“那不是因为你爹岁数大了吗，转年他就退了。”
“呸！要不是我爹不小心摔了腿，他还能做十年。”
“行了行了，你爹能干行了吧。说定了，开宴咱交三挂。”
“两挂，多一挂我也不给！”小二娘又抢回来那挂肉，说：“算了，你也别放回去了。”
“你要干啥？”
“傻呀你，你儿子该认字了，明天这肉给归家送去，请他好好教你儿子。”
“认字？我就能教。”
“你教个屁！就你那字，跟鸟屎一样，你那字能看吗？你会写几个？跟归家学，除了认字还能学别的，趁着他没外出，我得赶紧送小二去，他要是出了村，还不知道哪天能回来。”
“他不会教坏了小二吧？”
小二抱着肉，还使劲儿闻着，他仿佛闻到了开宴时的肉香，一种浓郁的，热腾腾的，咸得人流口水的香；刚吃过早饭，他的肚子好像又瘪下去了，嘴里也决了堤，口水怎么也止不住，好像眨眼间，就能做出一道口水泡肉的凉菜。
小二娘拍儿子后脑，说将肉放进厨里，晚上他能得顿好吃的。小二撒腿跑了。小二娘对她男人说：“村长老了，就该村长儿子当下一个村长，然后就是老村长的孙子。”
“你想说啥？”
“村长太老了，他能等到小石头长大？归家认字、懂药、能在林子里过夜，但他没有孩子。”
小二爹凑近了点，低声问：“那队长呢？”
“队长也会很多，不如归家精，但他有孩子，是最有可能做村长的。”
“那我呢？”
“你？你和他俩比，谁也比不上。”
“哼！”
“但是——”
“但是什么？”
“但是你有小二。”
“小二怎么了？”
“你看队长那两个宝贝儿子，有一个及得上小二吗？等小二拜了师，他又是和小石头从小玩大的，你不就有机会了？”
“你不是想要我讨好队长吗？”
“你是不是傻？你现在是干什么的？他是队长，你做什么得听他的，你跟他对着干？”
“……哦——我有点明白了！”
小二娘翻个白眼，“真明白假明白？”不过没关系，就算她男人靠不住，她还有儿子，有她盯着，未来的生活总不会较现在差。她抚摸了两下手里的肉，就像抚摸圈养的驯顺蛋鸟那样，她笑了，脸上凹进去一枚酒窝。
小二爹也笑了。队长是威风，可哪有村长厉害，村长说一句话，队长虽不至于吓得发抖，可也不敢直接顶撞，不同意的，那要商量着来。他真是很想看看，看队长那张向来板着的脸，面对他时露出一副乖巧大姑娘的模样。
夫妻二人并肩走向前院，一个打算继续练练筋骨，一个要去洗衣服。院门关着，外面站着一人，他也是狩猎队的，名叫树枝，他留着满头的发辫，黑长脸，粗眉下嵌一对温和的圆眼。望见他们的身影，他立刻招手大喊：“队长叫我们过去，快走吧，好像出事了！”
第03章
村子中央有片空地，大事小情的都在这里解决。
狩猎队长，还有几个今日入林的猎手，他们在空地等留村休整的猎手聚集过来。村子本就不大，出点事，很快全村都知道了。不是猎手的也跑了来，他们待在空地外围，左右说着，讨论这次事件的严重性。
小二爹随树枝赶到空地，挤开外围人群，见了队长他们。队长等人头发凌乱，衣服也划出了破口，其中一个还丢了只鞋，好在不见血痕，损失应该不大。小二爹提了口气，到队长面前，他说：“队长，发生啥了这是？”
“来了？站一边去，人齐了再说。”
“嗯嗯。”小二爹点两下头，和树枝立到队长身后侧去了。
今天狩猎时，有人不小心捅了毒蜂窝，附近花朵的花期刚过，毒蜂易躁，一大群嗡嗡而出，见人就扎，这一追，就追了三百多步远。队长这几人在远处，跑得也快，只划破了衣服、丢了鞋；近处的倒霉，挨一下，就成为毒蜂的重点目标，最严重的三人脸上肿得不成样子，分辨不出样貌，跟三胞胎似的。回到村中，凡是中招的，都直接送往归家那里，由归家和村长医治。
队长叫大家来，便是提醒最近入林须小心，什么蜂也别惹，过去这阵子，再去采蜜，尤其盯好小孩。
小二爹的假期提前结束了，第二天，他和树枝，以及其他换班的猎手，跟随即将退出的副队入林。
副队已过壮年，头发一根接一根变白，他不爱照着水面看脸，婆娘说起他才知道，他心里难过，就叫他婆娘拔白头发。白发哪里拔得净？婆娘劝他退了，他看看水面，心说脸皮都松了，人就不能再紧着了。他是第一个主动申请退出狩猎队的人。
开宴宣布下一任副队，再过两天，他就卸任，或种地，或做工，或做其他活计，总之是基本留在村里，轻易不会再狩猎了。
队伍缓速行进着，在林子深处，他们不得不小心。副队位于队伍前方，仔细听着周围的声音，观察附近动静，他走的慢，后面的虽心急，但也不敢催促。前面不远处悉悉嗦嗦，似有东西朝他们来了，副队抬手，大家停下脚步。