佳惠皇后若没有死得不明不白，她便也无需进宫了。
她这般议论太后，莺时不敢接口，低头不言。
夏云姒叹了一声：“皇上忙于政务，全然不管这事，大权在昭妃手里。太后耳根子又软，纵使念着姐姐，昭妃搬出祖宗规矩一说，她大抵也就觉得罢了。”
依着祖宗规矩，除却潜邸时就侍奉在侧的老人儿外，其余进宫的新嫔妃最高只能册到正六品才人。
莺时不由蹙眉，却听夏云姒又说：“不妨事，初封罢了，她若觉得压我的位份她便能占着便宜，可是想错了。”
旁人入宫，或为荣华富贵，或为光耀门楣，为了日后的好日子，自会多几分忍让。
可她入宫的缘由——昭妃显然不知，她是为着恨意进来的。
恨意如同烈火，早已将她的平和温柔烧成灰烬，平白的委屈她断不想再受。
她想做的，原就是拼着心底的那股狠劲儿，杀出一条血路。
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大肃朝康和年间第三次大选的结果，在三日后定了下来。旨意传至各府，一时间宫中许多官宦人家都设宴庆贺。
夏云姒所料不错，她的位份并不太高，是正六品才人。
但这也是此番大选里封得最高的了。在她之后，那个翰林之女唐兰芝封了从六品宝林，除此还有正七品徽娥一人、从七品经娥两人、正八品淑女两人。
众人都是在五日后入宫，夏云姒提前知道了自己的住处——淑芳宫柔兰馆。
这是个好地方，她若没记错，一年前才刚大修过。整个淑芳宫都很奢华，离天子所住的乾正殿也不算远。
若能单这样看，真是个绝好的住处。
第2章 觐见
新嫔妃入宫那日，整个皇宫都热闹嘈杂。
夏云姒是约莫巳时进的宫。
尚仪局的宫人领新进的主子们去各自的住处、尚宫局调拨过来侍奉的人再各自见礼。除此还有各宫来颁赏的人络绎不绝，七位新人的住处都门庭若市。
夏云姒是今届新宫嫔中位份最高的，淑芳宫柔兰馆这原该最为热闹的地方反倒井井有条。
无他，只因她这一边没有新拨来的宫人在跟前侍奉。
大选入宫的嫔妃一般不许自己带侍婢，但仰太后慈谕，夏云姒身边一直侍奉在册的八名婢子尽数入了宫来，这样一来近前侍奉的人便足足的够了，还有些逾制，内官监只得在调拨粗使宫人时削减了一些，让她身边的人数符合才人的位份。
近前都是自己人，熟知夏云姒的脾性，莺时在进宫的路上就细细地向夏云姒回了话：“奴婢领着燕时与燕舞招待各宫来颁赏的宫人，叫莺歌带素晨素秋跟着六尚局来打理各处的。玉盘玉沙候命便是，玉沙机灵会说话，让她在外屋；玉盘在您跟前伺候。”
夏云姒点点头：“赏钱都备好了？”
莺时颔首：“备好了。每个荷包里头五钱银子，备了五十个，绰绰有余的。”
夏云姒略作忖度，吩咐说：“嫔妃跟前来颁赏的便给五钱，六尚局的添至一两。”
莺时一怔：“娘子若想结个善缘，不如把这钱添给那些来颁赏的宫人？那可都是各宫娘娘跟前得脸的。”
夏云姒缓缓摇头：“正因为他们是各宫娘娘跟前得脸的才都忠心，‘善缘’靠这点钱结不下来，也不能指望他们为我们办事。倒是六尚局，平日得的赏比不得那些近前服侍的宫人，在宫中操持的事却很多，日后大事小情免不了有要求他们的地方。现下多使点钱，真遇了事也好开口。”
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翌日晨起，新宫嫔们便该正式见礼了。夏云姒一早收拾好去往锦华宫。
按规矩，见礼是该向皇后行稽首大礼的。但皇后没了，所以向妃子见礼。若无皇后，则是向贵妃顿首见礼。
如今皇后早已仙逝，贵妃在约莫半年前也暴病身亡，宫权落在昭妃手里，见礼便是去她的锦华宫皎月殿了。
夏云姒走到锦华宫，整理了一下情绪心情，看到嫔妃们也都早早到了，老资历的依着规矩先进殿去品茶小坐，七名新册的立在外头，静等传召。
卯时翻过两刻，前头到了上朝的时辰，皎月殿的一名大宫女终于打了帘出来，恭恭敬敬地福身：“各位娘子安好。”
几人各自欠身，那宫女浅笑吟吟：“娘子们随奴婢来吧。”
夏云姒与其她六人安静无声地随大宫女一并进殿，又依照先前所学的规矩站定成两行。因是单数，位份最高的夏云姒独自立在最前正中。
七人低着眉眼齐齐下拜：“昭妃娘娘万福金安。”
短短一句，犹如燕语莺声齐鸣，煞是悦耳。
稍静那么一刹，昭妃的声音带着三分慵倦响起：“可。”
“可”，便是命免礼的意思，却也是最简短清淡的一种说法了。
七人又安安静静站起身，站在最前的夏云姒旋即察觉到了昭妃清凌凌的目光。
也不太惧，她平静地抬了些眼帘，与昭妃对视。又仍低着头，维持住了恰到好处的对上位者的恭敬。
只是这一眼，倒让夏云姒怔了一怔。
已故的佳惠皇后是她的亲姐姐，她自然熟悉；半载前暴病而亡的贵妃她也曾因机缘巧合见过一面，但深藏九重宫阙中的其他嫔妃她皆未曾谋面。