但哈里木并不是有勇无谋之人，相反，他为人阴险狡诈，这也是他能到现在仍活的好好的原因。他在离龙虎峡还有一段距离的时候就令队伍停下，派了两个人前去查看。
两人回来后禀报他并没有看到埋伏，但哈里木疑心未消，把军队一分为三，先派一队人马进峡谷，一队下马上两侧崖壁上查看，还有一队留在原地准备支援。
先头部队慢慢地往前走，没有发生什么情况，直到行至一半时，情况突变。箭矢杂乱无章地从两侧山崖上射下，下面的军队猝不及防，受了点轻伤，但很快就反应过来，结成阵型，举起盾牌抵挡。
哈里木有些自得地勾起嘴角，指着一个方向对身后说：“他们埋伏在那里，我们从后面包抄。”
峡谷内的军队等箭雨停下朝箭矢飞来的方向围拢，而哈里木率领的军队则从后面上去，形成前后夹击之势。但等哈里木上了山崖之后，看见的只有自己一开始派去查探情况的队伍。有一个偏将脸色不好地上前禀报：“将军，这里没有中原军队，他们的箭矢是用弓支在上面，拉着弦，等咱们的马跑过去，震动了下面压着的石头，就会自己射出。”
不好！哈里木脸色大变，中计了！
为了上崖他们把战马留在了下面，此时一阵慌乱的马蹄声嘶鸣声传来，战马乱作一团四散奔逃开来。而中原士兵不知从哪里斜刺里冲杀过来，截断了哈里木的队伍，一时间死伤无数，即便有人逃下去，也死在下面伏军的马蹄之下，而峡谷中的军队哀嚎一片，只见两侧山崖上滚下无数石块圆木，也是死伤惨重。
哈里木被姚宁谷一箭射中独眼，随即又被周围的士兵乱刀砍死，赤狄名将哈里木就此殒命。
战局结束，柳玉清点战果，他手下游击将军严奇山喜不自胜道：“柳监军，此战大捷，赤狄三千士兵死的死，降的降，还截获了不少战马。”
柳玉闻言大悦，很是鼓舞了一下士气，然后命令大家退到三里外安营扎寨。
“监军，今日大胜先锋部队，挫了挫狄人的锐气，但后面还有赤狄大军未来，我们是回去支援秦将军，还是留下来继续伏击？”回到营帐后，柳玉的幕僚和他探讨起军情。
“狄人没有防备，才让我们一击即中，后面部队由三王子亲自率领，人数众多，又得知了今日军情，必会有所准备，我们毕竟人少，不宜与之直接对上。还是先回叶城，与秦将军合力将那里的赤狄军击退，再发兵支援石城。况且我们此行的目的本来也不是为了击退这支军队，而是尽力扰乱，拖延时间。”柳玉沉吟道。
“监军所言甚是。”幕僚下去，将明天撤退的命令吩咐下去。
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姚宁谷今日献计，又在射杀哈里木中立下大功，同袍们都对她表示恭贺，她也很高兴，见了人都笑眯眯的。
柳玉走出营帐，看见此时士兵们正在生火做饭。姚宁谷和其余五大三粗的男人们一起，排着队从大锅中盛饭盛菜，然后也不顾形象，蹲在地上就吃了起来。
她吃的其实算是挺多的，但在军营中算在饭量小的那部分中。军队的伙食不怎么样，只有小米粥和咸菜，小米粥熬得厚厚的，还加了点野菜和豆类，姚宁谷喝了足足两碗。
她吃饭很快，但吃相又很斯文，和其他人狼吞虎咽的样子不同。不到就寝时甲衣是不允许脱下的，她身上的胡服战甲都穿戴整齐，发辫也整理过，站在远处也能一眼就把她分辨出来。
她把碗筷清洗收拾好，和旁边的士兵笑着说了几句话。白净的小脸微微仰着，能看见她弯弯的嘴角和略带红晕的脸庞。
柳玉试图把她和自己印象里的姚宁谷做比较，却发现两者实在很难重叠起来。他回到营帐，手下送来今天的晚膳，有饭有蔬菜，甚至还有肉。他突然感到一阵烦躁，食欲全无。
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第二天一早柳玉就下令返回叶城，这次他们并没有原路返回，因为极有可能遇上赤狄大军。姚宁谷带着柳玉他们绕了点路，走另一条小路回去。
这条路要穿过一片山林，不是很好走。柳玉让大家放慢脚步，务必不能掉队。
柳玉有意身先士卒，走在队伍最前方，姚宁谷作为向导就跟在他旁边指路。看她游刃有余的样子，柳玉心里又琢磨开了，她才来北地多久，为什么能对这里的地形了如指掌。
苦思没有结果。姚宁谷突然勒住马，示意大家停下。她食指竖于唇上，做出仔细聆听的样子。柳玉耳力也不俗，跟着竖起耳朵听了起来。
但他什么都没听到。
姚宁谷示意所有人下马，掩藏踪迹，柳玉决定还是相信她的判断，依令传下。
柳玉和姚宁谷一起，把马藏在岩石后面，人则躲在枯黄的茅草中。
过了片刻后，柳玉也听到了马蹄声。他不动声色地抬头看去，借着茅草的缝隙看见是一队五个狄人士兵，他们一边走一边警惕地四处打量着。像是在寻找什么。
应该是三王子派来的人。柳玉暗自思忖。三王子吃了大亏，一定是想找他们报仇，但是不确定他们走了哪条路，才分别派人前去探路。
不能被他们发现，无论是放走还是杀掉，都会让三王子得知他们的路线。柳玉暗自庆幸，幸好姚宁谷及时发现了他们。