莲儿甩甩马尾，上了轿，一声娇喝“回府！”
领头人心中震惊呀，他自然是看她一个小小姐所以才敢造次，沒想到这小姐心里明镜似的，还很有气魄。
领工头虎脸一拉，冲躺七横八的工人一斥“妈的！吃饱喝足不干活就想拿银子？！给老子下湖去！”
莲儿用了膳又来，这回她心中宽慰不少，工人们个个勤奋，分工配合，井然有序。
三天，早熟的莲蓬全部折完。文昌就惊住了，亲自跑万塘来，莲儿正指挥着运输莲蓬，文昌就问了“我儿，你怎么办到的？每年齐冬监护，都要七天才能折完呢。”
齐冬是文昌的得力帮手，文昌对他很是倚重，但自他交手莲儿，齐冬心生不满，已辞工。
莲儿看着文昌是叹口气“人家要把文府卖了你还心生感激呢，那齐冬，不过只捞外快金银的，哪真心效忠咱文府！”
文昌嘿嘿笑，他自是不信，但又不敢反驳她“他已辞工，不说他了，我儿本事越来越大的，为父欣慰呀！”
莲儿懒得理他。此处距茉莉别院不远，他见莲儿忙，屁股一掉，偷偷跑小三处去也。
佩佩见到他是激动得泪水都出来了，文昌这两月教导莲儿，都未来。之之微微亦过来讨好他，微微去厨房亲自给他煲汤，之之搬来古筝，弹曲给他听。
文昌抚抚短须，欣慰“我儿之之古筝弹得不错，好好好。”
佩佩就不高兴了“老爷，之之琴棋书画样样精通，人又灵俐，大家闺秀，您瞧瞧，都十七了，还待字闺中，我这做娘的急呀！”
文昌平时不重心她们，无奈“没人上门提亲，你说怎么办？”
向来婚姻讲究门当户对，文府是来阳首富，来提亲者得掂掂自己的斤两，有斤两的人家就想了，这若提之之微微吧，佩夫人是被赶出来的，被赶出就说明文府不承认，那还提什么亲？再者来阳县皆知莲儿不喜姐妹，文昌又喜莲儿，若结亲，说不定陪嫁都无几文！
偏偏佩佩又心儿高，四处活动，又扬言无斤两者看不上。
于是求亲者了无。
之之停了弹奏，欲泣。佩佩抓急了“老爷，妾身听说祝县丞的公子上府提莲儿的亲，莲儿给回了，不是妾身说您，您怎么不提之之呀！之之哪儿比不上莲儿？我之之貌美有涵养，老爷！莲儿是你女儿，之之也是你女儿呀！”
文昌撩袍，起身“人家官家，提莲儿的亲，自然是看中莲儿，如何能提之之？”
佩佩知他烦了，抓他衣袍，掩面抽泣“老爷，妾身跟您十八年了，妾身如今文府回不去，也再无别的奢望，只求之之微微有个好归宿，妾身就心满意足了。”
到底是他女人，文昌擦擦她的泪水，又看看满眼泪滴的之之，沉思良久“这样吧，过些时间我晏请祝太县丞的公子。”
二人是破涕为笑。
莲儿忙完莲蓬又忙挖藕。文昌却背了她在来阳最豪酒楼包了一间雅间，晏请祝天堂。
当天，祝天堂刮了胡须，换了新玉冠，神气赳赳赶去“知醉楼”。本以为是莲儿回心转意，却不想连莲儿半个影子没见到。
之之百转回眸，祝天堂无动于衷。文昌千点万醒，祝天堂便明白了他心思。他只喝了一杯茶，起身抱拳“文伯伯，那贤侄告辞了。”
文昌急道“菜都还没吃一口呢，不给伯伯面子了吧？我儿之之，快给天堂倒酒。”
祝天堂被文昌按坐，之之款款摆摆，似柔化的水，倾倾倒了一杯酒，柔语“天堂哥哥，请喝。”
祝天堂一仰而尽，道“文伯伯，天堂就敝开天窗说亮话了，天堂心中，只装得下莲儿，莲儿于我无意，我也不迫她，”他转看空杯，落寞下来“过几天，天堂便要外出游历去，近几年，天堂都无娶妻之意。”
之之咬唇，泪涌而出。
文昌劝了“唉，你与莲儿无缘吧，但所谓成家立业，男儿应先成家呀，你是祝家独子，怎么舍了爹娘外出呀。＂
祝天堂不语，自己倒杯酒，又一仰而尽，起身“文伯伯，天堂心意已决，待忘了莲儿，能坦然面对她时便回来，就此别会了。”说完黯然而去。
文昌叹口气，安慰之之“之之呀，你与他无缘哪，爹爹再给你挑别的吧。”
之之收回泪，突然睨向文昌，眼中藏着恨意“爹爹，为什么全都喜欢她呢？您喜欢她，他喜欢她，他也喜欢她，沒人喜欢之之，之之再怎么努力，永远也比不上她，对吗？”她袖中的手紧握着，指甲掐进了肉里，她内心此时疯狂的扭曲。
文昌叹气“之之呀，你看你，爹爹怎会不喜欢你？只是莲儿生下来就没了娘，爹爹不应该多疼爱些嘛。”
之之突然冷哼“从小没娘？”应该反过来吧！若那贱人不被生下来…
之之眯起眼，她的内心疯狂翻滚，若那贱人当初没生下来，那她文之之就是真正的大小姐！应该她文之之住文府，各种有钱人会踏进门槛来向她求亲，那俊美园丁也会是她的，这个祝天堂来提亲的对象，也会是她！
之前，那个女人的清白没辱得成，那如果…那贱人死了…她作为大小姐，一切都将会是她的！