“奴婢也是偶然撞见的，姑娘求奴婢保密，奴婢一时心软没告诉妈妈，后来又怕被妈妈迁怒更不敢讲……但奴婢从未见过那个男人，姑娘也没说对方是谁。”
周妈妈见多识广，一听便知是柳思思动了春情，她万万没想到，百芳阁防得那么严实，柳思思也能与男人勾搭上？她到底打哪儿认识的对方？莫非是妓馆中的龟公？不不，这不可能……
她一把扯过芷兰：“你个小贱——”
忽然，周妈妈察觉一道冰冷的视线，一抬头竟是县尊大人横眼过来，吓得她忙松开手，缩着脖子不敢再骂。
潘宁对芷兰点点头以示安抚，又问：“那昨日呢，昨日她挂牌迎客，可有反常之处？”
芷兰想了想道：“昨日姑娘是有些不一样，奴婢能感觉到她去前院时很不开心，见客时一直魂不守舍的，直到祈公子离开，她才放松下来，回来时嘴角都带着笑。”
“贱货！她还想给那奸夫守身如玉不成？”周妈妈又一次忍不住。
这时，一位衙差前来回禀：“大人，属下们已将屋子搜检一番，暂未发现可疑，不过属下在柜子里找到了这瓶安神药，看起来已用过一些。”
一旁的芷兰看到那瓶子，忙道：“姑娘最近总说睡不好，以往姑娘失眠，只要点上幽兰香便能安养神息，一夜好眠，此香乃姑娘秘制，对她自己最为管用。但这些日子即便燃了香也无用，姑娘便吩咐奴婢买了些安神药来，郎中说，此药只能让人稍稍睡得沉一些，于身体无碍。”
潘宁接过药瓶，拔开瓶塞轻嗅，又取出药丸尝了尝，“却如郎中所说，只是普通的安神药。”
话音一落，又一名差役匆匆进屋，回禀道：“大人，属下们发现一处土层有可疑，多半曾被人挖开又填上。”
潘宁神色一凛，立刻跟了过去。
只见院中一处角落围着好几个衙差，其中一人道：“属下偶然读过一本古籍，书上说若是新土，土质定然疏松杂乱且无层理，其成分也不一致；而旧土则相反，土质坚实有层理，且成分相似。此地附近的花木大多寿数在五年以上，土泥按理都是旧土，但大人请细看。”衙差拾起一小撮土泥道：“这些土虽色泽与周围一致，但层理杂乱，土质柔软，尽管已被尽量压得平整，细看差别依旧明显。”
潘宁面上显出几分凝重，沉声道：“挖开。”
四五个衙差齐上阵，铁锹反复挖铲，在他们连番动作之下，沙土被层层推开，果然，越往下土质越是疏松，所有人都精神一振。
约莫半刻钟后，铁锹忽然碰到硬物，众衙差对视一眼，手上动作愈发快。
泥坑渐深，土泥中多了一缕缕缠绕的黑发，再轻轻一拨，现出柳思思青紫肿胀的脸。
一时间，土中的潮气与腥气逸散开来，秋晚却闻到了微苦的酒气，她立刻认出其中的苦源自于曼陀罗花的气味，而在旧时，曼陀罗花是制作迷药的主要成分。
秋晚之所以会熟悉，是因为素来有科学精神的她，读书时代为了验证蒙汗药的真实性，曾经亲自栽种过曼陀罗，并用其根茎提炼出精华以备实验。可惜提炼过程中却发生了意外，幸好被人所救，否则她可能成为第一个制作迷药却被迷药迷倒的人……而救下她的少年，秋晚心中一叹，真希望也有一款系统找到他，送他去别的世界延续生命，他一定会活得很精彩。
秋晚抑制住心中怅然，将蒙汗药的事说了，然而不论是潘宁或是其他人，都闻不出来。
“赵姑娘对气味很敏锐？”潘宁语气中有几分探究。
“回大人，民女以往未曾留意，兴许比旁人敏锐一些。”其实在她原来的世界，秋晚确实嗅觉过人，也曾为工作带来许多便利，没想到如今换了灵魂，却依旧延续了这项天赋。
“大人，这坑里还有块玉佩。”有衙差眼尖地指着一处道。
那是块青色的玉佩，秋晚看不出价值，却发现玉佩系束的红绳已断，潘宁让芷兰过来，问她：“你所说的可是这一块玉佩？”
芷兰只觉得恐惧升到了顶点，双腿无力，可又不敢违逆潘宁，她鼓起勇气瞄了一眼，立即认出来：“对，就是这枚玉佩，姑娘时时都戴着，一直藏在衣中。”
方才的衙差用白布包着将玉佩拾起来，交给潘宁，“大人，这枚玉佩的红绳像是被人用力扯断。”
潘宁接来一看，红绳原来的系束处还好好的打着结，断口是绳结附近的一段。
这时，尸体被抬了出来，不少围在一旁的人此时都靠拢过来，片刻安静后，只听惊叫声不断，众人晕得晕，吐得吐，连周妈妈都被吓得瘫软在地，更有那胆儿小的，直接湿了裤子。
秋晚飞速瞄了一眼，只见尸体颜面发绀肿胀，眼珠子都快凸了出来，结膜处还有点点猩红之色，青紫的嘴唇微张，露出里面半红的牙齿，就像头刚啃噬了活物的僵尸。锁骨肌肤已出现了尸斑，十指指甲变得紫绀，尽管是冬季，依旧能闻见淡淡臭气。
潘宁令人将尸体抬到干燥通风处，一行人等了片刻，有仵作提着木箱来了，依旧是上次那位矮个黑脸的汉子，他恭敬地向潘宁行礼，两人一前一后转向停尸处，经过秋晚身边时，潘宁忽然开口：“赵姑娘若有意可一道来。”
秋晚毫不犹豫便跟了上去，她希望能从柳思思的尸体上找到一些线索，此人于旁人而言不过是百芳阁的花魁，而于她而言却有特殊意义。