谢昭昭简直对自己这一顿操作无语了，一直猫在厨房的门后，听见阿离推门进来，透过门缝给他比了个“嘘——”的手势。
阿离进了厨房，看着地上的碎碗，直皱眉。
谢昭昭一边比划，一边小声开口询问，“你那个宁……宁川先生，什么时候走。”
“先生没说要走……”阿离甫一张口，就被谢昭昭捂住了嘴巴。她往往外头瞧了瞧，“我的小祖宗，你可给我小声点！”
阿离点点头，等谢昭昭放开他，才又悄悄开口，端的是一本正经，“阿娘时常教诲孩儿，，待客要热情，客人没有说要走，做主人的断不能驱之。为何今日要赶先生走？”
谢昭昭：……
教育孩子可真是件糟心事。
“阿娘没有要赶客的意思。”谢昭昭蹲下身，抓着小阿离的肩膀，模样真诚，言辞恳切，“只是现下我们家中什么都没有准备，也不好留先生吃饭是不是？否则岂不是怠慢了先生？下一回，下一回先生再来，阿娘亲自下厨好不好？”
见娘亲这般诚恳，阿离才点了点头。
“那现在，你照阿娘说的，去说给宁川先生听，可好？”说着，谢昭昭伏在阿离耳边，说起了悄悄话。
片刻，阿离端着三片碎碗片走了出来，神色恹恹。走到萧淮面前，先是一礼，“先生，阿娘身子不适，阿离不能陪先生说话了。”
萧淮皱眉看向那破碗中，碗片上沾着些许黄色吃食，形状气味有些熟悉，“这是……”
阿离看向碎碗中的薯泥，不觉有他，只诚实的应道，“这是薯泥。”
“薯泥？”
阿离点头，“把红薯烤好，再捣成泥。”
原来是烤过的红薯。萧淮也才想起来，三年前，他在朝华宫也曾吃过一次，是谢凝亲自烤的。当时，谢凝还说了一句话。
她说：当官不为民做主，不如回家卖红薯。
萧淮后来反复琢磨过这句话，只觉得话虽说得浅白，道理却很实在。为此，他还特地写了一副字，裱好了挂在寝殿之中。如今看着这碗中之物，只觉分外亲切。
“你们平时便吃这个？”
“不是。”阿离摇头，“阿娘贪嘴，这是零嘴。”
这一句话说完，谢昭昭猫在屋子里直咬牙。若不是形势不允许，她一定冲出去将这小鬼一顿胖揍。她几时贪嘴了？胡说八道！
而院子里，阿离说完话，再看向萧淮时，却有些糊涂了。宁川先生是不是饿了？不然怎么会一直盯着碗片里的薯泥啊？
可还未等阿离出声询问，却是萧淮自己先开了口，“可还有剩的？”
阿离：……
屋中的谢昭昭：……？
见阿离摇头，萧淮心中不免有些失落，却又不要表现出来，只伸手摸了摸他的头，“既然你阿娘不舒服，你且回去陪着吧。”
说完，又向老胡道，“打扰胡先生多时，在下先告辞了。”
听说萧淮要走，谢昭昭一颗提着的心终于放下了。可刚刚喘了一口气，便听到阿离奶声奶气的声音响起。
“先生且慢。”
小家伙倒腾着两条小短腿往院子边的小凉房跑去，不多时，又捧着三个又大又圆的红薯回来。他将红薯递到萧淮面前，“先生，熟的虽没了，生的还有许多。先生若是喜欢，可拿回去尝尝。”
萧淮微讶，旋即笑得眉眼舒展，接住小家伙递来的红薯，“好，今日的晚饭，我就烤红薯来吃。”
谢昭昭被阿离这个举动吓出一身汗，心中直吐槽小崽子坑娘，盘算着天一黑便寻着暗河回去。萧淮若是不走，她便不回来。
——
待到暮色将至，村子里炊烟袅袅，正是到了用夜饭的时候。而阿牛家院子背后的空地上，萧淮正坐在一边，按照当年谢凝教他的法子——烤红薯。夜三和夜十六几次想要上去帮忙，却都被他制止了。
夜十六立在身后，冲夜三使眼神：主子这是怎么了？
夜三在大腿的高度比划了一下，又揪着自己一绺头发故作女态，示意他：阿离他娘。
夜十六不解：三哥这是怎么了？好生女气……
他们在身后的一番小动作哪里能瞒得过萧淮，正要开口训斥，便见远远跑来个小身影，一边跑一边喊着，“宁川先生。”
阿离跑近前，小脸红扑扑的，将一罐蜜糖递到萧淮面前，“先生，这个。把红薯去皮，涂上这个再烤。”
萧淮笑笑，“这也是你娘亲教的？”
不等阿离回答，他又拿起一个红薯，从怀中摸出一柄匕首，正要去皮，又皱了皱眉头，“这东西难道不是带着皮吃？”
阿离眨眨眼，烤红薯带着皮吃吗？
只一瞬间，多年的一桩悬案终于告破。萧淮眉眼染着笑，想起那日在朝华宫中谢凝给他吃的红薯片，不想自己居然被她骗这么久。想着想着，竟低低的笑出了声。
夜三和夜十六面面相觑，连小阿离都有些蒙：先生这是怎么了？
半晌，萧淮收了笑，却依旧牵着唇角，他吩咐夜三去寻把刷子，又转头去看阿离，“来，坐下，先生给你烤红薯。”