桃子有天发个坏，悄悄拉妮儿到一旁，说：“他可是不听你的了，后悔没有呀？”
“后悔？”妮儿啐一口，“啊呸！我们好得很。你羡慕了吧，嫉妒了吧？不行你也吵个架，我这主意好吧。”
“好什么好，尽出馊主意。也就是大壮，要我啊，才不忍你呢。”
“那是，你比咱家的大壮差远了。你还有救，知道自己有问题呢。”
“你才有问题。”
“哎，说正经的，”妮儿的脸贴近桃子的脸，“你和你家石头什么时候定日子啊？”
“什么日子？”
“又装！我和大壮决定下个开宴就在一起了，你们呢？”
“在一起”就是结亲，就是搭伙过日子，就是生孩子，酸的甜的苦的辣的一同吃。桃子也在心里问，我和他能行？
“问你话呢，发什么呆呀。你们不会还没说清楚吧？”
“秘密。”
“哎呦，还有小秘密了。”妮儿去搔桃子的痒，“敢不告诉我，痒死你！”
小姐妹打打闹闹着跑远了。
开宴这天，年轻的小姑娘、小伙子们都打扮起来，戴花，穿新衣。小姑娘去采鲜花，以备送给投情意的小伙子，小伙子积极参加比赛，试图用实力获得姑娘们的青睐。
妮儿起个大早，匆匆吃过早饭，穿着昨天的衣服去找大壮。大壮还未吃完，鼓着两颊含糊地说：“你换新衣服啊，和昨天一样不大好。——是担心弄脏了吗？”大壮的父母跟着附和。“会换的，”妮儿说，“开始了就换。你选什么比赛，有把握吗？”“比力气，没把握。”妮儿嘱咐说：“小心点，别伤着了。”“还有事吗？”妮儿拍他，“没事不能找你啊？——你别伤了啊。叔婶我走了。”
妮儿从大壮家出来，第二次发觉自己慌了神——第一次是和大壮吵架——不知道去哪，去做什么。她有点兴奋，有点怕。她有很多想法，他们以后住在哪里，造怎样的一个房子，准备多少盆盆罐罐，这些盆盆罐罐分别做什么，放在哪里。她不想生孩子，太麻烦，她妈生了五个孩子，她是最小的，吃的还可以，穿的衣服多是哥哥姐姐穿剩的，哥哥姐姐带着她玩，她吃过不少苦头；想归想，多半要生孩子，村里每家每户都生，村长鼓励多生，她的父母和大壮的父母也会逼他们生。年岁大的里树枝没有孩子，因为他没有老婆；归家也没有，据说是他老婆生不出来，大家还为此夸奖归家。她也生不出来就好了。她偷偷看过女人生孩子，好多血，好多汗，那个女人躺着，双腿岔开，像个待宰的野兽，任几个老女人摆弄，那个女人大喊，声音高得像是临死前最后一句尖叫，那女人还翻白眼，太吓人了。这经历她不想有。这经历大概又必定躲不开。她不愿想这些了，她想找个人说话，说什么都行，说话能让她舒服一点。她去找桃子。
桃子在摘果。
妮儿说：“你在这干嘛？”
“怎么了？”桃子吃一口果子，说：“你不在家换新衣服，做头发，怎么找我来了？”
“很快就去了。我问你呢，你在这干嘛？你家小石头不要你了？”
“什么呀，饿了不行吗。”
“你不去开宴？”
“去呀，有吃的为什么不去。”
“你和每天一样啊。”
“我还想在家待待，小孩子才几个月大，我得在家帮忙。”
“他们真是的，事情都让你干了——”
“不说他们，你有事？”
“也没什么，就想说说话……”妮儿就说起她的心事，房子啊，孩子啊……
起初桃子听得认真，听着听着，心思就飘远了。妮儿说的那些，桃子不放在心上，村里人都是那样过来的，她们在村里，跟其他人一样就好，生活不同些，他们要议论的，会好心过来劝你，学学他们的样子。
但其实桃子自认为是不同于他们的。她有时与他们的想法相差很远，她不说出来，就藏在心底，对第一也不说，因第一不质疑，而会认真地问个为什么，她懒得回答。有的事情是说不明白的，只能理解在一个人的心里，如细沙倒进河里，浑浊过了，水面清亮，沙躺在河底。
妮儿说尽兴，顺走桃子的两个果子，就忙自己的去了。
桃子看看手里还剩的一个，为避免它孤单，三两口吃下了肚子。她去河边洗手，一路上遇见年轻的男男女女，她微笑着礼貌打招呼，趁他们问出来什么之前快步离开，表现得有些匆忙，男女们目送她过去。她在河边蹲下身，卷两圈袖子，露出纤细的骨感的小臂。她的手和小臂不太搭配，她的手要黑一点，手掌宽，显得手指有点短，手指再长出小半个指肚会顺眼得多，她右手中指的前端侧面微微凸起，是每日用石头或树枝默写药草用处磨出来的，手指根有几粒薄薄小小的老茧。她捧起水朝脸上泼，泼了三回，没有擦脸，双手又掬了水，由着水从指缝间溜走，然后才细细地洗手，手背，手心，指间，手指肚。天热，水清凉得可贵。她索性脱了鞋子，也洗洗脚。