花柔目光微闪，露出不平之色：“那北卢美人与娘娘生得极为相似，陛下执意要娘娘进宫，只是把娘娘当作替身，娘娘也能忍？”
朝朝的脸色变了：“柔姐儿，说话要有证据。”
花柔盈盈下拜：“我与娘娘同为花家人，同气连枝，一荣俱荣，一损俱损，岂敢诓骗娘娘？何况，我有证人，也可以拿出证据。”
朝朝问：“什么证据？”
花柔道：“还请娘娘移驾安德殿。”
殿外风声呜呜，电闪雷鸣，声势越发骇人。朝朝迟疑：“现在去吗？只怕不妥。”
花柔道：“证人入宫不易，娘娘若不愿去，只怕就看不到那证据了。”
朝朝看了她片刻，轻声叹道：“也罢。”
外面吹墨还在和问雪说话，问雪应得心不在焉。忽然，“吱呀”一声，殿门打开，朝朝从里面走了出来，吩咐道：“备车舆。”
吹墨吃惊：“娘娘，这天马上要下大雨了。”这个时候出去吗？
朝朝淡淡瞥了她一眼。问雪见状，忙扯了扯吹墨，恭敬地道：“奴婢这就去安排。”
哗啦啦，大雨倾盆而下，接天连地，整座宫殿都笼罩在无边的雨帘中，变得朦朦胧胧。天地间，仿佛只余雷鸣雨打之声。
两乘小轿在暴雨中悄悄出了显阳殿。
轿顶覆着油布，抬轿的内侍穿了蓑衣，悄无声息地穿行在雨幕中。只苦了跟轿的吹墨问雪，饶是打着伞，不一会儿，也被狂风暴雨浇了个透。
安德殿外，曲折回廊在大雨的侵袭下，仿佛已与四周水面融为了一体；陈旧的宫门半掩着，因着昔日住客的相继离去，无人看守，显得冷冷清清。
软轿在殿前的回廊落下，湿哒哒的轿帘被人从外面掀开，朝朝搭着吹墨湿漉漉的手下了轿，立在廊下望着外面连天的雨幕，想起上一次来此见赵旦情形，不由生起恍若隔世之感。
“阿嚏”，一声突兀响起，朝朝循声望去，却是问雪打了个喷嚏。见她看过来，问雪一脸羞愧地道：“娘娘恕罪，奴婢……阿嚏！”又是一声。
朝朝望着她落汤鸡的模样，蹙起眉来：“怕是着凉了。”她想了想，“这里应该有守殿的宫人，你们去看看能不能借套衣服换上。若不行，我记得这边是有小厨房的，生起火来烤一烤。吹墨和她一起去。”
吹墨不肯：“娘娘身边不能没人服侍。”
问雪也揉着红通通的鼻子道：“奴婢没事。”
朝朝叹气：“有柔姐儿在呢。再说，你们这个模样，怎么服侍我？浣纱已经倒下了，到时候你们俩也来凑热闹，才叫糟糕。”
吹墨迟疑了下：“那娘娘有事要记得叫我们。”
问雪低着头，眼眶发红。
朝朝笑着催促两人离开，转向花柔：“人呢？”
花柔从容道：“娘娘请随我来。”
不一会儿，朝朝站在了熟悉的侧殿中。故地重游，上一次来此，与赵旦相会的情形还历历在目。如今，太上皇薨逝，汪太妃守陵，赵旦出家，安德殿久已无人居住，光秃秃的桌椅架子上都蒙了一层厚厚的灰，越显凄凉。
花柔轻手轻脚地退了出去。朝朝若有所觉，慢慢回头。
身后不知何时多了一头戴葛巾，身披灰色道袍的青年道士。道士十八九岁的模样，生得腰细腿长，面如傅粉，眸似点漆。
殿外隆隆雷声不断，雪亮的闪电闪过，将他俊秀的面容照得明明灭灭。数月不见，他整个人的气质都仿佛已脱胎换骨，沉静，阴郁，再没有从前的天真与阳光。
赵旦！或者该称呼他为——“逸尘道长。”朝朝轻唤。他就是花柔说的证人？他是怎么避开赵韧的耳目，偷偷回到这里的？
赵旦贪婪地望着她，似想跨前一步，在听到她那一声后终究止住，声音发颤：“朝朝。”见她态度冷淡，带上了几分委屈意味，“你是不是怨我违背了誓言？”
朝朝摇头：“我已经不怨你了。”
赵旦眼眶红了：“朝朝，我也是不得已。赵韧那厮外表道貌岸然，实则心狠手辣，处处逼迫。我若不这么做，我一死固然不打紧，还会连累你和花家。”
朝朝轻声道：“我明白的，留得青山在，不愁没柴烧。”
她越是这样通情达理，赵旦越是心慌：从她还是孩童时，他就一直看着她，只看着她，他那么熟悉她，了解她的一切。朝朝，只有对无关紧要的人才会如此宽容。
才短短几个月的时间，“朝朝，你是不是，是不是……”是不是变心了？这个叫他害怕的猜测，无论如何，他都不愿说出口。蓦地，他想起什么，仿佛溺水之人攀到浮木，急声道，“赵韧那厮不是好人，你千万不要信他，你看看这个。”
他从怀中取出一卷羊皮卷来：“这副画，是我从当年在北卢奉命寻找过画中人的一个将军手中重金购得。你看过就明白了。”说罢，他也不嫌脏，挥袖拂去案几上的尘土，将羊皮卷放下，慢慢展开。
朝朝目光落下，呼吸顿时窒住。
羊皮卷上，色泽已褪，画中的北卢美人却依旧栩栩如生。小姑娘十三四岁的模样，骑在一匹神气的枣红马上，戴皮帽，穿窄袖束腰羊皮小袄，远山眉，烟水眸，笑容明媚。分明就是她梦中的乌兰。