一群少年郎闻言，纷纷投来艳羡目光。
号角开鸣，哨声为令，意气风发年少儿郎身着骑装，身骑骏马，争先恐后奔入猎场，惊起一阵飞鸟离林，风声萧萧。
从出发地到猎场入口有三里地的路程，裴嘉渊一马当先，绝尘而去，不负他苦练骑术数月，果然进步显著。只是行到猎场入口，却发现身侧好友徐萦没了踪影。
裴嘉渊勒马顿首，左右张望，稚嫩的脸庞有些无措，心中隐隐升腾起不安。
少年郎骑着骏马不断从他身侧掠过，他下定决心，做出取舍，果断地调转马头，原路返回，去寻找好友的踪迹。
裴嘉渊找到徐萦的时候，已经是半柱香后。
方才争相奔向猎场，徐萦的坐骑马失前蹄，误入路边密林，踏入深深泥沼，马儿通人性，拼尽全力把小主人甩到一侧的草丛中，才幸免去一场惊险灾难。
小少年急匆匆下马，奔向好友，“徐萦！你怎么样了？”
徐萦瘫坐在草地上，一身一脸的土黄泥巴，呆愣许久没有吭声，直到好友跑到自己身边，才嘴巴一撇，嚎啕大哭起来。
八岁孩子能有多坚强？眼前这位显然被吓得不轻，连囫囵话都说不出一句。
小少年身单力薄，努力把好友搀扶起来，才发现他崴到脚腕，无法行走。
裴嘉渊处变不惊，略一思索，抽出徐萦腰间的火信子，对天放出璀璨火花，徐国公府的侍卫随后赶到，匆忙将受伤的小主子抬出密林，紧急就医。
安全解救出好友，裴嘉渊松了一口气，跌坐在草地上。
方才他看到徐萦，心急下马，手心被马鞍边缘蹭出长长血口子，为了搀扶好友起身，还蹭了一身的泥巴脏污。
这副样子实在失礼，无法示人，只能回营地换身衣服，别无他法。
可等他换了衣服再进猎场，围猎已过一半，定屈居人后，和拔得头筹无缘无分。
你瞧，他不仅比不上当年的父亲，连同龄人都比不过了。
裴嘉渊坐在草丛里，委屈又心急，眼睛通红，泛起水光。
他今日的表现，若是父亲知道了，一定会很失望吧？
密林深处，裴勍身骑骏马，缓行于弘仁帝之后，君臣一边交谈，一边射下天上鸿雁。
十九在旁扈从，打马上前，贴耳汇报了几句。
裴勍冲弘仁帝告罪一声，立刻调转马头，带着人马离去。
小少年张着短腿坐在草丛里，身边野花星星点点，偶有粉蝶和蜜蜂徘徊停落，它们上下飞舞，嗡嗡鸣唱，用尽浑身解数，都无法拯救小朋友降至冰点的失落心情。
一行人马疾驰到此地，打头的那匹马通体雪白，背部一块暖黄，名为“白袍金印”，是堂堂裴国公的宝驹。
裴嘉渊正闷闷不乐，眼睛噙着泪花，忽然看到神兵天降的父亲，小脸上的窘迫不安悉数袒露，毫不遮掩。
裴勍龙行虎步而来，在离儿子一丈远的地方站定，声音听不出喜怒，“自己站起来。”
裴嘉渊从善如流，立刻迈着小短腿站起来，奈何起身用力过猛，扯到手心伤口，泪珠已经摇摇欲坠。
他是男子汉，强忍着不哭，腮帮子鼓鼓，仰头看向高大父亲。
裴勍看到儿子小小掌心露出的血色，掀起银白色骑装下摆，微微蹲下，将宽阔的脊背留给他，“上来。”
小少年整个人呆住，等反应过来，笑着擦了擦泪，迫不及待扑到宽阔脊背上，小手臂紧紧环上父亲的肩头。
裴勍背着儿子，弃马缓行，扈从心腹远远跟在身后。
这些年裴勍忙碌如常，自打为裴嘉渊请了西席，小孩子也为课业奔忙，父子二人很少有这样静谧的独处时刻。
行了数十步，裴勍看到自己衣领处那双脏兮兮的小手不安地绞动了片刻，然后，糯糯怯怯的童声从肩头传来，“父亲，阿渊是不是是很差劲？”
他今天没有参加围猎，排名恐怕要垫底了。
裴嘉渊抽了抽鼻子，垂头丧气，直到父亲清润低沉的声音响起，“万事岂能尽如人意，但求无愧我心。”
“人各有异，真正看重的东西不同，做出的选择亦不同，并没有优劣之分。你为了朋友的安危，放弃期待已久的围猎，父亲觉得，很了不起。”
“阿渊一直都做的很好，父亲一直都觉得很骄傲。”
营地大帐里，薛亭晚拿着一张大红色洒金折子，细细浏览了一遍，才将礼单递回给余妈妈，“全福人的人选还未定下，京畿布政使李戍言的夫人儿女双全，我瞧着是个不错的人选。余妈妈，你这就去和母亲说一声，若是觉得可行，便趁着这两日围猎，和李夫人把此事敲定下来。”
薛桥辰和江含霜大婚在即，需要准备的事宜繁琐众多，她这个阿姐首当其冲，要为母亲宛氏分忧，半个月来忙的焦头烂额。
薛亭晚掀开白玉茶盏饮了口金山时雨，又道，“阮姐儿在父亲母亲帐中玩闹了大半天，去看看她是否调皮，若是太过闹腾，便将阮姐儿领回来用午膳。”
转眼六年过去，她生下两个孩子，时光不薄待美人也不厚待美人，她的姿容不减，更添沉稳，更加有为人母亲的承担。
余妈妈领了命退下，燕妈妈又掀帘子入内，禀道，“主母，皇后差人相请，邀主母入凤帐一叙。”