蒋老太一想到自己又要做事，心里便十分不痛快。
“她哪里有钱在镇上住一个晚上，别是出了事。”
“能出什么事？她没有钱？谁知道她背着我私藏了多少银子？我就说让忠康别念了，浪费那钱做什么？还不如去地里。”
蒋老太满心不忿，又扯到了翠娇身上，诅咒她五雷轰顶，肠穿肚烂，不得好死。
“……都是那个贱人骗了我银子，我非让她过不下去才行！”
蒋家人正说着，忽然大门那里有了动静，蒋永生回头一看吓了一跳。
“苗柳？你怎么……”
苗柳的样子极为可怕，她脸上残留着没有擦掉的血迹，已经干涸了，头发乱糟糟的，一张脸白的如同鬼魅，眼神呆滞，宛若游魂。
“你受伤了？怎么回事？”
苗柳慢慢地抬起头，眼睛里如同一潭死水，“忠康……忠康不见了……”
她气若游丝地说完，身子便瘫软下来，昏死了过去。
……
小秋听说蒋家乱了套，一家人地里也不去了，全都去了镇上，说是找不到蒋忠康。
还有人来蒋永林这里打听，“你们那日不是见过蒋忠康吗？他怎么会不见？”
小秋只要听见了，就会脆生生地说，“叔，那天我们离开的时候，忠康哥哥和他娘在一块儿，好端端地在书院门口，我们怎么会知道呢？”
“……也是，也不知道蒋家老大的媳妇怎么搞的，把儿子都给弄不见了。”
小秋说了两次，蒋永林也就知道该怎么应付了，凡事来问的人，一律都说明白，蒋忠康有他娘陪着，不见了跟他们没有关系。
可是啊，就是有拎不清地来搅和，小秋出去捡柴的时候，总能遇上村子里跟她年岁相仿的孩子。
“你可真冷漠，自己的哥哥不见了，你还跟没事儿人一样。”
小秋抬了抬头，“我娘只生了我一个，哪里来的哥哥？”
“啧啧，怪不得你们会被赶出来，冷心冷肺的，现在可是活生生的人没了！”
“不是已经有人去找了吗？你若是不放心，怎么还在这里，也赶紧去镇上帮忙找啊。”
“你……这跟我有什么关系？”
“那跟我又有什么关系？”
小秋最烦这些看热闹不嫌事大的人，捣乱一把好手，恨不得别人家里不得安宁。
她冷冷地应对这些人，却也关注着蒋忠康的情况。
后来听说，蒋家人找到了他，他却根本不愿意回来，也不知道结识了个什么人，就要在镇上住下来。
蒋家人怎么劝说都不行，地里也经不住荒废，蒋老头和蒋永生只能赶紧先回来。
蒋老太得操持家里，苗柳就一有机会便会去镇上。
总之人没丢，小秋松了口气，专心准备起女学的事情。
松香书院给小秋送了一封书信，小秋细细地按着上面的要求做了准备。
女学不比男子的学堂要求高，不需要在书院一呆就是大半个月才能回家休息两日，女学的学生是可以日日回去的，只是不方便的话，也可以宿在书院里，只是要额外交一笔钱。
小秋的家在村子里，自然是要住在书院里的，雪娘给她准备了全新的用品，好几套新衣服。
小秋觉得没必要，“娘，我成日在书院里，带个两套换洗就足够了。”
雪娘却执意如此，“就算在书院里，也不能让人看轻了，肯让家里的女儿上女学的人家，都会有些家底，女孩子之间难免有比较，娘不希望你觉得自卑。”
“娘放心，我不会。”
小秋异常淡然，如卿哥哥说了，念书的人要淡泊名利，她是去念书的，又不是去比美的。
雪娘瞧着小秋的稚嫩却沉稳的脸色，心里无比欣慰。
“娘相信你，不过只要娘能做到，娘都不愿委屈了你。”
小秋去镇上那日，蒋永林跟庄子里告了假，驾着牛车和雪娘一块儿去送她。
庄子里的人对蒋永林都是客客气气的，二话不说同意，还让他不要急，女儿比较重要。
一家人将小秋送到了松香书院的门口，蒋永林忽然就不舍了。
他们的女儿从没有离开过自己身边那么久，如今要一个人在镇上……要不、要不……
雪娘却上前一步，给小秋理了理衣服，“爹娘不在身边，你一定要照顾好自己，如果有人欺负你，就去跟先生说，或者回来跟爹娘说。”
小秋点头，雪娘又在她手里塞了个两个荷包，“一个是束脩，另一个娘在里面放了些银子，需要的时候手里也宽裕一些，千万别省。”
雪娘的不舍都在一句句嘱咐里，可她也知道，闺女大了，往后总是要离开他们，去书院历练历练未尝不好。
小秋耐心地听完，认认真真地应下，才跟爹娘挥手说再见，提着她的行囊跨入一个她从未接触过的世界。
小秋找到了管事的先生，登记了之后得知她要住在学堂里，便将她领到了一处住所。
“往后你就住在这里，女子住的地方人不多，你可先熟悉一下。”