然而还是马上说道：
“进了宫门，从此便断了那宫门外的念想，一心一意，侍奉好自己的主子。”
妤儿忍着泪点头。
她要进宫，这个念头如今在她的脑海里生了根，紫禁城里有她的仇人，她要报复，即便她如今渺小得如同一只蝼蚁，即便她可能还未成功，就死无葬身之地，但事已至此，她再没别的路了，唯有一战。
踏在那已经熟悉了的院中，妤儿琦珏和慕音三人，在黄公公的带领下，一路出了刘家的宅院。
如今虽是三月，天气依旧未见明朗，时冷时热，一阵寒风吹来，庭院中海棠树的轻轻摇曳。每年四月起，这海棠树便会有那柔嫩嫩的花骨朵，到了下旬，满树都是那喜人的粉红。
妤儿和琦珏是很爱在家中的海棠树下嬉戏的，然而她们即日便要进宫。
从今往后，家中的海棠树依旧笑对春风，那昔日赏花的人面却丢了，再也回不来了。
恍惚间，妤儿竟然看到了这样一番情境：两个梳着小丱的姑娘，在海棠树下追着，跑着，娘亲端着饭碗，气喘吁吁，最终无奈地站着，一边摇头一边笑着……她甚至听得见母亲的低语：
“妤儿，珏儿，乖，乖……”
她坐在马车上，眼睛依旧不舍地瞅着那院子的红门，她想起了入宫前一晚，琦珏不舍母亲，执意拉着母亲衣角的情境。那时候母亲伤心过度，最终，竟然惹得琦珏安慰起了母亲来：
“母亲莫伤心……女儿逢年过节，只要宫中肯放，一定会回来和母亲团圆的。”
妤儿鼻子一酸：
“是啊，会回来的，会回来的……”
……
“驾！”
马夫的叫喊声划破了妤儿的幻想。
车轮子开始转了起来，越来越快，越开越快，马车再一次开始了颠簸，载着一车的姑娘，载着一车的梦，朝着那紫禁城的方向奔腾。
那宅院与马车远了。
越来越远，越来越远……
第18章 入宫
入宫
载着一行人的马车，一路颠颠簸簸，到后来却又慢了下来。
车子在未时终于停下，正是宫里选定的入宫吉时，一刻也未曾耽搁。
四周都是宫内的太监、宫女、嬷嬷……妤儿、琦珏和慕音下车，相伴而行，不敢说话，不敢喧哗。
她们都彼此看了一眼对方，今后的日子，便是相依为命，相互扶持，如今未知的未来就在远方，心中虽然惶恐，却也只能硬着头皮走下去。黄公公将她们领到一个教引嬷嬷面前，念着花名：
“刘妤、刘琦珏、冯慕音、徐清容、何青……这位茯苓姑姑，从此便负责你们的教导。”
妤儿听到“茯苓”的名字，眼睛里顿时散出了光泽，这光泽只是一瞬，快到连身边的琦珏都未察觉。
她从未忘了养母临终的嘱咐，然而她又是有心思的，这事儿的利害关系如何，她心知肚明。
茯苓姑姑始终板着一张脸，她带着妤儿一行人前行，安排了她们的住宿。她自始自终，都未多看妤儿一眼。
通过选秀的宫女并不能直接到各殿去侍奉，她们普遍需要经过姑姑的指教，有灵性的半年，笨些的一年，当姑姑点头，认为宫女的言行举止都符合要求了，这便能同意放行，若是一直不过，实在指教不会的，姑姑也不会再下功夫，只一句话，便能叫她去宫外守陵，或是入那最为低贱的苦工行列，度过辛劳而凄惨的余生：
“老身既然做了你们的教引，今后便会严格要求你们的一言一行。你们如今被选进来，从此身家性命，便都交给了宫里头！上头安排的事儿，必须不折不扣地完成，绝不许有任何拖延与马虎，听明白了吗？”
姑娘们皆知姑姑的话并非戏言，此刻都不敢麻痹，福了一福，皆柔声道：
“是。”
妤儿也应声而答，心中却是一沉，无限的凄凉。
这是秀女们在宫里歇息的第一夜，这一夜来得极快，仿佛什么也没做，什么也没说，便来到了似的。
没有欢笑，没有嬉闹，宫女坊甚至比秀女坊还要压抑。当天的晚饭便是吃得战战兢兢，好在这些秀女的身家都是不错，在用餐礼仪上，并不至于作出什么失态的事儿，这便总算侥幸过关。
如今睡下，茯苓姑姑那张阴沉的脸，也仿佛还是没散。没人胆敢开口，房间里几乎是死寂。
妤儿并未睡熟，她揉了揉酸痛发麻的肩膀，这是她长这么大，头一次用侧身的睡法歇息。寻常女儿家，大抵是方方正正，规规矩矩地面朝天休息。宫中的妃嫔皇后，皇子公主，也皆是如此的卧姿，然而这卧姿并不是宫女睡觉所准许的。她们的歇息，有一套严苛的规矩要守。
宫内的人信神明，各个殿堂里都有殿神，夜间出来保护太后、皇上、皇后等各宫。为了防止冲撞殿神，宫女是决不允许躺得四仰八叉的，必须侧着身子，保持不动。今日秀女进宫，各位负责的嬷嬷，皆是教了这一条，算是她们进宫的第一课。
妤儿通晓这规定，并认真地执行着，不敢稍稍地马虎，可是琦珏毕竟年纪过小，身体还是稚嫩，哪里能规规矩矩地就这么睡一晚呢？她只躺了一会儿，胳膊便麻了，腿便酸了，身子不安分地扭了几下，妤儿低低地喊道：