侍女们分发雪饮，明瑟起身帮忙，她端起一碗雪饮，不动声色地转头递给萧昀，四目相对时她展颜一笑。又拿起另一碗，看到碧落已经端给独孤璟，就抢先一步，顺手放在了鲜于鹤亭的案前。“鲜于将军请用。”他简短地道了声谢，明瑟特意看了他一眼，之后无视独孤璟不悦的目光，默默归坐。
众人无言，只听见咀嚼碎冰的轻微声响。独孤璟看到瓷瓶中的羽箭，放下碗说：“不如来比试一下射箭，萧公子意下如何？”
萧昀看了看他，漫不经心地答：“在下自小体弱，箭法并不高明，不敢在殿下面前卖弄。”
“左右无事，又无赌注，随便玩乐尔，萧公子莫要推辞。”不由分说地起身寻来弓箭递给萧昀，反手一指燃着的香。
萧昀唇边露出一抹平静的笑意，从容起身，摆好架势。谢、郗二人也已无心作画，搁笔旁观。
他拉开弓，箭头对准那支香，屏住呼吸，忽地松手。箭离弦而去，不偏不倚命中，香被截成两截。
短暂的沉默后，定陶称好，余人不住附和，又把目光投到独孤璟身上。明瑟刚想另取一枝香，他一摆手，“不必，我换个靶心。”他张弓搭箭对准了院外树上随风摇曳的柳条，却迟迟没有发箭，正当大家的注意力都在那边柳条上时，他却猝然调转方向，对准萧昀！
“堂哥！”“萧昀！”就在萧舜英和郗明瑟几乎同时发出的惊呼声中，箭离弦而去，破空而出，擦过萧昀的颈边钉在后面的院墙，整个过程中，萧昀淡然看着独孤璟，连眼睛都未眨一下。
萧舜英脚边一软，差点跌倒，明瑟赶紧扶住了她。定陶一拍桌案“放肆！云中王未免太不知为客之道了！休要怪本宫请你出去，来人！”
独孤璟扔下弓，一抱拳，“殿下息怒，在下一时兴起，同萧公子开个玩笑。望萧公子莫要怪罪，诸位也海涵，在下告辞。”话毕转身离开，鲜于鹤亭未发一言，也施过礼，离开了。
定陶玉面含怒，沉沉说道：“今日之事就止于此，出了这个门，谁都不许再提。”众人言是，后不欢而散，各自归去。
送走来客，郗氏兄妹回到院中，郗道臻说：“我们还真是低估了独孤璟。”明瑟踱了几步，樱唇紧抿，拔下墙上那支箭，旋然转身正正投到瓷瓶中，“内忧未解，外患又来，事情还真是越来越复杂了。”她忽然想起了什么，问：“哥哥，那个鲜于鹤亭是什么来路？”
“听闻他出身寒微，以战功起家，才做到现在这个位置。好像在一次作战中伤了面部，故而时常以半张银色面具示人，极少有人见过他真实的相貌。”
明瑟听罢，喃喃地说：“他应该就是上次我在街上见到的那个人，刚刚我看到他的眼睛，似乎觉得很熟悉，可又不知道在哪里见过。”她摇了摇头，无意间看到谢彦泓未完成的画作。似是雪夜，山中隐者跋涉后打开柴扉，一只犬儿欢喜地迎上前。
郗道臻看看说：“风雪夜归人，也是妙作，可惜没有画完。”
“残缺也是一种美啊，”明瑟叹了口气，“改日把这画送给舜英吧，她会喜欢。”
第15章 波澜无伤
因前日之事颇为过意不去，明瑟带着碧落登萧府拜访。开门的小厮听罢来意，似乎面露难色，“这个……郗女郎，我家郎主……”
说未说完，听身后传来一声话语，“不知郗女郎造访，有失远迎，还望恕罪。”目光移去，迟玄边说话边走过来，小厮探询地问：“迟总管，郎主……”
“你去忙吧，这边有我呢。”一句话打发走了小厮，迟玄一欠身，“女郎请随在下去偏厅等候，郎主正在会客，马上就来。”
迟玄领她二人来到一较为僻静的四面厅，吩咐侍女给她们奉上清茶，之后离开，过了很久也不见有人来，碧落有点沉不住气，悄悄问明瑟：“女郎，我怎么觉得萧家今天怪怪的？”
未待明瑟回应，忽听隔扇外隔着一段距离传来不寻常的说话声，不止一个人，间或有求饶的嚎啸。她轻轻打开隔扇，外面是一小片竹林，前方有怪石搭成的假山，声音似乎就是从那山后传来。
她放轻脚步慢慢走过去，碧落跟在她后面，绕到假山石后面，忽然听见前方传来一记闷闷的惨叫声，她探头观察，却正正瞧见一个被捂住口鼻的人被人干净利落地一刀毙命。
见到这骇人的一幕，碧落“啊！”的一声叫了出来，明瑟一惊，忙制止了她，可是对面的人已经发现她们了。对面的几个人眉头一仄，但并未有什么举动，而是转头看向背对此间的一个人。
那人转过身，明瑟这才看清，那人不是别人，正是萧昀。
明瑟回头使了个眼色，碧落闭了嘴后退了几步躲在山石后。明瑟从容走到萧昀面前欠身一礼：“萧公子。”无视了旁边地上已没了气息的身体。
“抱歉，萧某清理门户，惊了郗女郎。”
“原是我无礼误闯，请萧公子海涵。”
萧昀一扬袖，“靳扬，把这弄干净。”手下连忙将尸体弄走，清理了地面。明瑟看到那个指挥众人的靳扬正是那日与卫珩相持的小哥，就说：“正好萧公子和靳小郎都在这里，上次卫五郎的事情，我替他道个歉，五郎他行事多有不妥，还请你们不要放在心上。”靳扬愣了一下，看看萧昀，忙说：“女郎言重了，无妨。”话毕随众人一起退下。