他提过夏天和秋天如何躲避保安追击偷摘果子，但商稚言说的比余乐说的有趣得多。
他也有一搭没一搭地跟她聊谢斯清的事情。
这个妹妹比他小六岁，今年才刚上初一。她是在谢辽松和秦音结婚第二年才出生的，正因为有了她，谢朝才真正接受了秦音：他实在太喜欢当谢斯清的哥哥了。
“哥哥”是小孩谢朝在这个世界上的第一个身份，他在家里不再被喊作谢朝或小朝，取而代之的是——“哥哥”。
小谢朝觉得这太新鲜了，谢斯清不会说话的时候他就老趴在婴儿床边看她睡觉、吃手指和哇哇大哭，谢斯清学会说话了，他就天天教她喊自己，等到妹妹终于能走路，谢朝开始背着她、抱着她，在房子和院子里四处乱窜。
他看着一个小婴儿长大，她有柔嫩温暖的小手小脚，越长越高，越来越调皮，总跟在他身后，要他牵自己的手。谢朝有时候会想，除了自己的孩子，他不会再有机会这样完整地参与一个生命的成长和成熟了。
“她也很喜欢《犬夜叉》。”谢朝说，“我发现她和你的阅读兴趣差不多，你还有什么推荐的书吗？”
“那可太多了！”商稚言问，“你打算什么时候回家？”
谢朝说不知道：“但总要回去的。月考吧，等这次月考过了，我就回家。”
走出校门，一口海风劈头盖脸扑过来。谢朝下意识打了个冷颤。这儿没有暖气，学校里也没有取暖的设备，他不适应湿度极高的冷风，入冬之后总是咳嗽流鼻涕。他没有余乐家的钥匙，也不好意思一个人先回去，余乐不跟他俩一块儿走的时候，他总会在商稚言家的租书店里消磨时间，和猫们玩耍。
十字路口有人正在卖烤红薯，硕大的油料桶上盖着透明塑料布，布外寒冷，布内是热腾腾的红薯，一层水珠结在上面，看起来朦朦胧胧的。
“吃红薯吗，”他卡了一秒钟，镇定地问，“言言？”
商稚言听惯了朋友们这样喊她，一点儿没觉得不对：“好啊，我请你吃冬天第一个烤红薯。”
谢朝的理智告诉他商稚言说的不过是一句平常普通的话，但他又莫名笑了，好像遇到天大的好事一样。