“来人啊，快点去救人，快，快……”，戚丞相这边乱成一团，太子、大皇子、二皇子看到江沅他们失足落水，也是方寸大乱。反观对岸衡水寨一伙，抬着三千两赎金高高兴兴回寨里庆功去了。
后来的事情，江沅的记忆十分模糊。据慧妃娘娘所言，戚丞相集中了大部分的人手去救他，而戚丞相的女儿戚姑娘，错过了被救的最佳时机，不幸香消玉殒。
彷如天地白茫茫一片，江沅拖着疲软的身躯跪在相府门前请罪，可任凭他怎么道歉，怎么哀求，时光也没有回头。
自那以后，太子殿下与江沅越来越疏远，两人的矛盾日益增多，甚至到了不可调和的地步。江沅十分内疚，想要补救，但始终不得其法。慧妃看在眼里，便找了个理由让江沅远走西宁。这也是江沅在寒山寺跟随灵虚道长学艺的根本原因。
“你所说的可有人证？”，江沅眼中寒星四溅，声音更是令人不寒而栗。
“回禀三皇子，那人如今就在后院，可随时对质。”，剑衣道。
十日来，由剑衣查到的线索得知，他在翔宇国建立的据点，之所以走漏了风声，竟是大皇子江泰，他的好大哥所为。大皇子江泰，当年在他们四兄弟中最沉默寡言，文才武略，也是最不显眼那个。不过，江沅知道，他的大哥也是最有心机，最懂人心的一个人，所以他和他并不亲近，太子却很喜欢他。
大皇子江泰是父皇的皇长子，其母丽贵人原来只是皇后汪茯苓身边的一个陪嫁丫鬟。皇后娘娘体弱多病，多年无所出，正当心灰意冷时，却传来了丽贵人身怀六甲的消息。皇后汪茯苓深觉自己受到了背叛，因此，她对丽贵人母子并不看重，甚至是厌恶，所以时常刁难他们两母子。
大皇子野心勃勃，想摆脱处处低人一等的命运，江沅尚能理解。可江沅万万没有想到，当年戚曼玉之死，竟也和大哥有关。
江沅正襟危坐，有些放弃道：“让她进来！”
不一会，一个戴着面纱的女子跟着剑衣走了进来，“民女拜见三皇子，三皇子吉祥！”，女子双膝下跪，头伏得很低。
见女子蒙着脸，江沅有些疑惑，抬手道：“起来吧！你为何戴着面纱？”
女子起身，恭敬回道：“民女容貌被毁，面目丑陋，还望三皇子莫怪！”
江沅听了，方知自己失言。不过他转念一想，不坦诚相对，又如何辨别真假。他轻咳一声，强作安慰道：“皮囊不过欺世盗名之物，不必太过放在心上。”
女子闻此怪论，惊讶得忘了越矩，傻愣愣盯着江沅看。犹豫了好一会，她才把脸上的面纱摘下。江沅定睛一看，心中高呼不已，差点露出马脚。只见那女子的左脸坑坑洼洼，红艳艳一团，疑是被大火烧伤的痕迹。
“你是红绫？当年你不是已经被衡水寨的山匪杀害了吗？”
红绫，江沅认得。她是戚曼玉的贴身丫鬟，一双大大的眼睛十分有灵气，性格也讨喜，所以江沅对她的印象还算深刻。只是，当年戚丞相收到传信，上面还说，若是不想戚二小姐落得和她丫鬟一样的下场，就得乖乖准备好赎金。信里还附带着一只血淋淋的耳朵，丞相府的丫鬟认出耳朵所戴的耳环确为红绫所有。加上绑匪们也未提及红绫的赎金，故而，所有人都以为红绫已遭不测。
“呵呵!三皇子好记性。奴婢的确是戚二小姐身边的贴身丫鬟红绫。当年的事，如今想来，于奴婢而言，仍是一场噩梦。奴婢苟活至今，并无所求，只是有些不甘心，不甘心就我一人活在地狱里受尽煎熬。”
时过境迁，她内心的仇怨并不像她所说的并无所求。
“你且细细说来!”,江沅说道。瞧红绫的神色，他有预感，当年曼玉之死，必定大有文章。
红绫点头，她抬头看着摇曳不定的烛火，眼神变得虚无缥缈起来。“奴婢记得，有一年戚丞相在府上办寿宴，皇上和四位殿下都来了。不知何故，大皇子和太子殿下迷了路，意外闯进了二小姐居住的离苑。当时，小姐正在练习霓裳羽衣舞，忽然发现有人闯入，慌得连脱掉的鞋子都不要了，急急忙忙躲回了闺房。自那以后，大皇子和太子殿下成了丞相府的常客。”
闻言，江沅也回想了一会，太子是怎样与戚曼玉相识的，他还真的毫无印象。只记得从某天开始，太子殿下就喜欢往丞相府的离苑跑，心里嘴里念叨的，都是一个名叫戚曼玉的姑娘。
曼玉才貌双全，气质清冷，更难得的有一股文人不卑不亢的的傲气，太子喜欢她，也不奇怪。
“太子殿下对二小姐极好，几乎是捧在手心都怕碎了。可旁人不知道的是，二小姐并不喜欢太子殿下。她之所以答应太子殿下的邀约，除了丞相老爷的嘱咐，最重要的原因是因为他，大皇子江泰！”
曼玉喜欢大哥江泰！江沅端茶的手有些不稳，这又是为何？
“世人眼中，大皇子母妃出身低微，为人也不张扬，可不可否认的是，他是一个温润如玉的君子。他与太子殿下关系亲近，太子殿下与小姐的交往，其中最重要的桥梁就是大皇子，毫不夸张的说，最了解小姐性情爱好的，不是太子殿下，而是大皇子。”
“据我所知，大哥并不是一个喜欢夺人所爱的人，尤其事关太子殿下！”，江沅越听越觉得不可思议，曼玉怎会喜欢上一个在太子殿下面前唯唯诺诺的人。