周侧妃见怀敬入内，掖了掖眼角泪光，万分委屈地扑倒怀敬怀里，“王爷，妾身好心可怜姐姐，特地命人将上好的饭食送去正房里，不料姐姐却是不领情的，竟是撒泼大闹了一番！妾身瞧着，姐姐似是有点疯癫之症，要不要请太医为她来瞧一瞧？”
怀敬听她提起薛楼月，脸色一沉，“请什么太医？再过几天，那贱妇便是前朝公主了，到时候本王赐她一死，夺了那德平公主，也好雪了当日皇帝以假公主换真公主之恨！”
周侧妃听闻“前朝”二字，眸色暗了暗，又佯装底泣道，“妾身方才被姐姐吓得受了惊，这一颗心怦怦直跳！王爷不如替妾身看一看着胸痛之症罢！”
“行了，本王这就去你房中歇息，顺便亲手医一医你那胸痛的病。”
怀敬揽着她往内室走，说着话，手就伸入了周侧妃的衣襟。
周侧妃强压着心头呕吐之感，故作羞赧道，“王爷可要好好疼爱妾身。”
怀敬大笑，“本王定疼爱你，自是要先服侍本王沐浴。”
浴房和外头仅有一座屏风相隔，周侧妃将怀敬的衣袍打在臂弯，出了浴室，搭在外头的红木衣架子上，顺手扯下了他腰带上系着的一枚兵符。
此时，一名送水的小厮恰好从浴室出来，他垂眸敛目，从周侧妃身旁经过时，顺手拿走了那只虎符，提着水桶面色如常地退下了。
翌日，怀敬果然以亲王之礼将勇毅老王爷风光下葬，更在其陵墓上招摇刻下了献庆帝否决过的“明武”之谥号。
献庆帝一腔怒火几欲喷薄而出，恰逢御史台联名上书，参怀敬结党营私、党同伐异，回忆这一年来怀敬的种种作为，献庆帝决定连夜发兵包围勇毅王府，以“不忠不敬”之名将其入天牢。
秋夜无月无星辰，殿中御命一下，龙禁尉纷纷出鞘，化作无数支闪着寒光的箭矢，潜入溶溶夜色里。
“司丞！司丞您快去看看吧，咱们千机丞又进贼了！”
“知道了知道了！”
薛桥辰三两步迈出惠景侯府的大门，在小吏的催促声中穿上外袍，系上衣襟和腰带，翻身上马，直奔工部千机丞而去。
上回，薛桥辰研制的连发弩在攻打高兰国一战中起了大作用，在沙场上救万千大齐兵士于水火，薛桥辰受其振奋，回头便寻了几本先人研制兵器术法的书籍来看，更是亲手画了许多兵器图纸出来。
千机丞是挂靠工部的特别机构，薛桥辰算是朝堂的半个编内人员，他察觉到了怀敬和皇上只间的箭弩拔张，受了裴勍的提点，上个月帮着工部设计了几种兵器，还没来得及做出实物。
可怪事儿随之而来，从月初开始，千机丞中的武器图纸便隔三差五地少上几张。一开始薛桥辰压根没有注意，后来察觉到不对，叫值夜的小吏暗中留意，今晚果然将偷图纸的贼人抓了个现行。
千机丞中，贼人已经被五花大绑了起来，值夜班的小吏在大门外等候，见薛桥辰等人纵马前来，忙上前道，“秉司丞！已经审过了，这贼人的嘴严的很！不过，有值夜的同僚认出这贼人是是怀敬小王爷军中的人！”
薛桥辰得知盗窃自己心血的贼人被抓获，一路狂奔到此地，恨不得将那贼人千刀万剐，也难解心头之恨，此时闻言，立刻翻身下马，冲着那贼人抬腿便是一个飞踹，“怀敬那厮真真是狗娘养的！本司丞千辛万苦画的图纸，一而再再而三的被你偷了去！如今你落到本司丞手里，就算把你打杀了也莫要有什么怨言！你们主仆皆是屎壳郎戴面具——臭不要脸！”
那贼人被五花大绑着，任薛桥辰万般打骂，不躲避不求饶，只闭着嘴不发一言。
薛桥辰见他如此异样，脑中白光一先，忽地一把揪住那贼人的衣襟，咬牙道，“不对！这个关头怀敬指使你来偷千机丞中的武器图纸，定是要用这些武器做什么大事！”
那贼人见他反应过来，眸子闪着诡异的光，两腮微动，牙齿发出咯吱咯吱的声响，
“不好！他想自尽！”
薛桥辰猛地掐上他的下巴，却见一缕乌黑的血从他嘴角流下——终是迟了一步。
“秉司丞，贼人口中藏着毒囊，方才咬破了毒囊里的断肠草之毒，看这架势，似是有备而来。”
薛桥辰望着那贼人的尸身，心头火急火燎，惴惴不安，正觉得哪里不对，那厢，有小吏慌里慌张的跑进来传话，“司丞，反了！勇毅王府反了！禁廷御前来了人，皇上召司丞前往御书房觐见！”
薛桥辰大惊失色，举目四望，果然发现远处天际亮如白昼、火光四窜，屏息凝神，还能听见阵阵厮杀之声。
薛桥辰望着茫茫夜色，一颗心却意外沉静了下来，
“张书吏，李书吏，秦书吏，带上所有的先人古籍和武器图纸随我入宫。”
“司墨，回惠景侯府将外面的事态告知父候和母亲，叫侍卫们死死守卫侯府，取消祖母明日的余杭回程。”
“姐夫定也被皇上召入宫中了，司墨，另派一队人马去裴国公府护卫阿姐，紧闭门户，任他牛鬼蛇神前来都不许开门！务必保我阿姐周全！”
薛桥辰叠声吩咐下去，下属纷纷领命，他翻身上马，带着一众人纵马扬鞭，逆着飒飒夜风，直奔禁廷而去。