此刻，外面风声呼啸，像是起了极密极厉的风，正一呵一呵地扑着窗子，连十锦槅子上的高丽纸也飒飒窸窣，铎铎作响。
雪梅入睡极轻稍有响动便扰得她再睡不安稳，她撑起身子惺忪着眼儿揉了揉, 只见皇帝杵在案上正睡得酣甜。
她头上嗡嗡作响甚是烦乱, 强撑起身子将那蓝宁绸的夹衣缓带而披，猛地一起身, 没站住趔趄了两步，脚下飘飘虚浮，便要滑倒，皇帝并未睡实只听见响动忙飞似的抢步扶住了她，“伤到哪里没有？要不要紧？”
雪梅摇摇头, 渐渐地从皇帝的掌中将自己的手往回缩，“奴才不碍事，只是劳动了万岁爷，奴才还是回下处去罢。”
皇帝将她揽入怀中，“朕也不碍事，你不必多虑。你这腿怎得也要在榻上将养半多月呢，从明儿起你就放心住在这乾清宫罢。”
雪梅低睫，颦眉一蹙，“这怎么行？依奴才的身份不配那样的优遇，奴才并不敢妄想。”
皇帝紧紧抓着她的肩头，面上甚是欢愉，“是了，你这话倒是提醒了朕......”
她觉着自己触了口误，面上一阵颓丧，“奴才，只是觉着过分逾越了。”
皇帝眼中沉静如水，笃实而亮洌，“你不是奴才，从来都不是。朕合该要想想，怎样才能把你的名分，守慎正名了才是。”
她听了皇上的话快要厥过去了，要怎么做才能让皇上明白她的心意。她是皇帝，是万圣之尊，怕是天底下没哪个女人敢公然逆鳞，她想和皇上说自己心里有人了，不爱皇帝，可拂了皇上的意不单要自己要吃苦还要连累他人，她猛摇了摇头心里委实难过，决不能和皇上表白实情，那样定害了冬郎。
她抬首亦是看着皇帝强颜一笑，觉得自己还能做什么呢？在皇帝面前她无疑是个驴皮影子罢了，然而这驴皮影子一身雕琢玉翠，水色一样的卓然天成。他要她随声附和，吐出的唱词儿痛彻人心，他要她衣袂翩然，一入戏便栩栩如生，自古帝王爱这千回百转的戏码，她知道他必要这样泅渡她的一生。
殿外，正值敬事房太监手捧朱红填漆大盘走入殿中，梁九功一向精细，扬着手拦道：“今儿就甭上啦，没瞧见里边儿还躺着一位吗？”小太监先是一怔，才醒过神儿来，遂之连连点头，冲梁九功直竖着大拇哥，“大总管，多亏有您讷，不然小的又得吃憋。”
梁九功朝他挥挥拂尘，“行啦，甭嘚嘚了，下去歇着罢。”小太监猫着腰蹑手蹑脚地复又顺着原路回了。
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时光如梭大抵如此已过了半月有余，转眼便到了清风拂煦，棠梨花草映白杨柳的时节，四下里桃花当空漫漫，飘着山光水色的春风花溆澹荡。
这日平旦戊夜，殿外潺潺雨声，点滴涟漪，铅灰的天渐渐地起了沉霾。阁中余下的烛火已然舔蚀而尽。正值此时，只听得西洋自鸣钟“噹”的一声，惘若玉磬金铜一般，接着又是几下声响，却听见阁外传入梁九功的声音：“万岁爷，这会儿时辰到了，应上早朝了……”
雪梅依在炕下首，这会儿听得梁九功叫起的声音，心中不免忐忑，生怕扰了皇帝。这才回身，留意着明黄罗帐内的动静，阁中静溢非常，已衬得衾帐之后的窸窣之声更盛了。
于是她蹑手蹑脚，推开双椀槅扇门，梁九功见她衣戴齐整，头上绾了随常云髻，簪着一枝镂雕白玉簪，几茎碎发稀稀疏疏垂在耳边，且眼睛略发赤红，像是一夜未眠的样子了。
她见殿外行龙似的尾随在梁九功身后的宫人，因笑道：“请谙哒稍后，奴才这就去叫起。”撤身掩了门，待绕过十锦槅扇，却登时唬了一跳，不想皇帝早已坐了起来，眸子里黑炯炯的，正一瞬不瞬地逡巡着她，那眼神中像是极要从中解拨出什么似的。
她不妨皇帝如此觑视，自是忘了神，好在心里明白过来，忙不迭的俯在地上请安，一面又回道：“回万岁爷，梁谙达已带众人在殿外，可叫进来侍候？”皇帝径自穿着朝靴，从鼻子里懒懒地“嗯”了一声，那既是答应了。
寝殿内灯火烛照，雪梅把梁九功让进来服侍，便有司寝司帐的进来收拾，跟着盥洗的、打扫粗活的又鱼贯而入，有宫女子捧来盥盆，皇帝弯身洗了几把熥了面，又用青盐漱了口。
小太监捧来镜子，梁九功取了梅木象牙梳篦，正要冲殿外唤毓秀上来服侍，皇帝摆摆手，“好了，去叫毓秀回安，有雪梅在这儿伺候便是。”
皇帝偏头看了雪梅一眼，促狭道：“你来给朕篦发，若梳的不好，晌午可不给你饭吃。”梁九功会意，忙把梳篦给了雪梅。
她把梳篦子拿在手上，深深蹲伏，“奴才遵旨。”她散解开皇帝的辫发，从头至尾，流流密密地刷了几把，又将头里辫子分成三股，一股一股，编将起来，最后在辫子上留了尾穗儿，御用明黄长缨绑了端结，齐齐整整的乌油油大辫子光面水滑。
皇帝照了镜子，心里虽是喜欢，但面上亦如平常，看不出在想些什么，正待此时，尚衣监的执事太监捧了朝服来，后面又跟了几个司衾的宫女，雪梅见卫念荷也在其中，心中未免不愿沾惹，径自闪了身躲在一边去了。
皇帝方换了衣裳，卫念荷正替皇帝系着衣襟上的纽子，不想皇帝转过头对雪梅说：“你腿才好些，昨儿又翻腾了一夜，可见是累着了，等朕上了朝，赶着回去罢。”雪梅听了这话，神情大有尴尬之色，心中知是此话明里便是说给旁人听的。