晚上的时候姚宁谷如约来到秦府。秦琅和他的兄长已经分家，因此姚宁谷说是到秦府吃年夜饭，其实总共也就他们一家三口并姚宁谷四个人而已。不过贤惠的秦夫人还是照着最隆重的标准准备了满满当当一桌子菜，姚宁谷大快朵颐，秦夫人和小秦立对她小小的身体能塞下这么多食物都叹为观止。
“你们不知道，武朝虽然对士兵已经够好了，但军粮根本就没什么好吃的，尤其在北地那样贫瘠的地方，春夏秋还好说，到了冬天简直像噩梦。更不要说作战的时候，有时候一整天都没办法进食。我要是不一顿多吃点，怎么维持体力？”姚宁谷振振有词道。
柳玉刚认识姚宁谷的时候就见过她和其他普通士兵一起吃大锅饭的场景，寻常士兵的确伙食很差，只有像柳玉秦琅这样的级别才能顿顿吃上蔬菜和肉食。
秦琅有些好笑地看着她鼓鼓的脸颊，就像一只进食的小仓鼠似的，可爱极了。
秦夫人晚上不能熬夜，因此早早就歇下了，姚宁谷也不欲过多打扰，就告了辞回自己府上守岁去了。
周晴回自己家和丈夫孩子团聚了，柳芳张罗着下人们一起放烟花爆竹，把府里弄得热热闹闹的，姚宁谷同他们一起放了几个后觉得没什么意思，就回到□□，靠着与柳玉府邸相邻的那道墙坐下。那里有棵大树，她在树下放了套桌椅，时常坐着休息，欣赏夜色。
晚上虽然没有月亮，但家家户户灯火通明，周围的光线还是很好的。姚宁谷看着夜空中偶尔出现的烟花，思绪飘到了很远的地方。
后世的她不曾有过年的习俗，但他们部落也有一个重要的日子，据传是他们祖先诞生的日子。每到这一天，阿爹都会带她去最高的山上祭奠先祖，她会在山林间纵马奔驰，而阿爹则含着笑跟在后面。阿爹总会给她送各种礼物，小时候可能是漂亮的衣裙、稀奇的小玩意，长大后就是结实的弓箭、强壮的马驹……
那样鲜活的日子随着她成为姚宁谷好像慢慢在记忆中褪色。有时候她从睡梦中醒来也会感到一丝迷茫，她究竟是谁？
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一阵细碎的声响唤回了姚宁谷的思绪。她抬头看去，一个矫健的黑色身影从隔壁翻过围墙落在了她的面前。
来人挺秀颀长的身姿一半掩映在大树阴影下，一半落在暗淡的灯火中，衣衫上隐隐有金银细线随着光影流动。
他离姚宁谷很近，近到他投下的阴影足以盖住了姚宁谷的下半张脸。姚宁谷仰着头，可以清晰地看见他线条优美的唇形、挺翘的鼻梁，还有浓密的睫毛。
他的黑色瞳仁反射了一点光，看上去亮亮的，像琉璃珠一般晶莹剔透，此时从上向下专注地凝望着姚宁谷，仿佛一眼能望到姚宁谷的眼底。
也许过了很久，也许只过了一瞬间。姚宁谷感觉周围的一切突然变淡了，夜空不见了，围墙不见了，花草树木不见了，就连她自己也不重要，她的眼前只剩下这一双眼睛。
“柳大人？”她认出了来人。
柳玉是魏国公府的嫡长孙，此时应当在魏国公府才对。
“我嫌府里太吵闹，就溜了出来，应该没打扰你吧。”柳玉笑了笑。
立如芝兰玉树，笑如朗月入怀。
姚宁谷移开了视线，心底有种异样的感觉，但并不觉得难受。
姚府与柳玉的宅子只有一墙之隔，姚宁谷经常不打招呼翻墙过去，但柳玉这样的端方君子却是头一回行此不雅之举。
可能是今晚太容易让人放纵了吧，柳玉为自己的行为找到了借口。
“没有，你要坐吗？”姚宁谷对柳玉示意对面还有凳子。
新年的钟声响起，标志着一个崭新的开始，从外面传来欢呼声，近处、远处都燃起了烟花，高高低低地点缀了夜空。姚宁谷被这一幕吸引了注意力，忘了说话，柳玉偏过头看她，被她的喜悦所感染，然后直直对上她的视线。
“新年好啊，姚姑娘。”柳玉轻声说道。
真好，新年见到的第一个人就是喜欢的小姑娘。
“新年好，柳大人！”姚宁谷也兴奋地回应道。
新的一年，会更加顺利的吧。柳玉暗自想道。
大年初一，群臣入宫给陛下拜年，晚上还有宴请百官的宫宴。姚宁谷跟着秦琅规规矩矩地走完了程序。她不是很喜欢皇宫，规矩太多，连吃饭的时候什么时候举杯、什么时候动筷都要听命令，怪不自在的。
皇上的宴请结束后，还有皇后的宴请。
姚宁谷面带绝望地问秦夫人：“为什么我也要去，我不是算朝廷命官吗？”
秦夫人告诉她答案：“你刚和相公结拜了兄妹，如今也算是我诚意侯府的姑娘，当然要去。”
姚宁谷暗自腹诽早知道结拜就再缓两天好了。
没办法，姚宁谷只好乖乖地任由秦夫人给她打扮一新，赴皇后宴请群臣家眷的宴席。
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而此时柳玉正在书房中听柳石带回来的消息。
“少爷，属下回去找到了姚大人生前留下的那本书册，之前已经给您过目，我又顺着他记载的内容进行查验，发现大部分所言不虚。太子、刘大人、魏大人等诸多官员都涉及其中。还有那个面上有三颗黑痣的男人，属下经过仔细排查，基本上可以确定此人是太子府上一名叫方向东的幕僚。他三年前的确曾经因私事去过江南，而且属下在探查之时还发现了与他有关的另一件事情。几个月前他曾去过西边一趟，带回来不少西域商人手中的香料珠宝，其中就有能使人畜狂躁的草药。他的一个同乡的妻子在隔壁姚府帮厨，而自从姚将军意外之后，她就辞职说是跟丈夫回乡，从此消失不见了。”柳石细细道来。