亲王往宫里送人倒不少见，本朝历来都有。可乾安元年八月三弟送来了贵妃周黛，时隔一年就又送来了昭妃苏玉菡，未免太殷勤了些。
夏云姒犹是那副不明个中深意的模样，只觉争端又要起来，神色恹恹：“皇上回护姐姐是应当的。可说到底是过年，臣妾求皇上别将话说得太狠，不然覃西王殿下只怕整个年关都无法安生。”
他不由一笑：“朕心里有数。”
说着将又写完的一个福字也放到一旁，提笔再写下一个。
深冬夜长，方才来时外面还不过是天色昏暗，眼下便已是全黑了。
夏云姒并不急着回去，怡然自得地等着他写罢福字，又给他出主意商量如何写要贴在紫宸殿外的春联。这样的相处温情无限，他们便都得以将血书之事抛至脑后，年节的愉悦将烦扰冲散。
很快到了用宵夜的时辰，尚寝局的人亦照例端了绿头牌过来。听说窈充华在殿中伴驾，便又都心领神会地告了退。
再过约莫一刻，夏云姒正打算唤莺时来带宁沅先回去的时候，外头的宦官先一步进了殿来：“皇上，苏氏晕过去了。”
她淡泊垂眸，余光睃着他的神色。
他只摆手：“送她回去，看好她，不许再出来了。”
第70章 大选
几日后, 便是除夕。
百官与藩王都照例入京觐见, 覃西王也到了。依着苏氏闹事的时间算, 他该是离京城不远时接到的申斥的折子。于是在入京当日, 就上折做了辩解。
那日是腊月二十九，贺玄时没什么事, 就把宁沅叫到紫宸殿查了一番功课。
说是查功课，但其实因为过年，也并不算多么严厉。宁沅背文章有些记不住的地方他提醒一下也就过去了, 答得好的问题倒都有赏。
平时查功课可鲜少见他这么好说话，是以宁沅被考得欢天喜地。
夏云姒坐在一旁，边吃着炖燕窝边笑看眼前的父慈子孝，一时竟真有股惬意油然而生。
在她将那碗燕窝用完时, 樊应德捧着一摞折子进了殿。明天就是除夕了, 这个时候成摞呈进来的折子通常都是入京官员的问安折, 贺玄时便随口道：“先放着，朕初二再看。”
樊应德却躬身：“皇上, 最上头这本是覃西王殿下的。”
夏云姒眉心一蹙, 皇帝神情亦是一顿。
将手里查问功课的书还给宁沅, 他跟夏云姒说：“你来看吧, 说给朕就是。”
夏云姒便上前将那本折子拿了起来，余下的由樊应德原样捧走。
拿起折子, 她翻了个大概。
头一页都是问安的话, 过年问安也就那么些词, 看不出什么花来。
后面就是解释苏氏所言之事了。
夏云姒原以为宗亲被皇帝申斥, 无论如何也要告个罪，结果竟没有。
覃西王只是辩解说从未有过那样的事，自己更不曾授意过贵妃与昭妃什么，昭妃所言俱是胡言乱语。
用词慷慨激昂，端得是义正辞严。
她将这些一句句念给皇帝听，皇帝听罢沉吟良久。
“皇上？”她终是唤了他一声。
他喟叹着摇头：“上元之后，朕会赐死苏氏。”
也就是这样了。
即便苏氏那日突然求见说出那样的话听来实在不像是编的，但在读了覃西王所言之后，她就料到是这样的结果。
说到底，佳惠皇后已故、苏氏又是废妃之身。不论他们的兄弟之情是真也好、是假也罢，为了这样的事对覃西王步步紧逼都没有道理。
最无伤大雅的办法，就是将苏氏推出去。
于是在正月十六晌午，苏氏没了性命。
昔日宠冠六宫的昭妃娘娘，最终就这样伴着一卷草席长眠地下了，比采苓的下场还不如。
平日里并不太额外召见嫔妃的顺妃为此专门召集了六宫，声色俱厉地告诫众人，若再动什么糊涂心思，苏氏的下场便是她们日后的下场。
但不论苏氏从前是如何的叱咤风云、这般死去如何令人唏嘘慨叹，这慨叹也都不会持续太久。
——再过几个月，便又是大选的时候了。
新一届正值妙龄、如花似玉的家人子很快就会进宫来填补这几年身故嫔妃的空缺，谁还会在意一个罪人是如何下葬的？
是以在二月末，太后的旨意传遍六宫。赶在新人入宫之前，将六宫嫔妃大封了一遍。
位列九嫔之首的许昭仪位晋正二品妃，赐号为庄。
夏云姒自从三品充华晋至正三品婕妤，老资历的宋充华与仪贵姬亦位晋婕妤；还有位婉贵姬，晋至充华。
燕贵姬凭着养在膝下的皇次子一跃从正四品晋入从二品九嫔之列，日后便该称燕修容了。
只不过，修容是九嫔之中最末的一个，这其中是否含着皇帝对皇次子的不满，旨意中自不会明说，留待众人细品。
除却一干主位，位份较低的嫔妃中也有不少得了晋位。
周妙自从五品美人晋至从四品姬，封号是一个柔字。
唐兰芝位晋一例，至正五品宣仪。
当中隔了几位夏云姒不太相熟的，再往后看含玉自从七品经娥晋至了从六品宝林。
这旨意不免令含玉喜极而泣，又唏嘘不已：“真没想到，我也还有能位至宝林的一天。”