夕阳西照，金红的光芒大片落在她身上，耀得她白玉般的肌肤越发剔透莹润，眉目精致，瑶鼻挺翘，饱满的樱唇又红又软。
她玉颈微曲，折出动人的弧度，低头含笑看着睡莲下欢快游动的锦鲤，纤纤玉指拈起鱼食，轻洒水面。锦鲤立刻冒出头来，将鱼食一一吞食。
笼烟站在一旁，低声向她禀告：“陛下昔日所灭北卢诸部中，确有阿尔善部和达罕儿部。阿尔善的汗王名巴图，您要查的吉仁是巴图的哥哥，据说曾是阿尔善最厉害的勇士，深受老阿尔善汗器重。可惜命不好，在与达罕儿部的征战中被暗箭所伤，丧了性命。”
巴图，在她的梦中被吉仁赶出了阿尔善部，因此与达罕儿部的古达木勾结，出卖了她。现实中，他竟最终赢得了阿尔善的汗位吗？
那，“可有乌兰公主和鹰奴的消息？”
笼烟摇头：“阿尔善部有几位公主，都被送去与其他部落联姻了，却没有叫乌兰的。奴婢也没打听到有叫鹰奴的奴隶。”
没有这两个人吗？朝朝怅然，又问道：“那达罕儿部呢？”
笼烟回道：“达罕儿部是曾经的北卢第一部落，大概在三年前被陛下率部歼灭。那一战极其惨烈，达罕儿部几乎全军覆没，部落首领更是全被陛下所诛杀。达罕儿的第三子古达木是出了名的骁勇，死状最惨，被陛下以火攻之计，烧死在玉泉古道的峡谷中。”
也就是说，除了吉仁和巴图、古达木也是真实存在过的。那乌兰和鹰奴呢，究竟有没有存在过？
出神间，手中鱼食不知不觉洒了下去。有人握住她的手，含笑道：“再这么喂下去，这些锦鲤可全要被撑坏了。”
她回过神来，讶然望向眼前眉目含笑的帝王：“陛下？”他今儿怎么这么早就回来了，还这么高兴？
他望着她，没有多余的动作，目中的炽烈却仿佛要将她融化：“朝朝，西南大捷！”
她一怔，顿时大喜，眸中异彩涟涟：“真的吗？恭喜陛下了！”西南之乱历时将近三月，她亲眼见到他是如何的呕心沥血，不眠不休，如今终于迎来最好的结局。
他“嗯”了声，见她粉靥生晕，烟眸弯弯，樱唇含笑，心中大动，蓦地俯身，轻啄了下她柔软的朱唇，“真的。”
轻柔的触感一触即逝，她后知后觉地反应过来，一下子红了脸，懵在当场：大庭广众之下，他还要不要脸面？
他极有先见之明地握住她手：“朝朝随朕一起去向母后报喜吧。”
两人一起去了寿康殿。
徐太后有客。寿康殿中欢声笑语，热闹非凡。朝朝惊讶地发现，几乎都是熟人：寿安长公主和她的女儿永乐县主，枢密使范伯远的夫人和范翠如，国子监司业文道远的母亲文太夫人和幼妹文嫣娘，还有钟太妃和钟宜。
见帝后同到，众人纷纷行礼。几个小姑娘偷眼看向威严卓朗的帝王，都红了脸。
徐太后高兴极了，朝朝嫁进宫中这么久，帝后还是头一次一起来向她请安。
她笑着招呼两人坐下。赵韧看着一屋子的莺莺燕燕，皱了皱眉：“朕去外面走走。”没有多留，穿过大殿，走了出去。
徐太后摇了摇头，拿他没办法，对朝朝道：“皇帝这个脾气，难为你能忍得。”
朝朝垂眸，轻轻开口：“陛下很好。”
徐太后更高兴了：“好，好，你们和睦就好。”又指着下面几人道，“皇后，哀家听说这几位小娘子都是你闺中之交？”
朝朝目光掠过下面几人，微微一笑：“回母后的话。妾身和几位小娘子从前常有机会见面。”她和她们几个，可谈不上什么闺中之交。
闻言，范翠如似笑非笑地看了她一眼；永乐县主面现不忿，欲言又止；文嫣娘低头不语。唯有钟宜，走到她面前，深深一礼，姿态卑谦：“皇后娘娘，民女从前不懂事，行事任性，多有得罪，还请娘娘大人大量，勿要放在心上。”
倒是个能屈能伸的。朝朝含笑，不接她的茬：“钟小娘子言重了，你何时得罪过本宫？”
钟宜一噎，忍不住看了朝朝一眼，暗恨对方的假惺惺。上次被赶出宫的屈辱她还记在心上，可这会儿说出来，不过是自取其辱罢了。她深吸一口气，笑盈盈地道：“娘娘气量宽宏，不记民女的过。”
朝朝神色自若：“些许小事，本宫早就忘了。”
徐太后赞赏地看着朝朝：“皇后是个不错的。宜姐儿是太妃的侄女，你们能和和睦睦便好。”
钟宜心下暗恨，面上娇娇俏俏地笑道：“皇后娘娘在闺中时，便是京中贵女楷模，民女巴不得能多多亲近她呢。”
徐太后笑着对她点了点头：“是个懂事的。”
朝朝也笑得一团和气，若有所思。钟宜是什么脾气？那会儿小人得志，恨不得把她往死里踩，现在忽然变了一副嘴脸，她可不信只是因为她成了皇后，里面没有别的猫腻。
寿安长公主脸色阴沉地看了钟宜一眼，推了推永乐县主：“说起来，我们永乐和皇后娘娘也是一见如故。几个月前永乐生辰，皇后娘娘还赠了一顶世间罕有的珍珠冠给我们永乐呢。”