李齐慎只字未提那罐旱獭子油，也没说自己在哪儿、过得如何、去丰州的路上辛苦不辛苦，他说的话简直莫名其妙。大意是说以前听闻北边冷，过了四月还有桃花，现下在丰州这么北边，他寻遍了草原，却没有桃花可折，只好自己画一枝，随信相赠。
总共几行字，就占了浣花笺的上半截，下半截是水墨的桃花，枝叶分明，花瓣宛然，简直是栩栩如生。
谢忘之看着那枝迟来的桃花，盯了一会儿，忽然笑了出声。
“……笨死了。”她擦去眼尾微微的濡湿，“丰州可是大漠草场，哪里来的桃花？”
第60章 行猎
先元十二年, 李齐慎到丰州的第二年。
丰州靠近北边, 气候和长安城颇为不同，一到十一月, 草场上的草一律枯黄，隐约露出底下的土, 站在高处一看，倒有点像是天德军里一位姓田的校尉，把他头毛稀疏的脑壳放大若干倍, 居高临下看下去, 大概就是如今的草场。
草场如何暂且不论，丰州的雪也下得早, 十月起开始下零零星星的雪，十一月就是铺天盖地的大雪。天寒地冻，雪片儿用鹅毛形容都不够，拴在外边的马身上挂满白霜, 负责写檄文的几位文职天天皱着眉抱怨墨研不开。
偏偏这时间最需要防备，将士冒着严寒，天天在外边巡逻, 李齐慎也别想跑。他有个郡王的封位，可惜丰州天高皇帝远, 李容津才不管这个, 让他挑了匹战马, 塞给他一杆枪, 每天带着他在外边游走。
今天倒还好, 不像前几天那样，风雪大得睁不开眼睛，李齐慎放慢马步，跟着李容津往前走。细细碎碎的雪落到他身上，在披风上的自然积起来，发上或是眼睫上的倒是能因体温渐渐化去，在化干净前又有新的落下，衬得他像是尊玉雕。
“冷不冷？”李容津回头看他一眼，“来口酒？”
能带出来的都是烈酒，一口下去，身子自然暖起来，李齐慎却摇头，含笑说：“不喝，怕醉。栽下去还得劳烦叔父带我回去。”
“放你……”李容津顿了顿，强行把军中的脏话吞下去，枪尖不轻不重地在李齐慎的战马马腿上敲了敲，被喷了个响鼻才收手，“少来，前天你溜出去和哲步他们喝酒，别以为我不知道。”
李齐慎面色不变：“有这回事？”
“再给我装！好家伙，喝倒了那帮兔崽子，我说那天见你，怎么一身酒气，还撒谎说是被人泼的酒。”李容津说，“当年阿古达木的一口酒，都只抿一口，现在我看你是要对着酒坛喝。”
“酒坛多没意思，”被这么戳穿，李齐慎也懒得再装，笑吟吟的，“不如直接找个酒缸。”
“去！”李容津瞪了他一眼，旋即笑起来，打马往前几步，声音沉下来，“冷也没辙，熬着吧，往年都是这时候不安分，若是不巡，真会出大事。”
李齐慎纵马跟上：“突厥？”
“突厥早没了，现在这群强盗可不是突厥人，最多沾亲带故，借个名头罢了。不过就这么叫吧。”李容津提着枪，缓缓前行，“你来这儿也快两年了，看见草场变化了吧？”
李齐慎明白他指的是什么：“夏时草最茂盛，春秋尚可，冬天就枯了，且多风雪。”
“对，就是这个。这帮人不像城里的汉人有地耕种，也不像牧民那样划草场而居，养的牛羊赶到哪儿吃到哪儿。前三季能这么凑合过，到冬天就完了，能吃的牛羊杀干净，”李容津叹了口气，“再熬不过去，就明抢了。”
“我记得城外特地放了多余的谷物，留给他们的？”
“好歹是人命，有余粮，给些也无妨，就当换个安静。”李容津说，“不过今年收成不好，留的不多，我总得紧着自家人。若是这帮人安分，倒也无妨，若是不安分……”
他没接着说，李齐慎却懂，信手挽了个枪花，带起猎猎的风声，枪尖破开风雪，刃光寒凉。
“收心。”李容津说，“你这人哪儿都好，就是心性太凶，少年时倒不要紧，等到了我这年纪，有你好受的。”
“那等我到叔父这年纪再说。”李齐慎笑着接话。
李容津看他一眼，也笑了一下，摇摇头，继续往前走。李齐慎赶紧跟上。
叔侄俩沉默地走了一段，眼看快要到巡城的边界，是该回去的时候，忽然一阵大风，冰冷刺骨，吹到脸上像是刀割，细细的雪粒擦过去，李齐慎怀疑自己脸上被擦出了血，不由摸了一把。
这当然是幻觉，他只摸到满手冰凉，刚放下手，恰好发现李容津停了脚步：“叔父？”
“别说话。”李容津警觉地侧耳，“听。”
李齐慎微微一怔，学着他的样子，从风里听声音。
草场开阔，风声格外响，呜呜咽咽，像是哀哭。李齐慎听了一会儿，在风声里听见混杂的声音，悠远苍凉，彼此之间似乎应和。
他一勒马：“狼？”
“对，是狼。”
李容津刚说完，李齐慎来不及惊诧，远处隐约浮出狼的身形。不算多，但隔着风雪，一眼看也有六七只。
草原上有狼这事儿李齐慎早就知道，但从未正面碰上过，且还是一来一小群。狼这玩意在草原上所向披靡，牧民都得养成群的大狗来对付，战马能驮着人冲锋，骨子里却依旧怕狼，不住地喷着响鼻，前蹄焦躁地在地上敲击。