但谢朝伸手接过了蛋糕，坐在门口：“谢谢。”
吃饱了的小猫快要栽进碗里，柔弱后肢紧紧攀在碗沿上。商稚言看见谢朝叉下一块蛋糕坯递给小猫，忙伸手阻拦：“小猫不能吃这个。”
谢朝于是自己吃了：“流浪猫，不用讲究。”
商稚言：“……你不养它吗？”
谢朝：“不懂养。”
小猫哼了一声，彻底跌入舔干净的碗中，干脆在碗里打滚。
商稚言：“我以为你捡它是要养它。”
“我们吃完就走。”他朝着小猫说完这句话，开始安静吃蛋糕，顺带扫视身后书架。
书架上一半是漫画，四拼一版本，书脊用棉绳加固，防止翻动太多而散架；一半则是武侠小说，作者有金庸古龙，或者金庸新、古龙新。商稚言一直紧盯他的反应，等待着他可能发出的嘲笑。
平时对着同学，商稚言敢自称为租书店太子女，但谢朝的一举一动都平白令人紧张。他与此处格格不入，与这似乎没有尽头的雨夜格格不入。商稚言想象不出他可能的反应，但每一个反应都可能令她不安。
商稚言忽然想到他刚刚说的话。余乐是商稚言从小玩到大的朋友，现在在高三理科重点班，但他班上有这样的人吗？她没有任何印象。
吃完蛋糕的谢朝向商稚言告别，他一手拎着湿漉漉的校服外套，一手把小猫抱在臂弯。商稚言忍不住又问他打算怎么处理小猫，谢朝想了想：“找个地方放生。”
商稚言低叹，从他怀里把小猫抱过来：“给我吧，我家养猫。”
谢朝捏捏小猫耳朵，完全没有犹豫：“好。”
他没拿那把破伞，加上雨势小了许多，直接跨出卷闸门便走。商稚言正帮小猫擦去身上水珠，谢朝忽然又回头：“我能借本书吗？”
他借走了一本推理小说，商稚言没好意思收他钱。临走时他跟商稚言说：“第三道大题，辅助线不是EF，是OFD。”
商稚言一下没反应过来，谢朝弹弹小猫爪子，这回是真的走了。
后来商稚言果真按照谢朝的说法画出了OFD的辅助线，可盯着那函数几何图看了半天，仍旧不会做。
商承志在客厅里跟夜班回来的张蕾汇报女儿生日发生的新闻：“我们言言有一个靓仔同学。”
但张蕾对女儿的靓仔同学完全不感兴趣，她风风火火拎着小猫敲开了商稚言的房门：“商稚言，你怎么又捡猫！第三只了！”
“它那么小！”商稚言抓过小猫亲了亲，“还不算正式的猫……”
张蕾被她气笑了：“什么才是正式的猫啊！”
在她身后，一黑一白两只正式大猫在房门探头探脑，与商稚言怀中小猫互瞪眼睛。
·
再碰见谢朝是在公布月考成绩的时候。商稚言在理科的排名榜单前找到了满脸凝重的余乐，他正盯着第一名的分数发呆。
同华高中是区内十分有名气的重点中学，余乐当时是以中考状元的身份考进来的，两年来排名始终不变，永远第一。但高三的第一次月考，谢朝打破了他的记录——谢朝比余乐多三分，登顶了。
“他数学满分，我只有147。”余乐一直念叨，“最后一题他居然做出来了……理综比我低，语文比我高……哎，你考得怎么样？”
商稚言耸耸肩。
同华高中偏重理科，文科班只有八个，排名在120以内才有冲刺重点大学的机会，她排名214，距离有点儿远。
余乐似乎十分理解她的沮丧和懊恼，热情请她吃烤肠，并强迫商稚言请自己吃冰淇淋。两个人互相对对方说着作用不大的安慰：“下一次月考一定会进步。”
这是一年中既干燥又酷热的九月，秋老虎肆虐，海风吹走了所有云层，太阳从早到晚散发凶猛热力。明明已经是下午五点，水泥地面仍旧烫得无法落脚。
但余乐却发现谢朝在操场跑步。
他跟商稚言介绍，那位戴着耳机跑步的靓仔就是谢朝，高三转学生，正好坐自己身后，和他同为垃圾筐护法。商稚言装作第一次认识谢朝，余乐说一句她便点一点头。
“没必要，跑步真没必要。”余乐犹豫一会儿，囫囵把蛋筒皮和雪糕全塞嘴巴里，开始蹲下重系鞋带，“算了，我也去跑跑。”
操场上满是高一高二的学生，寥寥几个高三人。教学楼下的排名榜被围得水泄不通，商稚言在操场边踱步，心里忽然有些虚，脚下像踩着太过松软的地面。
教学楼上悬着两条红色条幅：为梦想拼搏，向未来冲刺。
她并不知道自己的未来在哪儿，十几年来和身边同学朋友过着同样的生活，陌生的危机感忽然从天而降，砸得她茫然无措。眼看余乐和谢朝跑完一圈经过，商稚言不由自主地跟在他俩身后，也开始了慢跑。
余乐和谢朝一边跑一边聊天。谢朝还是那副不愿意搭理人的冷淡脸，显然不太会应付自来熟的余乐。余乐发现商稚言，拽着他胳膊回头大声介绍：“这位，我兄弟，商稚言！没有她没看过的闲书，没有她不知道的漫画！但人特别小气，我俩青梅竹马十几年，租她一本书还要跟我收钱！”