赵瑀不由有些惴惴不安，丁点儿睡意全无，只在炕上翻来覆去的烙烧饼。
等到鸡鸣两遍，窗户纸蒙蒙发亮，李诫的身影才出现。
他满面倦色，眉头紧锁，一向富有神采的眼睛竟显出几分黯淡。
赵瑀立时翻身坐起，“这是怎么了？你遇到棘手的事儿？”
李诫长长吐了一口气，勉强笑道：“不是大事。我和曹无离去运河上走了走，回来时被灾民拦路，处理的功夫长了点儿。”
不知怎的，赵瑀一下子想起白日间的所见，急急问道，“他们为何认得你？拦你又为了什么？”
“还不是曹无离那小子，整天没事就穿着官服瞎溜达，扎眼得紧！没事，他们无非是为了多讨口吃的，放心，我都安排好了……看你吓的，真没事，睡吧。”
他脱下外袍，头一低吹灭蜡烛，就势躺在赵瑀身边，笑嘻嘻说：“大冷的天，热乎乎的被窝，软乎乎的媳妇儿，当真是给个金元宝都不换！”
赵瑀不由自主抱住他的腰，“我白天出去也看见了，满街讨饭的，都是灾民吧，怎么突然冒出来这么多？乱哄哄的，有些人还和衙役打起来了，看着叫人心里头害怕。”
李诫出神地望着承尘，喃喃自语道：“对啊，为何突然冒出来了，谁告诉他们济南有饭吃……”
赵瑀听得分明，立即绷紧了神经，“难道又有人作祟？”
“没有没有！”李诫忙笑道，“我每到冬天都要搭粥棚，知道的人不少，他们听到风声也不奇怪。”
李诫一下一下，安慰似地抚着她的背，声音很轻很柔，“不过几百个流民，这口饭我还管得起，生不了事端。再说济南旁边就是大峰山卫所，五六千的兵力，绝对可保济南府太太平平的。”
赵瑀埋在他怀里，嗅着他身上清寒似松的味道，紧张的情绪逐渐平缓下来，浅浅笑道：“我知道你应付得了，不过白担心罢了。”
朦胧天光中，她看到李诫似是笑了下，但她没看见，李诫眼中那隐隐的焦躁不安。
过了几日，城内流民大多数被安置在城郊，街面上官兵衙役分坐三班，日夜巡逻，前几日满大街敲着碗筷的讨饭声，现在也几乎听不到了。
饶是这样，街上的行人还是少了很多，连带着商家的生意都冷清起来。
天气一日冷似一日，眨眼间入了冬月。
接连数日都是灰暗阴沉的天，偶见冬阳，也是惨淡无光，有气无力地悬在半空，没有半点活气儿。枯枝上的残叶，可怜兮兮地在啸风中瑟瑟发抖，更显得萧瑟凄惨。
城里讨饭的人陆陆续续又多了起来，这次任凭衙役怎么赶，他们都不肯走。
官府衙门他们不敢去，只聚集在粮店米铺门口，或者殷实人家门前讨吃食。
如果不给，他们真能堵一天的门，又哭又闹，扰得四邻不得安宁。
绝大多数人都选择息事宁人，打发他们几口吃的。
但谁家的钱都不是大风刮来的，日子久了，这些富人也不愿意，便跑到官府去诉苦。
杨知府就找李诫拿主意，“大人，流民越聚越多，长此以往不是办法，下官以为，应赶紧向朝廷申请赈灾粮，好歹对付这一冬。”
李诫也是头疼，“河南巡抚怎么赈灾的，搞出这么多灾民！我城郊的粥场都装不下了，这些人，打打不得，赶赶不走，真是一群活祖宗。老杨，你说的法子我不是没想过，可山东不是灾区，朝廷不大可能给粮食……我先上封奏折试试吧。”
他预料得没错，折子很快被内阁打回来了，户部就俩字——没有！
李诫挠头，对同样愁眉苦脸的杨知府叹道：“看吧，还得咱自己想办法。唉，济南都这个样子，更甭提兖州等地了。号召各地的高门大户，有钱捐钱，有粮捐粮，先度过眼前这一关。尤其是咱们之前查出有兼并土地、私瞒田地嫌疑的，必须让他们出血。”
杨知府犹豫了一下，吞吞吐吐道：“物极必反，大人，咱们先前生逼这群士绅吐了不少田地出来，如今再逼他们掏银子……这些人都是有来头的，不如效仿汛期筑坝的法子，给他们一些甜头尝尝？”
“不行！”李诫拒绝得十分干脆，“非常时期行非常之事，现在没到那么紧迫的时候，而且和小贪官不同，兼并土地是动摇国本的大事，不能开这个口子。”
杨知府还想再劝，但见他斩钉截铁毫无商量余地的态度，只好心里暗叹一声，遵命办差去了。
每年捐银子捐粮食，赵瑀已形成习惯，早早拾掇出来，吩咐人送到前衙。
王氏看了直心疼，“怪不得你总攒不下银子，体己全都补贴给外头的人。”
“没办法的事，姐姐不带头，下头的人谁肯跟着捐？”赵玫拈了颗蜜饯放到口中，幸福得眯起了眼，“还是京城的好吃。”
桌上两大匣子吃食，桂花糖、栗粉糕、如意糕、吉祥果、山药糕，还有各色蜜果子蜜饯，满满当当摆了一桌子。
赵瑀挑眉一笑，眼中明显闪动揶揄之色，“玫儿，这是沾了谁的光了？”
“哼，我谁的光也没沾！”赵玫得意洋洋一扬脖子，将匣子往姐姐那边推了推，“你快一年没回京，想念了吧，喏，给你，叫你沾我的光。”