就在那时，疯帽子第一次听说了魔鬼的存在。他们似乎是一个组织，但是却没有固定的据点，没有系统经营的生意，没有仙境那遍布整个上流社会的人际脉络——这个组织目的不明，模式不明，成员不明，是黑暗世界里巨大的谜团。
魔鬼们向近日崛起的仙境发出了会面邀请，并奉上合作的诚意。他们需要仙境提供一个户籍位于X市的高级官员住址。
作为红皇后的底牌，疯帽子没有参与那次会面。但他知道回来之后的红皇后神情古怪极了，她急速冲进她那间秘密画室，把自己锁在里面，不吃不喝，待了整整三天。
第三天时疯帽子强行撞开了门。他几乎以为自己要看到一具尸体。
但房间里的东西比尸体还要糟糕。
那是铺天盖地的油画。墙上的画，窗子上的画，地板上的画，全部用来描绘一个人翠绿的眼眸。红皇后就跪在房间的中心，姿态狼狈，浑身上下都是脏兮兮的颜料。她的手里拿着一把美工刀，正缓慢而坚定的，一遍遍捅着地上的画纸。
“你怎么能忘了我呢？”她一遍遍重复，神情在恍惚与癫狂之间来回交替，“你怎么能不在乎呢？你怎么能——现在也站在比我高的地方呢！”
红皇后咆哮着，对象是某个不在场的人：“我要挖掉你的眼睛！这双什么都没有的眼睛迟早是属于我的，你这个魔鬼！”
“我讨厌你！魔鬼！你自由，轻蔑，不在乎任何事的眼睛——我要将它变成我最好的奢侈品！它迟早是属于我的！”
疯帽子轻轻合上了门。他觉得自己心里那个名为海特的流浪歌手也死在她手中的美工刀下。
他爱骆辰吗？是的。但是其中还有点别的东西，那是愧疚。如果那天他追了出去，如果那天他拉住少年的手——她是不是就不会变成彻底扭曲的孩子呢？
在骆辰最崩溃的时候，海特缺席了。那时候没人向骆辰伸出手，于是他欣然接受了魔鬼的交易，并把深渊般的黑暗当作天空来仰望。
现在是红皇后将要受到危险，于是疯帽子要挡在她身前。
“这可真像你。”霍准见到红皇后丢下属下与自己对峙，匆匆往回逃时，不禁嗤笑，“还记得那盘国际象棋吗？”
“高贵伟大的红皇后，你遇到危局的策略就是不断移动手下的近卫兵。”他说，满意的看见红皇后僵硬的后背，“而你，国王，只是躲在棋盘后悠悠摇着扇子。”
“我没有躲。”红皇后转过身，凶狠的反驳，“我没有躲！”
海特见状，急忙催道：“别听他的，大人，他是在激怒你！快走！”
“你闭嘴！”红皇后突然歇斯底里的尖叫起来，“霍准！你还觉得我一无是处，对吗？！我告诉你——”她用力扯下了身上华丽的披肩和丝绸，声音越变越粗，“我他|妈这次绝不做四处逃窜的老鼠！我不是老鼠！”
对面的魔王突然双手合起，轻轻鼓起掌来：“恭喜你，骆辰。”
“你什么意思？看不起我？”
“当然不是。”魔王说，“我很高兴，终于见到了裙子下的红国王。要知道，与我做交易的可从来不是个矫揉造作的女人——”
深渊说：“来吧，仙境的红国王。到了你实现交易的时候了。”
“我帮你。”小巷里的魔鬼曾经说，低头向他伸出手，“交易成立。”
“但是我不要你的一切，我要你照顾好你的妹妹。”
现在的红国王，他听见了。
“救他有什么必要吗？”常风在耳麦里吐槽，“老板，你的肩膀流血量越来越大，其实只要那个拿刀的家伙冲上来随便砍几下，你就死定了。”
霍准也同样是一个组织的领导者，尽管他从不渴望权力。在这种情况下，他本可以退居二线，安然看着属下把这些幺蛾子解决干净。
可是……
“我答应了一个叫骆珍花的姑娘。事成之后，无论如何要还给她完整的哥哥，”霍准眼里闪过一抹晦涩，“你知道我从来信守承诺。”
常风也陷入了沉默。
“我知道。老板，你也曾经答应我的。”
“别急。我需要弄清全部事情，然后彻底解决那个人。”他轻柔的说，“我刚刚从钱争那儿听说了一些事情，就这么死了太便宜她。在红皇后——不，红国王这儿，也许能得到关键信息。”
常风轻“啧”一声：“那我去打她膝盖行吗？我忍了这么多年。”
“请便。”
得到上司的默许后，常风立刻切断了通讯。
在X市的这段时间，霍准解开了围绕盼盼的一大份谜团，并层层布下了相应的保护措施。
首先，冬季时盼盼被李慧与洪洋起合伙绑架的事件引起了霍准的高度关注。根据事后沈畔告诉他的关于她高中经历的内容，霍准开始察觉到那晚上在生物试验室里出现的第三方角色，也就是疯帽子。
但是疯帽子为什么会突兀出现在偏远小城里，并刚好踩着全校只剩盼盼的时机去袭击她？霍准相信，疯帽子此番行为并不出自于红国王的指使——如果红国王那时候就对盼盼抱有敌意，他不可能在X市见面时仍对魔王的妻子表现出一无所知。