虽有浴火门暗中帮助，让沈兰露顺利把人交给了大理寺，但三天后，叶堂那里还是知道了石海的事情。飞鹰传书让沈书城火速赶往京城商量对策。
“天煞帮的人真是一群饭桶。”一见到沈书城叶堂就火冒三丈。
沈书城噤若寒蝉，颤巍巍说道：
“都怪老夫一时大意，让这个石海给跑了。”
“当初为什么得到寒毒之后不灭口，留下了今日之患。”
“请殿下息怒，老臣一定竭尽全力，攻破大理寺除掉石海。”
“哼，你以为那大理寺卿魏凡是个蠢货吗。”
几番斥责下来，沈书城哑口无言，只是静静站在那里，微风走过，那鬓间灰白的发丝东倒西歪。但他的内心是窃喜的，他知道叶堂越是生气，就越证明他在殿下心中举足轻重。因为一旦石海开口，最先被牵连的是自己和郭凉。
此时，一个小黄门走上前，在叶堂耳边嘀咕了几句后，叶堂涨的如猪肝一样的脸颊下泛起一抹难以抑制的兴奋，极力掩饰后丢下一句“你先在这好好想想对策吧。”随即去了后堂。
约莫一刻钟的功夫，叶堂从后堂重新走出来，精神抖擞，那双三角眼中散发着几分难得的柔和之光，刚才那张阴冷灰暗的面容此刻也遍布荣光。
“行了，你的事不用担心了，我已经有办法了。”叶堂柔和的话语中没有了刚才那份咄咄逼人的戾气。
“那，那殿下我能做点什么呢。”
“好好管管你的属下吧，以后办事情长点心。其他的就不用了。”
“那微臣告退了？”沈书城目光中饱含着询问之色。
叶堂摆摆手，示意他可以走了。随后叶堂来到书房之中，静候宫中那条至关重要的消息。
楚皇还不知道将要发生的事情，此刻他正在宜妃孙淑芳的陪同下在后花园中欣赏夏初的灿烂光景。不远处胡岁带领着一众小太监紧紧跟着。
“陛下，臣妾知道您素爱桂树，于是特命人在岭南栽培出夏初就能绽放的桂花，昨个听秋菊说有几棵桂树已含苞，怕是这几日就要开放了。”
“哦，是吗，宜妃真是有心之人啊。”笑容在楚皇苍老的脸颊上荡开。
“左右也是无事，不防我们去看看看吧。”宜妃笑靥如花，浅浅说道。
“好啊，呵呵，难得今日清闲。”
不远处，一片翠绿的桂林中星星点点的散布着些许白色的小花，似雪落翠林，又似绿林撒上白星。走近了，那股清香扑面而来、沁人心脾，黄色的花蕊娇嫩妩媚，几只勤劳的蜜蜂在上面翩翩起舞，吮吸着这难得的花蜜。
看着这熟悉的树林，那个婀娜多姿的身影再次出现在脑海之中，仿佛她不曾逝去，依然在这清爽宜人的树林中翩然起舞。就在这片密林的后面，一处精巧别致的三层白色小木楼静静矗立，就像是丛林中亭亭玉立的少女一般，含娇带羞。
“那是哪里啊？”楚皇指了指小木楼。
“回皇上，那是新修建的观景楼，名曰望春楼。”见宜妃有些迟疑，胡岁赶紧上前答道。
“哦，望春楼，呵呵，挺有诗意的，走，上去看看。”
一行人登上望春楼后，京城繁华尽收眼底，近处的花团锦簇与远处的车水马龙交相辉映，在默默地宣泄着大楚国如今的兴盛发达。楚皇抬眼望了望西北方向，淡淡地说道：
“你们可知西北那是哪里吗？”
众人纷纷摇头，只有宜妃静静说道：
“陛下说的可是秋水港？”
“不，朕指的是秋水港对面，青衣江右之地。”
“那里可是西狄的虎狼之地啊。”胡岁赶紧说道。
“胡岁，你错了，青衣江右的三州十八县，历来是我中原之土地，只因前朝昏庸，才让豺狼之心的西狄有机可乘。国之泱泱，朕心切切，渴望良才，复我故土。”一声叹息后，楚皇收回了远走的思绪。
坐在青金石打造的小桌前，茉莉花茶的清香挑拨着楚皇的鼻孔，只见他微微一笑后端起青花瓷的茶杯轻轻抿了一口。刚放下就见刺金卫统领无为疾驰而上，似有重要事情。
“宜妃和胡岁留下，其他人都退下吧。”
见众人退去，无为参拜道：
“陛下，据刺金卫花荣回禀，去年冬天雨州爆发的那场瘟疫似有蹊跷之处。”
“怎么讲？”楚皇略微一惊呀。
“似乎是人为的。”无为看了看左右。
“说下去。”
“现已查明，瘟疫的爆发和江湖上一位叫做石海的人有莫大关联。”
“他人在何处。”
“现已逃离他的老巢金雀山，我已暗中命令所有刺金卫即刻四海追捕。”
“一旦抓捕，即刻告知与我。”
“属下遵命。”
起身后轻踱脚步，内心思绪万千，自去年瘟疫爆发之初，他就觉得哪里不对，想当初瘟疫的爆发导致了善名远播的千植帮千里驰援，却没成想千植帮暗中下毒，毒死了大批灾民和士兵，随后这帮派被朝廷定为反贼，现在看来这个判断也有问题了。