虚陶看着苏辞，那人依旧一抹浅笑，眉目间无半分波澜，与他设想的反应一点都不同，心中不安地咯噔一下。
大将军淡漠开口，“老丞相好计谋，不妨回头瞧瞧。”
那衣冠楚楚的一国之相僵硬地回头一看，才发现南楚皇不知何时一脸阴雨不定地立在他身后，顿时匍匐在地，“陛下息怒，臣并非有意……”
天子盛怒，冷眼地瞧着下跪的人，“丞相当初是怎么答应朕的？”
以封苏辞为后做条件，帝王同意发兵北燕。
虚陶悲愤和羞怒得满脸通红，一时意难平地忠心劝谏道：“陛下，这敌国妖女与您身份有别，普天之下有几个人会赞同你们在一起，您为何始终想不明白，您与她之间隔了家国，隔了千万将士的性命，隔了血海深仇，隔的是天道不容……苏辞，祸国矣！”
也不知怎的，苏辞二字在百姓闲谈中与祸国灾星四字越扯越近，可笑到无力，但虚陶说对一件事，这世上没几个愿意看他们相守一生，难怕淳于氏那群入了土的先祖都会被气得活过来，扇某个不肖子孙几耳光。
“拖下去”，帝王的声音冷到了极点，一时百口莫辩。
大将军风轻云淡地对上淳于初的墨眸，可他能从她眼中看到入骨的凉意――隔着国仇家恨，跨不过去。
有时当断则断并不是因为果敢，而是无可奈何。
苏辞狠下心，在久久沉默后打破僵局，“陛下就没什么想说的吗？”
那袭红衣不管男装女装依旧风华绝代，一身将帅之气，如高山之巅的雪，淳于初已经很久没从她眼中看到过那般的凉薄了，是昔年沙场之上与敌军对阵的彻骨寒。
他动了动嘴唇，许久没说出话来。
若是可以，他只想不择手段地将人留在身边。
他瞒着她，小心翼翼地护着，也不过是希望她不再去��乱世这滩浑水，一辈子别再被家国大义所累。
可那人是苏辞，骨子里浸着千秋忠义。
他淡淡一笑，眼中是挥之不散的阴郁，“阿辞总要我在你和江山之间做选择，今日……我们倒过来可好，南楚后位和北燕之间，你选什么？”
大将军一怔，胸口如堵了西南十万大山，“你明知道，若有人敢犯北燕国界，我即便是爬，也会爬回去捍卫河山。”
淳于初低眉苦笑，这答应与他想的如出一辙，那份坚决犹在他所思之上。
“燕帝私下调动四境之兵，囤积几十万粮草于南境，野心昭昭，他当真只想吞并大梁？我身后的百官无时无刻不在告诫北燕蠢蠢欲动，先下手为强。”
“褚七”，她恨不得一下看进他心里，厉声质问道：“想一统山河到底是先帝，还是你？”
曾有一瞬，淳于初先脱力般一笑，仿佛是种解脱。
“是我。”
似有什么在她心中发酵开了，酸涩满布全身，化为眸中消弭不掉的苦痛，“为什么每次当我想放下一切，和你安然度日时，你都会提醒我，你我之间是遥遥南北、万里之隔？”
“阿辞，当北燕杀神重现于世那一刻起，你成全不只是百姓的希冀，还有帝王的野心……纵你一心求安定，求海晏河清，可杀神之名传世一日便会成为帝王剑指苍生的底气，你亲手打造的苏家军不再是国之利器，而是帝王开疆扩土、涂炭生灵的鬼军。”
“我誓不会如此，但你呢？”
他苦笑一声，一语道破：“我们身后站了太多野心勃勃之辈，例如虚陶之流，他们的贪念、杀戮、权势皆压在你我身上，必要你我消弭干净，方能罢休……你我不是身处乱世，而是祸乱本身。”
南楚几百年才能出一个文武兼备、有颠覆苍生之谋略的帝王，大多数是扶不起的阿斗，乱世千年又出过几个杀神？即便他们意欲归隐，不问世事，但时至今日一干权力之辈将富贵荣辱皆押在这两人身上，岂会白白放过，一如北燕帝紧抓着苏辞不放，南楚朝臣有谁愿意放过淳于初。
世不可避，并非你想躲就能躲掉的。
淳于初：“北燕帝有一点没错，结束乱世最有效的方法就是大一统，即便我去吞并北燕，姬泷也会反过来吞了南楚。”
大将军心里何曾不知，垂眸化开一抹悲凉的笑，终究是死局。
他眸子染上最后一抹奢望，“阿辞，我最后问你一次，家国和我，你选哪一个？”
这是一道要命的题，横插在两人之间，经年累月变成一道越来越深的隔阂。
苏辞一愣，随后拱手行礼，星眸凉薄如剑锋，又变回了那个一心向着家国的臣子，坚定得天崩地裂都无法撼动，“望楚皇陛下放臣归国。”
纵他百般委曲求全，换来的也不过是她一瞬的犹豫，淳于初衣袍下的大拳紧握，与她久久对峙，千种滋味鲠在心头，不甘愤恨皆化为无奈。
想透了便会懂，于两人而言，这辈子最难的不过与子偕老罢了。
“若这是你的心愿，朕许了。”
“谢陛下成全。”
话音落，苏辞头也不回地走出凉亭，怕他反悔，更怕自己反悔。
天下已至狼烟四起之时，此次一别，你我沙场两端，非生即死，竟半丝都奈何不得。