每月五两银子，便是才人这一级身边的掌事宦官可得的俸禄了。虽然这其中七八成怕是都要花在宫中打点上，但也依旧比粗使宫人高上许多。
小禄子一时懵住，半晌才犹犹豫豫地抬起头：“不知是……什么差事？”
看这神情，多少是觉得夏云姒要支给他什么送命的差事了。
夏云姒扑哧一笑，递了个眼色示意燕时扶他起来，又吩咐莺时：“去内官监回个话吧，把掌事宦官该有的官服、鞋帽一应取来。再叫上下都认一认，咱朝露轩日后便有掌事宦官了。”
小禄子惊意更甚，扑通又跪了回去：“才……才人娘子……”硬是吞了口口水，他道，“娘子容禀，下奴从不曾近前侍奉过，只怕担不起这样的要职。娘子不如跟内官监另外……”
“不妨事，你慢慢来。”夏云姒风轻云淡地打断他的话，“一应小错，我暂不怪你就是了。”
小禄子迟疑再三，终于横心应下来。叩首谢过恩，这事便算定了。
莺时眼光不错，小禄子长进很快，初时近前事宜一概不知该怎么干，五六日下来就已有模有样了。
他有了掌事宦官的样子，夏云姒出门便开始让他一道去。秋末冬初的一日里，夏云姒正在御书房的两个书架间翻着书，小禄子疾步寻了来。
他原是折回去给夏云姒取棉衣的，此时手里却不见有衣服，夏云姒瞧一瞧他：“怎么了？”
小禄子压音道：“下奴刚走出不远，远远看见有御前宫人正清道，想是皇上正往这边来。”
他不专门来禀其实也不妨事，不过禀了，更能让她一步到位。
夏云姒不禁一哂，手中书册阖上：“是个机灵的。”
示意莺时取了银子赏他，夏云姒走出满是书架的房间，疾步走向后面的竹林。
在佳惠皇后还在世的时候，她便来过这竹林。竹林里有一方竹屋，专为佳惠皇后而建。
佳惠皇后善弹琵琶，常与皇帝在此相伴。她弹上一曲温柔的曲子，他或在旁边读书，或只是静静地欣赏她。
那时刚隐约懂些情事的夏云姒在旁边看着，心里暗暗地想，书里所说的璧人大约就是这个样子。
后来佳惠皇后离世，皇帝下旨，椒房宫中事物一应都要维持皇后生前的样子，夏云姒便想留在这里的那把琵琶应是也还在此处。
皇帝准她来御书房的第一日她就来看过了，果真是在。日日都有人清理，也时常有人调音，正合她的心意。
走进竹屋，夏云姒抱起琵琶坐到案前，背对着屋门，十指扣下。
只不过，她所弹的并不是长姐会为他弹的那些柔美曲子，而是一首《十面埋伏》。
肃杀激烈，波澜壮阔。
第7章 琵琶
弦音嘈嘈如急雨，皇帝正要迈入西厢房的脚步遽然而止。
樊应德忙也停住，瞧一眼皇帝的恍惚之态，侧耳倾听，冷汗顺颊而下。
御书房里只有过一个人的琵琶音，就是佳惠皇后的。
放在后面竹屋里的那把琵琶也是佳惠皇后的遗物，平日除却乐师会取走调一调音、弹上一弹以防久置损坏，就没有旁人敢动了。
今日是谁失心疯了，连皇后的遗物都敢动！
樊应德下意识地想招呼手下把人押出来，未及开口，却见皇帝失神地一步步往后走去。
樊应德便不敢擅做吩咐，只得冒着冷汗跟着。穿过院子走进竹林，缥缈的琴声逐渐清晰，全然不似佳惠皇后从前所爱的柔婉乐曲，气势之盛几可彰显弹奏者心中丘壑。
饶是樊应德不通音律，也听出这是一首弹奏精妙的《十面埋伏》。
心中不禁一喟，暗道不论这人是谁，今日怕是都将命丧于此，可惜了这般精湛的技艺。
不多时，竹屋出现在眼前，皇帝的脚步忽而有些不稳起来。
一步步踱着，亦步亦趋。樊应德屏息静观，试图分辨九五之尊当下的情绪，却读不懂分毫。
于御前宫人来说，读不懂圣意比屋中愈演愈快的琵琶弦音更令人心慌。
贺玄时的呼吸也不由自主地放轻放缓。
他已许久没有在此听到过琵琶音，但这声音响起来，他仍能立即辨出这是那把琵琶。
是谁？
敢妄动皇后遗物。
弹得倒还精妙。
琴音进入激烈诡谲之处，犹如千军万马袭来的嘈杂。沙场风烟乱，让人心弦也乱。
强定心神，贺玄时终于走到了竹屋门前。
长长地沉下一口气，他一分分抬起头。
竹屋的门没有关，门内垂着一道半透的织金纱帘。目光穿过纱帘，他看到了那抹坐在那里的倩影。
她是背对着门坐的，只给他了一个漂亮的背影。一袭蓝紫色的襦裙颜色色彩艳丽，发髻上的金钗流苏轻摇，宫里鲜见这样的浓墨重彩。
她没有察觉身后有人，全神贯注地弹着琵琶，旋律走指下跃出，浸染满室，绕梁不绝。
弦音忽强忽弱、时烈时柔。
牵扯听者心绪一并起伏不定。
浓烈处愤脑满怀，柔和处愁绪百转……
终于，在最纷乱难明之处，末音乍落。
琴音辄止，余韵犹在。