商队浩浩荡荡，十几辆马车装满了大箱大箱的药材和食粮。所到之处，莫不惹红了饥民们的双眼，只是大家都忌惮那些提刀的彪形大汉。
“张叔，我们一路上所见尽是流民，莫非北方闹饥荒不成？”，唐小星一边切菜，一边询问商队掌厨张叔。
张叔见唐小星愁眉不展，神色凝重，以为他是可怜那些饥民，心里对唐小星多了几分好感。他的老家也在漠北，这些年走南闯北，已经有五六年没有回家了。不知家中妻儿，如今安好？
“唐小哥有所不知，漠北的玉门关毗邻西宁国，因长年战事不断，官税一向繁复严苛。今年夏天更是雪上加霜，北方大闹蝗灾,谷物几乎颗粒无收。老百姓活不下去，才会流离失所啊！”，张叔想到家中无依无靠的妻儿，不觉老泪纵横。
唐小星沉吟片刻，有些不解，“北方蝗灾，当今皇帝不曾开放官粮赈灾吗？”
张叔闻言，环视四周。见无人注意，才压低了嗓音，“听说两个月前从江南运了十万石粮食以解燃眉之急，不过官场之事，不是我等升斗小民可以窥探的”。
“现在漠北时局堪忧，冷管事现在把大批贵重药材贩卖漠北，不怕送羊入虎口？”。
唐小星手起刀落，一条条胡萝卜被切成了一个个红心的形状。
“羊入虎口是假，豺狼一锅才是真!”，张叔冷笑。果真是年少不谙世事，天真无知得很！
唐小星双眼一亮，看来张叔知道的内幕也不少。
“那怎么办才好，我娘让我去漠北投奔大表哥，他在漠北也是做药材生意的”。她放下菜刀，脸上尽是失落与担忧。
张叔看了一眼少不经事的唐小星，不由得叹气。“漠北虽乱，但你表哥既然能在那里开店，本事定然不低。与其担心你表哥，不如多些担心你自己”。
“此话怎讲？”，唐小星心里虽不以为然，但见张叔也是担心自己，心中也有些感动。
张叔凑近唐小星的身旁，再三确认四周无人，才神神秘秘低声说了一句，“听说,戍守漠北的征北将军有那个癖好”。
“哪个癖好”，唐小星见张叔一脸恶心厌恶的模样，有些疑惑。
张叔仍是觉得难以启齿，老脸憋得红通通的。望着唐小星满是求知欲的小脸，最终挤出了一句“不近女色”。
唐小星“扑哧”一声，不禁笑出声来。原来如此，不就是个“断袖”嘛!
“唐小哥，张叔可是好心提醒你，你这张脸，太招人了!”。
张叔瞧着唐小星的粗神经，只好直言。
“多谢张叔的提醒，你是没见过真正的“招人”长什么样”。
说到断袖，她想起了江沅当时被龙管事盯上咬牙切齿的模样，心中大乐。两年多不见，也不知他如今身在何方，是否真的逃出了祁阳教。
“张叔，你见多识广，可知那征北将军是个什么样的人？”，唐小星继续询问。
她对征北将军并不好奇，只是她计划在漠北待上一段时日。一来游历大漠，二来为躲避祁阳教的追杀。以她对陆胜蓝的了解，他定是不会轻易放过她的。
张叔以为唐小星开窍了，甚感欣慰。
“那征北将军乃翔宇国的九皇子，与当今太子一母同胞，年方十七，但已战功赫赫，少有败绩。西宁国的士兵们听到他的名字都会闻风丧胆。”
说起征北将军的战绩，张叔忘记了他那特殊的癖好，满满都是自豪。
“莫非冷管事背后的靠山是征北将军”，唐小星冷不丁插了一句。
张叔一惊，随后却摇头，“非也，非也”。说完，也不解释，吩咐唐小星把做好的菜肴端到外面，招呼大伙们开饭，唐小星只好作罢。
走走停停，历经半月，商队终于抵达漠北平城。唐小星和张叔辞别，孤身一人住进了平城客栈，打算歇息一晚，再出发去大漠。
第20章 不速之客
是夜，唐小星刚用过晚饭，店小二敲门送来热水。过去半个月都未能沐浴，唐小星早已浑身不舒服。可出门在外，又是女扮男装，为不被揭露身份，她也只好忍耐。如今看到大大的浴桶和温度适宜的热水，她觉得十分幸福。
正当她打算慢慢享受这来之不易的幸福时，客栈的走廊里突然传来了一阵整齐划一的脚步声，依稀夹杂着刀剑撞击及客栈老板害怕尖叫的声音。
唐小星顾不上换上干净的中衣，她扯过屏风上挂着的长衫往身上一披，就慌忙踏出了浴桶。正在这时，客房的门被粗暴地踢开了，走进了五名披甲带剑的士兵。
士兵们踢开房门，看到了一个唇红齿白的少年站在浴桶旁，衣衫不整，黑发凌乱地散在肩后，瘦弱的身子瑟瑟发抖，甚是惹人怜爱，不由得放柔了声音。
“这位小兄弟，刚刚可曾见过一个黑衣人经过？”。
唐小星装出一副惊魂未定的模样，疯狂的摇头。
“真的？”
“真的，我什么都没看见！”，唐小星连连摆手。
士兵们仍是仔细搜查了唐小星房间的每一个角落，找不到黑衣人的痕迹，才作罢。临走前，领头一人盯着唐小星看了片刻，虽无言语，唐小星却觉得自己像是案板的肉,被人一再打量侮辱。不过最终，那些士兵们还是离开了。