“陛下登基七年，什么时候召见过秀女了？说是选秀，哪一年不是让人进宫转一圈，又原样送出去。”吴雪明压根没想过入宫，纯粹是让家里人逼的，说起来就恼，带着点赌气的味道，“陛下倒也是本事，以前没郡王妃，如今没皇后，一个人都能过这么多年，这口气我服。”
“……竟是如此。”谢忘之喃喃。
“你今日到底怎么了？”就算两人不熟，吴雪明还是觉得她不太对劲，“真睡傻了？我叫人喊太医过来？”
“不……不用。”谢忘之赶紧拒绝，“我就是有点糊涂，整个人发昏，好多事情都弄不清。”
吴雪明将信将疑地看了她一眼，想想这娘子平常的老实模样，觉得不像是撒谎：“也对，你这人平常就不爱说话。该不会你这趟入宫，也是家里来逼进来的，什么都不知道吧？”
谢忘之赶紧应下来，拐弯抹角状似无意地问了些有的没的。吴雪明倒是实诚，有一说一，毫不遮遮掩掩。
一圈问答下来，谢忘之心凉了一半。
大明宫还是那个大明宫，长生殿里住的皇帝也还是那个皇帝，她也还是长安谢氏的嫡女，却和李齐慎没什么联系。今年她才十七岁，叛军乍起那年她刚刚十岁，塞进宫里都只能当个小宫女，哪儿来的机会遇见从丰州回来的雁阳郡王。
听起来像是场荒诞的梦，但她刚从睡梦中被人推醒，说不清究竟哪个是梦。
庄周梦蝶，是耶非耶。
谢忘之闭上眼睛，轻轻一叹。
这声叹息还没完，外边忽然有人敲门，吴雪明赶紧站起来：“走吧，今儿就回家了。”
谢忘之应声，跟着吴雪明起身出去。
外边领头的是个女官，身后跟着排成两队的娘子，看着都是十六岁上下，最大的也不会超过十八岁。看样子这些秀女规矩都学得不错，妆容着装都素淡，低眉顺眼，全是宜室宜家的模样。
女官也是个寡淡的长相，看见吴雪明和谢忘之迟来，只淡淡地说：“跟过来。”
两人应声，混进队伍里，刚好是挂在尾巴上。两人一入队，人就齐了，跟着女官缓缓往前走。
“诸位既然曾入过宫，我就再说说规矩。选不上并非诸位不好，只是陛下不挑，离宫后自行婚配即可，无需自怨自艾。若是因此心怀怨怼，说陛下不好，就是大不敬。”女官提醒，“这条路多来往的人，都低下头，不许乱看。”
秀女齐齐应声，谢忘之也应了一声，总觉得有些怪异。她曾经和李齐慎那么亲近，互相扶持着熬过叛军攻城的那一夜，但换到这里，她和他之间隔着十年光阴百丈宫墙，竟然从不曾遇见过。
脑子里涌出来的东西乱七八糟，她一面胡思乱想，一面跟着走，走了一阵，忽然听见内侍的声音，旋即是身边人屈膝时衣物的摩擦声，还有整齐划一的问安：“奴婢恭请陛下圣安。”
谢忘之跟着屈膝，却忍不住抬头，刚好看见一身黑衣的郎君从稍远处走过。是李齐慎，姿容冷丽，身姿挺拔，侧脸漂亮得足以让人一见钟情。
他渐渐走远，身影混进桃林花枝里，女官率先起身：“行了，都起来吧。”
秀女纷纷起来，还是规规矩矩低头，偶有一两个稍稍往李齐慎走的方向瞥一眼，身旁同行的娘子就会扯她一下。在大明宫里行走，偶遇皇帝也不是稀奇事儿，最多出宫后能说上一嘴，但连正脸都没看清，也不知道品性，没人想怎么样，只管闷头继续走。
她们没别的心思，谢忘之却有。按规矩，落选的秀女出宫后不能再参选，出了丹凤门，这辈子她都没什么机会再进大明宫，恐怕刚才那匆匆的一眼就是此生唯一一面。
但她只看见一个模糊的侧影，连李齐慎今天用的发带颜色都不知道。
难言的心思涌上来，谢忘之深吸一口气，忽然转身，拔腿朝桃林的方向跑过去。
她一跑，一阵哗然，女官从没见过敢去追皇帝的秀女，一时发愣，又不好喊人去抓谢忘之，憋了半天，眉头紧皱，还是只能和身边的秀女说：“别吵，都安静。”
这么一拖延，谢忘之就跑进了桃林里。她知道以她现在的身份，这一跑就是发疯，先不说就算能顺利离宫，要惹出多少麻烦，以李齐慎的性子，有个陌生娘子莫名其妙地辇上来，恐怕要发怒，一句话就能让她人头落地。
但她忍不住。她想再见他一面，见见二十七岁的、不曾遇见过她的李齐慎，至少能问他一句，自从离京前去丰州，十三年来孤身一人，过得可还顺心如意。
谢忘之胡乱擦了把脸，强忍住眼泪，追上李齐慎的脚步，对着那个熟悉的背影，强行把小字吞回去：“……陛下！”
李齐慎诧异地转身，让谢忘之看清那张脸，眉眼冷丽，披散的长发漆黑，肌肤素白犹如冰雪。
不知道这时候是不是他美貌极盛时，总归比二十二岁时更美，也更没有活气。二月春来，他还披着厚重的披风，滚着绒边，衬得整个人像是玉雕又像是雪塑，美得不似活人。
谢忘之以为自己有很多话可说，想问他好不好，想问他可曾寂寞，到头来却混着万千心绪，全堵在喉咙口，一个字都吐不出来。她愣愣地看着二十七岁的李齐慎，忽然笑了一下，眉眼弯弯，两行眼泪却顺着脸颊淌过。