笑到后来居然被自己呛着了，咳得分外狼狈。
刘介放下手中碗筷，手一抬又一僵，最后只见她涨红的脸色道，“你悠着些。”
烛芳边摆手边捂着肚子坐回椅子上，瞧见一脸黑沉的米酒，肩膀又开始发颤。实在不是她不厚道，只是“鱼蛋”一词同他的脸对比过于惨烈，她兜不住。
“不，不许，笑！”米酒又急又气。这话一出口他自己和烛芳同时怔住，最后还是米酒在对视中败下阵去，垂头很是懊丧的模样。
小结巴？这是烛芳的第一个反应。
直到米酒丧丧气气地垂下脑袋，她才后知后觉地反应过来这样一直盯着人似乎是不大礼貌。
她又想到往常米酒寡言少语的情形，仿佛见面这么久她就只听他说过一句话，还是他应刘介的一声“是”。难怪第一回将她威胁错他也只字不吭，原来是怕暴露了结巴。这回肯吭声，怕也是被她气急了。
烛芳不由自主看向刘介。后者把筷子和碗都摆在一旁，一手托腮一手扶桌，眼神倒是瞧着她的。
没来由地从他眼神里看出了“看戏”的意味，烛芳心中一郁，有一种想把碗扣他脸上的冲动。
不过她该道歉的。
“对不住啊，我不是有意的。”她转回脸，伸手扣了扣米酒面前的桌板，诚心诚意道，“我，我从前也没人说有意思的事情听，这一下子激动过头了，我同你道歉。”
米酒不吭气也不抬头。
药没对到症上，所以不是恼她笑话“鱼蛋”的问题。
烛芳想了想，又继续扣他面前的桌板，“我从小学东西都特别慢，大约八九岁才会开口讲话，十三四岁才开始识字，而且我兄长又是族里很有禀赋的，一做比较我就更加不堪了。但是我后来发现，我那兄长也是个不开窍的，年轻时候差点把我嫂嫂都赶跑了。”
她手一顿，瞄一眼刘介，又道，“还有你们公子啊，虽然生得好看，但身子骨弱得不行，怕还不及常人一半。”
“多谢烛芳委婉。”刘介闲闲夹了一筷子菜。的确是委婉了的，没有一上来就说他“短命”。
能说的话都被搜刮干净，烛芳拿回手，摆在膝上安安分分坐好。可米酒还是没有抬脑袋的迹象。
“我的脚。”一旁的山茶突然在这时开声，声音不大但很清晰。
这三个字音还未落，米酒就慌张抬头，“不，不要，说了。”
山茶不理他，“我的左脚生来便跛，年幼时被生父母遗弃，辗转流落了许多户人家和地方，在做乞儿第十年被公子捡回来。”
烛芳惊讶地看她。她平日行动分明是看不出什么来的。大约是鞋子里做了什么机关。
“你年纪还小，尚且多说话便有正常的可能，可我怎么样也没有了。”山茶的神色很平静，只是认真地同米酒对视，“从前我无意间听到过公子与你说的话，而我跛脚的事情你寻常亦有察觉。如今把话放在台面上说清楚，我希望你能考虑考虑公子的提议，试着和我们多说话。”
米酒涨着脸偏过头，看起来难为情极了。
“有什么可羞的？你瞧这一桌子。”烛芳一一看过去，“病秧子，小跛子，还有我，天生反应慢。你一个小结巴也算是最可能治好的了，我们不会笑话你的。”
米酒没说话，只抱起碗开始扒饭。一桌子菜经过刚才一顿折腾都凉了三四分。只是碗筷相撞间，他那头又有低低宛如蚊子般的声音传出来。
是一个“好”字。
第4章 沂安二
因为被山茶的一番话劝动，这几日寻着空闲，米酒也肯开口同小院里的几个人搭腔。
但刘介变得很忙，日日早出晚归地。
“逢春堂排戏呢。”山茶这么给她解释。
烛芳琢磨了片刻，决心出门瞧瞧。她实在有些心痒那刘介唱戏的模样。
沂安城地形驳杂，巷陌纵横，若非本地待久了的人绝然是要迷路的，而且即便是有人指路，稍有含糊不慎也容易迷失其中。
由是烛芳跺两脚把土地给跺了出来。
凡界山河无间、幅员辽阔，有灵性的地界总能修炼出几个山精妖魅，而这些山精妖魅成了仙的便能被封作本地地仙，是为土地。
抵达沂安镇的第一日，烛芳就与此地土地打过照面——当然，是她单方面把土地揪出来威胁的。
“我的姑奶奶诶！”土地小老头顶着一头鸡窝、红着个酒糟鼻悲从心起，脸皱成一朵雏菊，“小老儿昨儿几天就保证过，绝对不会将您的行踪泄露出去的！您就饶个命，让小老儿睡个好觉吧！”
烛芳不依，“都日上三竿了。”
“小老儿昨日同西山头那虎妖拼酒拼到后半夜。”语气悲悲戚戚。
看他脸色似乎是很亏虚。烛芳默然，不欲继续这个话题，“我找你真的有要事。”
“唉。”土地小老头叹口气，挠挠头，“那凡人宅邸周围都被您改成个金钟罩了，天庭的人一时半会儿查不到这里来的。”
“不是这个问题。”烛芳随手捡一根树枝塞给他，“我就是想问你逢春堂在什么地方，这里的妇人说话又快又多，我反应不过来，你将路线画给我看。”