她双目氤氲着泪光，攸宁握了握她的手，她伤感地笑笑，摆摆手，示意她自己没事。偏过头去悄悄拂掉泪水，仿佛什么也没发生过。此时她回过神来，如梦方醒，“对了攸宁，我今天来有个事要告诉你，明日有几位贵人听曲，好像其中一个点名要找你。”
攸宁险些噎住，“我？可是我还不太熟练……”
“无妨，你聪慧过人，弹得已经不错了。这位贵人惹不起，要不然姐姐也就帮你挡了，你……”她似乎欲言又止，顿了一顿终是说：“尽力即可。”
攸宁低头咀嚼，目光瞥向藏着纸团的地方，这两件事之间必有关联，不知明日会遇到什么事端。左右她已经沦落到这般田地，再坏还能坏到哪里去。死吗？或许对她来说，生与死并没有太大的区别，死亡也许要更加轻松一些。纸条上写“向死而生”，绮娘有牵挂之人，可她有什么？能支撑着她去求那一丝生机的，恐怕只有那沉冤似海、深仇如天。
第二天，梳妆停当，抱着琵琶，坐进软轿，来到汾水边，有人引着登上了一艘精美绝伦的画舫。画舫以朱漆涂身，四柱雕刻繁复花纹，船篷四壁描绘了栩栩如生的绘画，一任用具摆设也奢侈艳丽。她环顾四周，默默思忖着一切应变之策。
等了半天方有人掀帘而入，她一见便明白了绮娘欲言又止的原因。来者是崔定桓府上的门客薛立，名声最是狼藉，她曾远远见过。听闻他曾登门为他儿子提亲，被父亲痛骂一顿赶了出去。
薛立坐定，斟酒喝了一口，上下审视着她，冷笑一声说：“你就是沈长风的那个庶女吧？”
攸宁不屑于看他，只淡淡答道：“不错。”
“‘云梦倚沧海，长风彻九州。’我送令尊的这句诗可还喜欢？”他冷笑。
攸宁恨极，“果然从头至尾都是拜你们所赐，尔等残害忠良、自毁长城，简直卑鄙无耻！”
薛立并不理会她，皮笑肉不笑，“哎，不知道你那个父亲想没想过有今天。当年我去沈府提亲的时候受了那么多白眼，他觉得我儿子配不上他的女儿，哪怕是个庶出的女儿，现在又如何？当年你们若是答应，你还可以做明媒正娶的少夫人，现在呢，嘿嘿，做个妾还得看我儿子乐不乐意。”
“薛大人，我不会跟你回去，云韶府的人可不是你说带走就带走的。”
“我最讨厌你们沈家人这副态度，怎么着，还觉着自己是名门千金呢？你当云韶府是什么好混的地方吗？我带你走都是抬举你。”
“大人的好意我已心领，要是没什么别的事，我就先走了。”话毕行礼欲走。刚迈出两步，余光只见一个东西飞了过来，下意识停住，原来薛立把手中的酒杯掷了来，擦过她的衣角在围栏上撞个粉碎，酒液泼了她一身，伴随着薛立的破口大骂：“你个小贱蹄子，敬酒不吃吃罚酒，跟你那死人老爹一个样！还指望着谁来救你吗？做你的春秋大梦吧！自己都自顾不暇，谁会来救一个反贼的女儿。”话毕对左右说：“过去抓住她。”
她把手中的琵琶一扔，伸臂扫落桌上的一套茶杯，瓷器碎裂的巨响中，她拾起一片碎瓷指着那两个爪牙：“我看谁敢过来！”旁边船上的人纷纷伸头朝这边张望。
沈攸宁冷哼一声，大声说：“沈氏一门忠良，终有一日会平反昭雪，因缘和合，你别得意的太早！”话毕扔掉瓷片，旋然转身，攀上画舫边缘，在旁人惊呼声中，一跃跳入滔滔汾水，瞬间淹没不见。
薛立先是骇然，然后平静下来，趴到船边冲旁边船上张望的人喝道：“我看你们谁敢下去救人！”喝毕掸了掸衣袖，看看逐渐消失的水波涟漪，冷笑道：“死了好，死了干净。”
不知过了多久，攸宁恢复了一点知觉，感觉到有一缕阳光照在脸上，暖暖的，但是眼皮发沉，不愿醒来。猛然又想起自己投水一幕，忆起自己坠入冰凉的江水，向下沉去，仿佛有一种力量从四面八方涌来，缠绕着她的身躯，扼着她的咽喉，隔绝了一切声音与光亮，她感到渐渐昏沉下去，魂魄仿佛慢慢抽离。就在她彻底陷入黑暗的前一瞬，忽然有人拉住她，揽着她的腰向水面游去。
想到这里，她一惊，慢慢睁开眼睛。看清周围景象，自己置身于一辆缓缓行驶的马车中，猛然直起身，眼前一阵发黑，这时有人扶了她一下，并说：“女郎刚刚苏醒，莫要急惶。”她定睛一看，对面坐着一个面目和善的士人，虽布衣素服，气度却不俗，还有一个同她年纪相仿的男孩，俊朗瘦削，关切地望着她。
“你们是谁？这是怎么回事？”她谨慎问道。
男子说：“沈女郎，在下郗况，原并州太守，可能女郎不记得了，令兄大婚之时在下曾去观礼。在下此番是辞官离京暂居。那日在旁目睹江上一幕，心下难平。虽与令尊并无太多交情，但素来景仰令尊为人，女郎言行亦令在下钦佩，故而令人于隐蔽处悄然相救。”
攸宁听罢慢慢回忆起爹爹曾赞扬过这位郗大人的盛德，敛身施礼：“谢府君救命之恩。”
“沈女郎言重了。女郎，我打探过了，他们在附近没有找到你的尸首，认定你已身死，被江水冲到下游去了，已将你从云韶府除名。女郎，如今我们已出了鄢城地界，如幻前尘，能舍便舍了罢，心里才好过些。”见攸宁低首不语，郗况又说：“我膝下本有一双儿女，犬子道臻、小女明瑟，可惜我与明瑟父女缘浅，她不久前病故了。此番遇到女郎也是缘法，女郎无依，若是不弃，愿同女郎以父女相称，护女郎周全，也安沈侯在天之灵。”