“啊？”
“问你去不去外面。”
“哦，要去。”
“不改了？”
“不改，明天走。”
“我听说了。”桃子沾过水的那根手指戳着岸边的小沙粒，小沙粒粘上又掉下，不大听话，她说：“你得答应我，一年之内一定能回来，超过一年我可就不等你了。”
第一没有赌咒发誓，说什么一年内必然能回来，他问：“不等我，你做什么去？”
“不知道，也许随便找个人嫁了。”
第一惊得脖子向后缩了一下，看眼地面，说：“可以，你想嫁就嫁。”想了想，又说：“如果哥嫂逼你，你找爷爷帮忙，也可以找大月婶；如果，如果是你自愿的，你嫁吧。”
水中的第一一阵阵的浮动，直挺的鼻梁打了褶皱，桃子朝它扔石头，扑通一声，脸的轮廓就消失了。她知道第一的话口不应心，他不想她嫁给别人，但出于对她意愿的尊重，他选择同意。她喜欢他这样的个性，也讨厌这点。她忽而想起妮儿和大壮，想起他们之间的前后变化，她的牙齿在口内轻轻压了压下唇。她和第一还是不同于妮儿与大壮的。她和第一的相处更自由一些。
第20章
第一三人行不多时，小二追了上来。树枝劝小二回去，小二不听。归家也劝了一遍，小二还是坚持要去。一行人就变成四个。
最初时，归家担心小二的突然加入会影响行程，但相处几天下来，这孩子很配合，不偷懒，不耍滑，也不叫苦，意外的让归家安心。大家一路上互帮互助，分工明确，极少争吵。
归家是带路的。他们向东走，尽管一直在树林里，却没碰到大的危险，而且来到某个特定的地点，还有安全隐蔽的山洞供他们居住。归家手里有一份自制的地图，出发前又绘制了同样的两份，分给第一和树枝。地图以十分简单的线条，勾勒出山水和歇脚的临时住所。这些临时住所，曾花费归家大量的时间来寻找，存放了腌制品、衣物、药材，以备不时之需。他们白天行走，搜寻人类和村里没有的植物；晚上住进山洞，轮流守夜和休息。归家腰间系一条很长很细的绳，每过一天，打一个结，以此来计算时日，当绳子打满了结，就是他们原路返回的时候。绳结越多，人越想家，恨不得时间加快速度，但是这样一急，时间好像过得更慢了。
归家是打结的，每晚睡前打，有时第二天醒来忘记了，问大家他昨天打过没有，小二不出声，树枝说没注意，第一说打过，他记得很清楚。归家就默默系好绳子，吃饭，出发。
树枝没关注过那条记录时间的绳子，甚至有点特意地控制自己去忽略它。他白天专心工作，入了夜，容易对着颤抖的火苗发呆，回忆村中的生活，而若是脑袋贴了枕头，又很快睡着，梦也不做一个。
小二时常偷瞄绳子，数一数，记下外出的天数。他想家，想爹想娘，想在村外辛苦狩猎，毫无收获、累得臭死，都比在陌生的环境中好。他从不捣乱，就怕一旦出点事，耽搁了回村。在外时间长了，他看第一也顺眼起来，继而觉得自己整个人变得不好了。
第一只在睡觉前看绳子，盯着归家打结，结打完了，他就不盯了。守夜时，周围的草丛发出虫鸣，有的地方亮起灯，小小的，歪歪扭扭地飞。他远望洞外黑成一体的树，树尖尖上顶一轮月亮，白白的，像桃子的脸一样白。他举起胳膊，手指圈住月亮，如同握在掌心似的，他闭上右眼，用左眼看，月亮在圈里；睁开右眼，闭上左眼，月亮就跳出圈来；反过来也一样，月亮总是跳出来。桃子就像这月亮，他以为离得近了，可又永远抓不到。吹来一阵风，他看看火，想起村长如今在大热天也穿着上衣，和小伙子们不同，他们光着膀子，热得实在受不了，去洗河水澡，村长不行，他宁愿捂着，也绝不贪凉；不知道这样的风，他受不受得住。树枝醒了，人迷迷糊糊坐起来，轻声说让第一去睡觉，第一点下头，躺好睡了。
绳子打了一百四十二个结，地图走到尽头。后面再没有提前准备好的山洞，四人对眼前的景象一无所知。归家叮嘱大家提高警惕，他们要找到最安全的行进路线，速度慢没关系，必须为后来人打好基础。一百四十二天以来，他们穿过一片又一片森林，见过连着天的大河，绕过拉人的泥潭，躲着看水里的硬皮大鱼和没毛大嘴怪拼生死，摘果子，烤兽肉，学长舌动物吃蚂蚁。这些经验是他们继续探险的保障。
又走半个月，他们来到山脚下。这座山不算高，可以爬过去，但归家决定绕山而行。谁也不知道山的另一侧是什么样子，如果无法通行，纯属浪费时间。他们沿着山底行进，画下路线，并在附近的树干上留下记号。用骨刀剜下一层树皮，再刻一个圆圈和两条线，圆圈代表他们来的方向，线指向他们去的方向。
第一做了记号，收起骨刀，这时，大山热闹起来：鸟群扑啦啦争入天空，遮挡了阳光，盘旋两圈，飞向别处；蚂蚱，蜜蜂，蚂蚁，乌泱泱从山里跑出来，像洪水一样，撞得人生疼；大兔子也钻出了窝，四条腿狂飙，留窝里的小兔子瑟瑟抖动；蛇跑出来，猴子跑出来，鹿跑出来，狼跑出来……
归家说：“我们快走！”