哥哥的惨叫声响起。他的右手被姚宁谷一刀钉在了地上，疼得钻心。
“我劝你们最好说实话，不然下一次挨刀的就不是手了。”姚宁谷的声音冷酷极了。
哥哥还想说话，直接被她打断，她视线看向弟弟：“你来说。”
弟弟已经被吓得溃不成军，竹筒倒豆子般全交代了：“刚刚，刚刚我们是骗你的，宁城在看到树林后往右拐，我们是怕你们不守信杀了我们，才想骗你们的。求求你，不要杀我们，你问我什么我都说。”
秦琅被姚宁谷这一手唬了一跳，看向她的眼神多了些探究。一个世家女，怎么会懂狄语，下手还这么利落？
姚宁谷没想这么多，走过来跟他汇报了情况。“那个哥哥一开始想骗我，弟弟胆子小，被我吓了一次后，应该说的是实情。”她补充道。
秦琅也觉得应该没错，但出于谨慎还是把兄弟俩一起带上了，承诺到宁城就把两人放走。秦琅还不至于心狠到对狄人百姓斩尽杀绝。
众人一路前行还算顺利，在拐弯的地方遇上一队狄人的小股人马。众兵挥剑砍杀，合力将所有人杀光，不让人回去报信。姚宁谷也不幸面对了一个敌人，秦琅本想帮助她，却见她挥刀极为自如，灵巧地躲避开对方的进攻，一刀刺入他的胸腹。
鲜血喷溅出来，染上她半边脸颊，她皮肤白，这样看上去倒有几分邪异的美感。
姚宁谷对杀了个人不以为意，继续赶路，秦琅对她的疑惑却是越来越深。
第2章 从军
“大人，你就收了我吧，我什么都可以干的。”姚宁谷好不容易等到秦琅，拦住他的去路。
“你是朝廷押解的犯人，理当去服刑，你在我府上几天，已是于理不合。”秦琅沉声道。
“大人，我不是怕苦怕累，我就是想跟着你，我想上战场。我什么都可以做，不管是让我去侦查，还是交战，我都可以的，不会的我可以学。”姚宁谷仍然不肯放弃。
“你怎么会有这种想法？”秦琅皱起了眉，锐利的眼神扫视了她一眼，惊讶地发现她的神情看上去居然像是认真的。
一个女子怎么会有想上战场的念头？
“大人，我对你仰慕已久了，我从小的愿望就是成为像您这样的大将军。”姚宁谷有些兴奋地答道，言语的直白让秦琅有些招架不住。
他看向眼前的少女，她的眼睛还是黑白分明，可是他分明从那其中看出了一团燃烧的火。那是渴望。
她还说对自己仰慕已久。秦琅老脸一红。
秦琅今年已经二十六了，而姚宁谷只有十六，况且……
“我已经成亲了。”他委婉地提醒。
“我知道啊，你还有一个儿子。但是你娶妻生子和我参军不矛盾啊。”姚宁谷歪着头，有些不解。
是我想多了？她说仰慕只是对强者的敬佩？秦琅觉得少女的表情很真挚，为自己刚刚的揣测感到有些羞愧。
他不太敢直视姚宁谷的眼神，每次被她看着的时候他总是忍不住想心软。
他回想起前几天姚宁谷路上的表现。能骑马，能杀敌，能说狄语，表现很不俗。其实倒也不是不能让她参军。北军中也有女子，多是执行探子的任务，不算开了先例。至于她的身份，之前他押解的犯人都被杀死，多她一个也无伤大雅，况且凭他的身份，要一个人还不是轻而易举。
他暗自思忖了一番，发现收留姚宁谷的结果是利大于弊，又对上她渴望的眼神，终于点了头。
“太好了！”姚宁谷欢呼雀跃。
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姚宁谷被分到了亲兵营。这是秦琅深思熟虑后作出的决定。一来姚宁谷是女子，亲兵营人员精简，总比分到普通军营方便些，二来他觉得姚宁谷的能力大有可利用之处，若是与普通士兵混在一起，未免有些浪费。
对于他的决定，罗小方等亲信都吃惊不已。
“大人，您不会是被那女人迷惑住了吧？”罗小方实在忍不住，出言有些不敬。
秦琅待下宽和，不会因为言语上的冒犯就降罪于人，因此只是心平气和地解释道：“没有的事。我是觉得她的确有出众的地方，才会收留她的。左右她也只是一个人，若是之后你觉得不好，再把她打发了就是。”
罗小方本来还想再劝，转念又想，也对，若是她做得不好，秦琅第一个就不会放过她。是自己多虑了。
于是他们的营帐中就多了一个特殊的同袍。
秦琅的亲兵总共不过千人，各个都是百里挑一的精锐，当然有自己的傲气。他们开始对于秦将军安插一个新人进来的做法颇有微词，碍于将军的威严不敢提出，后来得知这位同袍居然是个漂亮小姑娘的时候，心情就有些微妙了。
将军这是搞什么。
和姚宁谷一个营帐的三位士兵都是同样的想法。
陆虎、陈刚、方大勇都是跟随秦琅出生入死过的老兵了，陆虎和陈刚都是二十五六岁，方大勇已经三十多了。他们营帐本来还有另外一人，不过他上个月已经退伍，于是床位就空了出来。
秦琅不可能单独为姚宁谷分一个营帐，好在姚宁谷本是外族人，对男女大防没什么概念，很主动地表示她可以与男子混住。