韩毅和炎陵正要动手，气急败坏道：“皇上……”
帝王抱起地上人护在怀中，“阿辞说要让他活着，活着受这份苦……可早晚有一日朕会光明正大地打到南楚京城，取尔项上人头，以祭亡魂。”
韩毅闻言传令，院中的燕狼卫当即让出一条路，愤恨地盯着那身着银白甲胄的人缓步出门，那人曾是大将军最信任的谋士。
淳于初跨出门槛后，一时没站稳，竟一口黑血吐了出来，吓得落云、听雨急忙扶住他。
他悲绝而笑，“阿辞，如你所愿。”
“陛下，陛下……”
淳于初不记得自己是怎么回到南楚的，只记得世上已再无苏辞。
再没有红衣金甲，再没有鬼面具，再没有将军义无反顾立在北燕疆土上镇守边关，就像折兮和难全的剑名一样。
阿辞，若有来生，怎敢相负？
……
燕帝七年初，大将军病逝，举国哀悼，全军缟素，北燕帝追封其为清平侯，行国丧之礼一月，以慰亡者在天之灵。
帝王遵大将军意愿，亲自带着她的骨灰赶赴南境。
在苍凉落日的余晖中，立于燕关城楼之上，抱着骨灰盒，一捧一捧地随风洒在南境战土上。
苏家军皆穿缟素，长跪至月满西楼，才于风雪中起身，敬了酒将军一碗黄泉酒，万军齐动，气势雄浑，却掺着无尽悲凉。
与此同时，兵临城下的南楚大军突然撤兵了。
落云、听雨一直陪淳于初站在燕关对面的高岭上看着，看着昔年名震天下的大将军是如何化为一捧白土飘落山河，未得一个全尸。
“大将军何苦化骨扬灰呢？”
落云那大老爷没出息地哭了出来。
白衣消瘦得不成样子，声音像从人间地狱来返一遭般哑涩，“她这是在告诉我，若有一日想发兵北燕，便踏着妻儿的骨灰过去。”
落云、听雨一愣。
……
大将军一直都说，淳于初算无遗策。
可这世上哪里有当真算无遗策的人？
末了，棋高一招的还是大将军，她曾对褚七说过：不是我杀了你，就是你杀了我。
可她自己狠不下心，就逼着那人杀了她，换他余生如未央黑夜般的内疚。
可怜，聪明绝顶的淳于初连自尽的机会都输掉了，他要活着，活受罪，活在没有苏辞的日夜里，苦苦熬着。
北燕帝也好受不到哪里去，不是长夜失眠，就是整晚噩梦，梦到木兰树下那个爱哭的小太监笑着朝他跑来，却像两个世界的人，他怎么也触摸不到人，生生错过了……
回皇城路上，帝王车驾旁。
随行的一名小太监见皇上睡熟了，才敢唠叨两句，“前两日火化的时候，大将军的棺材也太轻了吧。”
刘瑾听到后，狠狠地拍他的脑袋，翘着兰花指，没好气道：“轻你还累得满头大汗，三步一歇。”
“小的错了，还是公公胆子大，亲自操办火化。”
“你当咱家在宫里是白混的，以后少说这样的话，仔细我拔了你的舌头。”
“是是是。”
近来江山多风雨，大将军丧期未满，北燕朝堂就又出了件大事――丞相辞官了。
扶苏丞相辞官辞得异常决绝，捐了一半家财充国库，剩下一半还富于民，也将家主之位交给一名族弟，不再插手扶苏氏祖传的基业。
他临行前去了趟凤栖宫，在宫门口站了半个时辰，终究没进去，大步走了。
最后，还是皇后不顾仪态，提着华贵的衣裙追了出来。
“兄长……”
扶苏澈停下脚步，回眸看了一眼。
小时候每次妹妹玩累了，不愿意走回家，当哥哥的就会弯下腰，背她回去。
不过多少次，结果都一样。
扶苏茗慌了神，眸中透着不舍，“兄长当真不要小妹了吗？”
他摇了摇头，“是你已不再需要我。”
然后转身，头也不回地离开了。
不约而同离开皇城的还有黎清，北燕帝为了弥补对苏辞的愧疚，将黎清的女儿身份昭告天下，不顾朝臣的反对封其为一品将军，也是北燕建国以来第一位载入史册的女将军。
那日，黎清冷冷一笑，将圣旨不屑一顾地扔在地上，策马狂奔出了皇城，直奔南境。
在她眼里，满朝文武除了苏辞外，再无将军。
谁也不配，她自己也不例外。
那一年，随着苏辞之死，足迹消失于世间的还有雪戮狼。
那头绝无仅有的灵兽最后一次在世人眼里现身，是在南楚皇宫。
它一声仰天狼嚎吓趴了一群大内侍卫，惹得那帮蠢货齐齐尿了裤子，直到惊动了南楚新皇，赤红的眸中迸发出浓烈的杀意，似乎是来报仇的。
成百上千的侍卫愣拿那大家伙没辙，雪戮狼眼睛极毒地扑向一竿子朝臣里的虚陶老头儿，张开血盆大口就要咬掉他的脑袋。
淳于初于百丈高阶之上弯弓一射，一支长箭擦着它的脖子呼啸而过，本也没伤它性命的意思，只是想把其吓退。
可不凑巧，射断了雪戮狼脖颈上系长命锁的红绳，咣当一声，长命锁掉在地上……