“又不是我给他吃的，”孟花熙在被子里闷声闷气道：“是他非要吃，拦都拦不住！”
陈婶被这话气笑了，她嗟了一声，说：“呦，不得了，还有人抢你做的饭了。行了，”陈婶拾起桌子上的烛台，“这么晚了，早点睡吧，明天早上在楼下候着，给那位爷道个歉，这事儿便了了。”
怎么就不会有了？孟花熙没说话，她缩在被子里将眼睛闭得紧紧的。谁也不知道她的心里此时陡然擦起来一朵小小的火苗。会有的，一定会有的，总有一天，大家会都喜欢她做的饭……
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第二天店里来了几位稀客。几个五大三粗的大汉，一大早便在客栈门外的茶水摊上坐着。他们一人点了一碗茶水，又点了一盘花生米，在那儿一坐便是大半天。他们点的茶水不是喝的，而是含在嘴里，只要有行人路过，便往他们的脸上喷；那些花生米也不是吃的，而是用来叮人，这几人劲大，又有点武功底子，一叮一个准，把人叮得嗷嗷叫。
客栈开在官道的交叉路口上，指望的就是这些路过的行人累了进来喝口茶水歇歇脚，而这几个人往这儿一守，还有谁敢进来？已到晌午，正是吃饭的点，却没有一个人敢进来。
陈婶撩起帘子从后厨出来，她穿着漂亮衣服，一把握的腰上系了条白围裙，她问小东：“人走了没？”
“没。”小东也发愁，脸都愁皱巴了，“这可怎么办？这几个人先是一年来一次，给钱才肯走；看咱们店里人少，便欺负得更甚，开始个把月便来一次；现在……不是上旬刚来过么？”
胖厨师师傅闻声也出来。胖师傅个头虽大，却是虚胖，论起拳头工夫，跟小东不相上下，和陈婶比还差一大截。他扶了扶头顶上的头巾，息事宁人道：“要钱么？我们还有多少，给他算了……”
“哪儿还有钱继续造？”陈婶低喝道。她是管账的，店里有多少底，她门清。现在的情况是，店里的收入已经覆盖不了日常支出，想再搜刮出点钱孝敬那群小流氓们，已经力不从心。
胖师傅道：“那可怎么办？不给他们，他们不让客人进来，也不是个办法……要不……”胖师傅眼珠子一转，看向孟花熙道：“要不，让花熙给他们弄点东西吃？”
“不行！”众人同时咆哮，小东尖声道：“他们只想要点钱，你这是要他们的命啊！”
孟花熙弱弱道：“其实……我现在会下面了。”但大家默契地将孟花熙的声明略了过去。花熙会做饭？别搞笑了，猪都不会爬树呢。
大家正在默默合计对策，是拿出点首饰抵钱，还是让陈婶用点美人计，又或是直接报官。这几个对策一个一个被否决掉了。首饰是花熙爹娘留给她的遗物，一样都动不得；陈婶脾气大，还没撩起来，先将小流氓的手给掰了；报官，这流氓不就是县令的小外甥么？
这头大家正合计着，小流氓头子发话了，他指了指个儿最小的小东，道：“跑堂的，你给我过来。”
小东赶紧将毛巾往背上一甩，跑来道：“客官，您要点什么？”
小流氓用一根手指挑起了空了的茶壶，在半空中晃了晃，皮笑肉不笑道：“你这臭跑堂的，是怎么伺候客人的？茶杯空了不知道续，花生吃完了不知道上，你们是不是看不起人？”小东被训得满脸通红，却也不知道怎么还嘴。店里其他人看不下去小东这么被欺负，陈婶将裙摆一撩，走过去低斥道：“你们在这儿坐了这么久，竟往外头过路人身上吐口水、扔花生，搞得我们一上午没开张，你们到底想怎么样？”
“怎么样？”小流氓说：“你们没把我伺候得满意，我就不高兴走了。你们今天非得把我伺候好，伺候舒服了，我们就走。”
陈婶说：“那你要怎么样？”
小流氓眼珠子一转，直接开口要钱，太没成就感，于是生出了点戏谑他们一顿的兴致，找点乐子的兴致。他翘起一只脚，搁在桌子上，晃了晃，道：“你们开店的，总有几样招牌菜吧，你们现在给我弄碗吃的，我吃舒服了，吃满意了，我这就带着我的兄弟们走。”
这倒不是什么难事，陈婶一笑，扭头吩咐胖厨师道：“去后厨做点吃的。”
“慢着，”小流氓一顿，说：“我不要他做，我要这个丫头做。”
“我？”孟花熙一愣，其他人更是一愣。
小流氓摇头晃脑道：“你不是孟大厨家的独苗么？你们孟厨神一手好厨艺，是当今圣上跟前的名人，到你这，就剩你这么一个，也是‘得天独厚’，你若没两把刷子，怎么撑得起你这孟家的名字？”
大家脸俱是一沉，他们原以为小流氓只是来找他们点麻烦，万万没想到，他们竟然是要坏掉他孟家的名声。孟花熙没有味觉这事，这边塞小镇多少有耳闻，一个自己都尝不出滋味的人，要怎么做出一道美味的菜？
“你真是……你真是欺人太甚。”小东咬牙切齿道。
“我欺人太甚？”小流氓哈哈大笑道：“你一开客栈的，做的是这门生意，赚的是这份钱，不会做饭？说出去谁听着了都要笑！”