窗外一枝红梅旖旎怒放，皇帝凝眸片刻，眸中如同冰封的湖面，除了彻骨寒意，不见一丝动容之色:“生生死死，花开花落，皆是命数。她心性狠毒，害死了朕的璟兕和六公主。想来老天也不会庇佑!”皇帝停一停，慢慢啜着一碗野鸡崽子酸笋汤，不疾不徐道，“若嘉贵妃真不行了，便叫内务府预备着后事吧。别一时间乱起来，没个着落。”
如懿便也仿若无事一般:“嘉贵妃的后事臣妾可以吩咐内务府去办。左右外头不知道嘉贵妃所作所为，后事必得顾及颜面，还是得给她死后哀荣，别叫旁人生了无谓的揣测。”
皇帝的眉宇间有淡淡的阴翳:“你怀着身孕，别沾染越不相干的悖晦事。等朕有了打算，交给纯贵妃和愉妃料理便是。”
如懿凝神，笑得一脸婉顺，道:“皇上，嘉贵妃这样病着，她的两位阿哥总养在阿哥所也不成事，总得托了人照管才好。尤其永璇，腿上落了伤，嬷嬷们再细心，怕也照顾得不够周全。”
皇帝随口道:“永珹那个不孝子己经出去了，永璇腿脚不便，永瑆年幼，是该有个养母照顾便好。皇后的意思是……”
如懿道:“阿哥所的事一直是婉嫔帮忙料理着，婉嫔年长无子，人也细心温顺，交由她照顾也是好的。再者……”
皇帝点头道:”也好。他们的生母阴毒不训，养母是得格外安分的才好。婉嫔虽好，到底还是在这后宫里。朕的意思，是想交由寿康宫的太妃们抚养，让永瑆每日聆听佛音禅语，也好修个好心性。”
皇帝这般说，自然是不欲在宫中时常见到永瑆，才挪去了素日不必相见的太妃们那里。如懿心知皇帝对金玉妍是厌恶到了极处，也不便反驳，只道了会去安排。零星又说了几句皇子们读书的事，皇帝便回了养心殿处理政务。如懿月份渐大，起坐极不方便，便只送了皇帝到殿门口。因着家常，如懿只披了件雍紫毛边的银狐琵琶襟马甲，皇帝含笑替她紧了紧微松的领口，温言道:“今夜是十五月圆之夜，朕会再过来陪你，也陪陪咱们的孩子。”
这顿饭如懿无甚胃口，用完了膳慢慢吸着茶水看着宫女们收拾膳食。
容佩见收拾的宫人们都出去了，方才道:“活该!皇上就早该这么不待嘉贵妃了，也省得她一副狐媚狠毒的心肠。奴牌看了心里真痛快!”
如懿衔了一丝快意:“待见不待见，原本就在皇上一念之间。”她怔了怔，赤金护甲敲在紫铜手炉上叮当作响，“容佩，本宫会不会也有那一天呢?”
说完，连她自己也吓了一大跳。容佩脸都白了，慌忙道:“娘娘，您说什么哪?您是皇后，怎么会和她们一样!”
如懿有些惘然，心下迷迷瞪瞪的，脱口道:“皇后也是女人，也不过是皇上的女人之一。今日待见的，或许也有不待见的一日。”
容佩吓得赶紧捂住她的嘴，急得赤眉白眼道:“皇后娘娘，您是最尊贵的女人，不兴这样胡说的。”
如懿黯然片刻，静静地望着窗外突然乌沉的天空:“天暗下来了呢。”
铅云低垂，暗暗压城，有簌簌的响声扑扑打在檐上。容佩望了几眼，便道：“娘娘，是下小雪了呢。”
如懿这才觉得有些寒意，微微瑟缩着道：“是啊！十一月里了，是该下雪了。”
容佩便道：“奴婢去替娘娘换个新手炉暖暖，再加两个炭盆进来。”
如懿点点头，听着外头的雪声沙沙，心里牵挂不已：“你去阅是楼看看，永琪在读书么？若是在，让人给他添些冬衣和手炉。永琪只顾着读书，不在这些事上留心，伺候的奴才怕是有不周到的。”
容佩答应着去了。如懿坐在那里，只觉得周身寒浸浸的，便着几个小宫女伺候着午睡了。
第十六章 淑嘉
金玉妍是在当天傍晚过世的。下着小雪的冬夜，宫人们自然疏懒了许多。到了夜间时分，伺候玉妍的宫人们才发现她早己没有了气息，像一脉薄脆枯叶，被细雪无声掩埋。
似乎是预知到了死神的来临，玉妍难得地穿截整齐了，梳洗得十分清爽干净，还薄薄地施了脂粉，犹如往常般明媚娇艳。她换了一身李朝家乡的衣装，玫红色绣花短上衣，粉红光绸下裙，梳了整整齐齐的一根大辫子，饰以金箔宝珞，一如她数十年前初入王府为侍妾的那一日。
伺候她最久的丽心来如懿宫中报丧，哭泣着道：“晌午过后，贵妃小主就命奴婢替她梳洗。奴婢还以为小主是听了皇后娘娘的劝，终于想开了。谁知道梳洗完了小主说要一个人静一静，到了傍晚咱们送晚膳进去时，才发现小主已经没气了。”
此时，如懿正在卸妆等着皇帝过来，听得这个消息，神色平静，波澜不兴。有快意的痛楚犀利的划过心间，半晌，她才缓缓问道：“嘉贵妃去的时候可安静么？”
丽心伤心道:“很安静，如同睡去了一般，脸上还带着笑。”
如懿静了片刻，轻轻摆手:“去禀告皇上吧。好好说，就说嘉贵妃去得安乐。”
丽心哭着退下了。如懿缓步走到窗前，外头积了一地的雪水，还不如下得大些，白白的，一片干净。如今望去，只觉得湿流滚水汪汪的，很是粘腻汪荡，不尴不尬。就如同玉妍锦绣的一生，最后还是落了这样一个不尴不尬的结局。
次日是十一月十六，老天爷停了雪，却是淅淅沥沥地下起雨来。这样的寒冷天气，下雨更麻烦过下雪，愈加让人心情抑郁。苏绿筠、嬿婉和海兰等几个高位的嫔妃们先赶到了皇后宫中问安。皇帝与如懿并肩坐着，两人都是郁郁不乐的样子。殡妃们自然前晚就得到了金玉妍离世的消息，虽然金玉妍在宫中人缘极差，并无人喜欢她，但嫔妃们见了面总难免唏嘘几句，又着意宽慰了帝后一番，言语间尽是姐妹情深。