小二坐在马车尾部，支一条腿，吃甜津津的鸭梨。车轮轧到石头，颠簸一下，梨磕了鼻子，小二抹把脸，剩下的梨朝前打去，砸在牵马人的头上，“卖枣的，作死呢！”卖枣的（担货的）回过脸来，笑出一嘴黄牙，说：“对不住对不住，石头，石头的事。”“再来一下，你把石头给我吃了。”“不会了，不会了。”卖枣的回过头来，自言自语：“该死的玩意儿！”心说，白眼狼，没有好下场。
行不到半日，有人急火火跑来见史开。这人满头满脸的汗，气都喘不匀，磕磕巴巴地说：“当、当家的，他们，他们没了。”史开问：“什么时候？”“不、不知道。”史开咬了牙。旁边的木燕说：“当家的，那帮官兵会不会是放弃了？”“不会。”“要我说，”一大汉粗声粗气地说，“他们多半是怕了，莽蛟山出了名的混天草，他拔不干净。”另一人说：“是不是弄差了，他们不是镇压来的，只是路过？”史开暗骂他们没脑子，这时候还心存侥幸，他清清嗓子，说：“兄弟们说的不是没有道理，但我们的家当都带出来了，路上没个寨栅，不得不谨慎。再探，一定要找出他们的踪迹。”报信的带上三人，没进车队，匆匆矮身跑了，去探官府人马的究竟。
小二远远望见有三人离队，其中一个称兄道弟过，知道是哨探。他感觉出不妙来。他打开一口盛衣服的箱子，扒开衣服，露出个小匣子，打开锁，将其中的卡片——从之前拿走的人手中夺回来的——偷偷塞进鞋底。村子是回不去了，卡片却还有用，困难时卖了，也能得些钱，毕竟是这里不存在的稀罕物。他又打开一只箱子，取出所有钱票，揣进怀里，挑两锭银子，掖进裤腰，两个小金珠，塞进头发。关上箱子，像什么也没发生的模样。他坐到车的边沿，脚底距离地面三寸，左手握着刀鞘，只要出事，他便拔刀冲杀出去。附近有人解手后归队，见小二这样子，说：“松快点，哪个敢抢你的东西。”小二笑笑，说：“不是怕人抢，我是离不了我这口新得的宝刀。”拔出一截，亮亮白刃，“多好的刀，不拿着叫你们开开眼么。”“给你娶两房媳妇，换么？”“不换，女人哪有刀金贵。”“嘿嘿，也是。”那人走开了。
天边绽放红霞，人困马乏，该休息了。山匪们准备搭营宿歇，系马缰，燃篝火。有人拿出酒来喝。小二跳下车，胳膊夹一卷铺盖，走得离火光越来越远。巡逻的走过，“干啥去，要逃啊？”小二说：“逃什么，家当都在呢。哥哥们精神，我困了，找个暗点的地方睡觉。”“别走远了啊。”“走不远，就那。”小二指向一棵仅根部照有半尺火光的树。“行，去吧。哎，解手拉个人一起去，黑灯瞎火的，碰到虎狼就不好了。有事喊一声。”“好，谢哥哥关心。”放铺盖，小二躺下去，整个人盖起来，留眼睛在外看路，留出鼻子喘气。刚那个巡逻的回来，瞧了瞧，咧嘴说：“兄弟，大热天裹这么严实，不怕出痱子？”“嘿嘿，哥哥，我体弱，晚上受不得冷。”巡逻的对人群喊：“镖子！过来！”镖子窜过来，一开嗓，声如铜锣，“哥哥叫我？”“这兄弟身体弱，你照顾点，有情况喊我。”“好嘞！”小二抠抠耳朵，等巡逻的走远，说：“镖子哥哥你中气真足啊！”“嘿！天生的，哥哥小名你知道吗？叫破天！响亮吧？”“响亮，非常响亮。哥哥，我困了。”“睡！我给你把风。”“睡觉把什么风哦。”“你这睡着觉，万一被狼叼了，我怎么见托付我的哥哥？你安心睡，我把风。”“麻烦哥哥了。”“嗯。”小二闭眼装睡，耳朵听着周围动静。镖子一时站起，一时坐下，总不闲着，是无聊了点，但不离小二超过两步。小二撑好半天工夫，最后真睡下了。
梦中什么都有。小二由桃子服侍，穿画龙的黄褂子，戴金冠。桃子跪到床边，水灵的眼看他。他甩袖子走远，推开一丈高的大木门，众莽蛟山兄弟五体投地，高呼万岁。史开双手捧刀上前，说这把刀只配主人，还说嫔妃们备了大宴，就等主人过去了。数不清的大木桌椅，年轻女人们上酒上肉。大坛酒，大盘肉。小二坐下，正要抓肉吃，身上发热，衣服却解不开。男的女的突然都冲来，吵吵嚷嚷，又吓人，小二就醒了。
女眷们尖叫，男人们杀得哼哼哈哈，哀嚎不断，火光抖动，火星乱窜，兵刃的光一闪一闪，血液喷溅。镖子的大手掌拍得小二生疼，“兄弟起来，快起来，兵匪杀来了！”小二睁开眼，人被镖子像拎小鸡仔似的提起，“怎么了？”“兵匪杀来了！你醒醒，别成了刀下鬼。你刀呢？杀呀！”小二摸摸腰，“我刀呢？”“嗨，不管你了。”镖子举刀杀进人群，“孙子们，爷爷来啦！”小二立即去翻被褥，从中摸出那把刀来，刀未出鞘，后背挨了一下，一寸长的口子流出血来。小二顾不上疼，倒身一滚，与敌人脸对了脸。这小兵也就十几岁，眼珠瞪老大，两手握刀，双腿打颤。小二挥刀就劈，小兵闭眼乱砍。小二砍小兵手上，小兵啊的一声，刀落了地，肚子上传来剧痛，倒地不起。小二拔出刀转身要跑，斜前边又举刀杀来个老兵。跑不掉了。小二眼望远处，当家的那里杀作一团，身影乱晃，分辨不出哪个是哪个。“小子，看哪呢！”小二回神横刀，挡下一击，忍着疼，咬牙倒退。老兵惩凶，大力挥刀，“敢杀三娃子！砍死你！砍死你！”小二只护自身，没有反击，且挡且退引老兵进了林子。火光渐远，杀声渐低，小二开始反攻。老兵极少入林作战，脚下的石头，旁立的树木，一时间也全成了他的敌人。小二则自如得多，以树为盾，以石为暗器，片刻工夫反占上风。老兵力竭，终是先一步死了。