绕到朱雀街市集背后，向东行了百里地，地域逐渐荒凉，远离了闹市的喧嚣。这块连通南北的通道果然丝毫未有被开发的迹象，人烟罕至。
妙言踏在积厚落叶上，绕了半圈，才发现一处卖茶水的棚子。打听下来，这个茶水摊的老板是山上猎户，因为在这一带混惯了，不怕荒僻，开茶摊赚点南来北往的客人的茶水费，还有往城里送猎畜的营生。
妙言透露打探地皮主人和价格时，茶水铺老板有点儿吃惊：“姑娘，你想买这的地？我劝你别买，这种地方也就我这散落户奔个营生，谁来这种地方做买卖？而且这里的地税高得可怕，我原想买下一块来做生意，地主不答应啊，说这破山没人管，卖了一块，他就都难守住，要买这一片山买下来才行，把这个烫手山芋全摘了。鬼地方要价还高，开出两千两天价来！”
作者有话要说： 蠢乔囧事：小表弟作死把上司和闺蜜的来电名字换了，老板打电话来，我吊儿郎当：诶，等哈上楼来给带个外卖。老板：？？？
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第11章
妙言回到了郊外的主道，脑中充斥两千两的数目，只觉头大如斗，神思恍惚。想了想，决意把废林的事先抛开，如何安身立命是真，哪怕先盘下一间粮铺，把宋氏接出去，免受在谢府寄人篱下的气。娘亲从前是商户之女，打理铺子想必不在话下。
念及此，她走走停停，一面散心，一面相看地段好的空铺。
妙言走到挨边城内入口处，忽见一爿竹楼前人堆如山，又不进去，只是在外面站着。这还属郊外，凤尾森森，龙吟细细之地，能有如此盛况，是做什么生意的？
妙言抬头一看匾额，书有‘碧水阁’三个纂字就明了了。碧水阁又名百家馆，顾名思义，百家馆是集儒、道、法、墨等学派，可抒发政见，畅所欲言。
另，碧水阁经百年演变，底下又衍生出一个类似门客的组织。当世士族里的幕僚，多爱从碧水阁里来挑选人才。
令妙言不解的是，她站在外围，听不到激烈的辩论之声，却是万人空巷之象，是什么缘故。她挤不去前面，便去占据边角的位置，同几位相看热闹的贵妇人待在一处，时下女子虽少对国政发表意见，来凑热闹的大有人在。
“呀，”妙言走近了看，竹楼壁上悬挂起大面围棋盘，好生讶异：“怎么下起大盘灭国棋来了。”
大盘灭国棋，是指下棋双方各代表了两个国家或者宗族，进行博弈，以棋运昭国运，哪方胜了，就表示其代表的一方会昌隆繁盛，另一边输的人，则为不好的预兆。这种棋不是能随便下的，首先下棋的选手，必是精于博弈、身份不凡者。
妙言好奇的看进去，视线却被一面竹帘阻隔了，依稀辩得身形，对弈双方是两位年轻的公子，在她这边的，是一位白衣男子，代表的是南周，对面的黑裳公子代表的是北梁。
这种谁输谁赢也无妨，即使是北梁那边赢了，也无人为难，博弈终究娱乐性占多，况且碧水阁是个言论相对自由的地方，若要规定谁为外族人下赢了棋就残害他，那设大盘灭国棋这项玩法就无意义了。
对弈者在里间下棋，外面挂了大棋盘，由里面的随侍报二人的走棋路数，外面的随侍在壁挂盘上摆棋，供大家观看。
旁边有人听到了妙言的疑惑，热心肠的不吝解答：“这盘棋是误打误撞下出来的，两方原本是为了争夺一匹极品何曲骏马！据说是大富商聂夙的坐骑，追风。后来不知怎么争执，就以下棋定胜负，谁赢谁就能带走那匹马，下的还是大盘灭国棋。”
妙言观白棋棋势磅礴大气，对帘后影影绰绰的白衣男子心生几分好奇，她问那搭话大叔：“聂夙的马，怎会沦落到这来。”
“这么大事还有人不知道吗，半个月前新蔡大战，聂爷的小军队也卷了进去，这匹马就是在那时失散，无意中被南周的人牵了回来，被人发现，好多人为争抢此宝马大打出手，后来就拉到碧水阁来评判，谁能拥有此马。”大叔侃侃答到。
妙言心道，我知道的比你多呢，只是后宅把她困住，今夕何年何月都忘了。
离新蔡大战过去半个月，史官都未来得及整理伤亡人数、有关名将等细节，大家只知道新蔡传来打仗的消息而已。后来，新蔡之战会逐渐广为人知，成为启上百年中一场排得上名号的大型战役。
河曲骏马被系在楼阁木柱上，也供大家观赏。妙言望得脖子酸，也望不清白衣男子长什么样，转了视线到河曲马身上。马匹浑身毛色纯棕发亮，腿上肌腱给人轻盈有力之感，眼珠有神，精神抖擞。
妙言一眼相中，心涌澎湃：“不知这局对弈赢了的人，还可再接受别人的挑战吗。”
有人闻弦歌而知雅意，友善的笑话她：“小丫头也想来掺和，你不看看现在的博弈局势，能赢得了他们之中的一人么。”
妙言抬头观棋盘。黑棋占劣势，但犹如困兽作斗，咬得异常紧狠。白棋一直是大盈若冲之势，不与黑棋追逐咬子，势力遍布，余地很大，游刃有余。
再过了一刻多钟，白子不负众望的大获全胜！在场都身为南周人，即使知道游戏而已，也忍不住热血沸腾，围观者鼓掌喝彩，连连称妙，馆主都让随侍忙将这局棋记录下来，载入棋谱之中。