“我当然认字！”芝儿回道。
林继华道：“那我写给你看。”说着便拉过了芝儿的手，在她掌心写写画画起来，芝儿手心里实在痒痒，咯咯直笑。
温自华看到老爷子的目光忽得变柔和了，他扭头又同女人深深对视了一眼。
芝儿自小是被惯坏了的，性情娇蛮，温自华像哥哥一样和她一块长大，自然更爱处处管教她。而林继华则任由她耍脾气，一概承受，还陪她一起疯耍。
自从他来了以后，芝儿极少再缠着别人，她不顾辈分，只管喊他“华表哥”，家里、院中只顾飞出一声一声的“表哥”、“芝儿”，好不快乐。林继华讨得芝儿的欢心，另一方面，面对七十多岁的老爷子，他母亲更是照料有方。
短短一年多的时间，她已同这个家的女主人无二。又过了一年，她竟真为自己求得了一个名份，她是真的太太了。
说来讽刺，当年温自华是代替了林继华来的家里，如今林继华这少爷的身份倒坐得更实。温自华成了实实在在的透明人，他并不在乎，他真正的家在南方，即便他只记得是在南方。
温自华十六岁这年的某天，他正在书房里看书，听到有人敲门，刚刚侧头，那个女人端着一碗汤走了进来。
“看书呢？你可比华儿用功多了，来，我叫人炖了汤，给你送来一碗。”她殷勤的模样实在反常。温自华丢下书，将一堆乱纸往边上推了推，留出一块空位，伸手去接碗。
“哎哟！”
她忽然叫一声，避开温自华的手，先出了大动静后故意把热汤泼上了胸口，“烫！烫！”她叫唤着，忙将胸口的扣子解开，露出一大片肉乎乎的胸脯，温自华看过去，顿时脸红成一片，不自觉要往后退着躲，谁知那女人竟一把扯住了他的手腕，灵活地往桌上一歪，将温自华的手紧紧按上胸口。
有几个仆人听到动静上来看，被眼前一幕吓得不敢进来。女人扯着嗓子便喊：“老爷——老爷子——你快来呀——！”
黏糊糊的汤、滑溜溜的一团肉，温自华只觉得手上触到了什么恶心的秽物，大喊道：“你放开我！放开！”
急忙抽回手的一刻，平日里腿脚不便的老爷子竟一左一右被芝儿和林继华架着，正好出现在门口。
还不等他开口解释，林继华红着眼睛就冲了上来，满桌的东西叮当哐啷掉下一地，他上来就给了温自华重重两拳，女人已经在那一头哭道：“我是好心来送汤给他，谁知道……“她尖尖的指头指着温自华骂：
“人伦丧尽啊，我好歹算是你母亲！闹得人人皆知，我丢不起这个脸，明儿就捡条河跳了——死了算了！”
老爷浑身的血冲上脑袋，一仰头险些要栽倒了，芝儿和女人赶紧扶好他，他搁在腹前的手打着颤，赶急了想说话一时间却说不上来。
此时温自华揪住面前的人，凭他的体态优势轻而易举地反将林继华压倒在桌子上，他刚抬手一拳，不够出气——
“畜生！畜生！”
老爷两声骂铁剑一般霎时斩断了他的怒意，他停住拳头，呆看着一屋子的人头、人手、人眼睛……冷冰冰、直愣愣的，人堆里他却不像是个人，他忽然感觉自己和当年倒在雪地中时一样，孤独、无助，什么都没变……
“华表哥，别打了！”
芝儿开口道，温自华看过去，芝儿的眼睛却也是在看着他的。她的脸像一盒胡乱加了辣椒粉、醋和酱油的糖罐，她拉下嘴角，旋身跑走了。
第38章
这件事之后，老爷子竟一病不起，不出一月，人也走了，他到死也没有相信温自华。
葬礼是轰轰烈烈的，出席的人之间却是冷而生硬的。温自华成了整个家族的罪人，他又是无根的浮萍，谁会给他撑腰呢？他也果断，老爷子头七后便从这个家里搬出去了。
他几乎什么都没带，随手的藤箱里是两身衣服和几本正读的书。他还记得他走出家门的时候，女人和她儿子正在二楼俯看他，芝儿追到了楼下厅里，也只是定在楼梯口，那一双通红的眼里是有一些不舍的吧？
温自华看了一会她尚稚气的脸庞，狠下心来对她说：“照顾好自己。”
她没有回话，也不再目送他走，转而抬脚走上去了。
这两排的树，来的时候是满树枯枝，走的时候已遮荫蔽日。无论如何，十年的恩情，温自华是充满感激的。
年仅十六岁的温自华在这世道里讨生活，吃尽了苦头。虽说他出身平平，可也过了十年大少爷般的日子，他不懂如何租房、如何找工作，买菜买米、生火做饭也不利索，好在，他聪明又勤快。
开始他只能先去工厂里打零工养活自己，每日机械般的作业不仅没有磨灭反砺就了他的意志，他学着做饭，渐渐也练出一手好菜，冬冬夏夏，他还跟着近里的妇女们去河里洗衣服，人人便都认识了他，且喜欢他，妇女和老太太们抢着要帮他做媒，他说自己年纪还小，又过得清贫，还是一人的好。
过去两年，他便帮人写写东西，后来经他从前的老师介绍，去到一所私人的小学堂里教书。微薄的薪水一面要度日，一面还要攒钱四处打听、南下寻家。然数次找下来，皆是无果。