元非武一贯是老夫人的心头肉。老夫人平日里每天都在念叨他，掰着手指数日子；而宝贝孙子回来时，她当然喜不自胜，只把人拉在身边，上下打量，口中心肝唤个不停。“身体怎样？书院如何？没有人欺负你吧？”
元非武八岁读书，因着元光耀在诗词界交游广泛，在长安时就师从有名的大儒，愣是把自己之前被娇惯的习气一点一点改掉了。此时听到老夫人问那老三句，他就答：“都很好，祖母。”
“每次问你都是这三个字！”老夫人嗔怪道，“就不能多说点吗？”
元非武略无奈地笑了笑。问他身体学习之类也就罢了，怕就怕最后一个问题。宁阳书院的夫子，元光耀全认识，多少会照顾他，欺负更不可能。所以，若是他多说一点，祖母和母亲的注意力就会全转移到“王录事家儿子都这么大啦”“陈参军家女儿可以嫁了”之类的方面上。天知道，他才十二，说这些很尴尬，感觉自己就像拉皮条的啊！
看出儿子的表情，黄素急忙出来打圆场：“非武学了十天，好容易有一天休息，定然比较疲倦。不如这样吧，我炖了参汤，还有些糕点。我们先吃，吃好了再谈，怎么样？”
老夫人一方面疼孙子，一方面也是个绝不亏待自己口腹的。黄素在儿子回来时会使出浑身解数，备下的东西都不错，她也有些想念。“那还不赶紧端上来？别把阿武饿着了！”
“我……”元非武想说他真不饿，但他的反对在这时候是完全无效的。杯盏碗碟流水一般地端了上来，山珍海味都有，简直像个小型筵席。
元非静坐在一边，见根本没人注意到自己，心里别提多难受了。虽然元非武一回来就叫过她，但奈何他太受欢迎，应付老夫人和母亲尚且来不及，往往不能想到边上还有一个。她也知道怨不得元非武，可嫉妒却完全控制不住。就因为元非武是男孩，将来可以考科举博功名，所以长辈眼里就只看得到他？若是可能，她也想读书考试；可一生出来就是女的，这难道能怪她？
而元非武，一下子被被塞了一双银筷在手里。他只得举起手，准备下筷，但在真的碰到什么食物之前，又停住了。“大伯和大姐在家吗？”
老夫人和黄素还笑着的面皮立刻就僵住了。她们暗地里做的事，不仅瞒着元光耀，也瞒着元非武。想想看，除了逢年过节，元非武一个月顶多在家三天，能知道什么？所以，元非武丝毫不知道后宅的暗潮汹涌，也是正常的。
“你大伯总爱往州学跑，你也不是不知道。”老夫人率先回过神，强笑道：“这不，一大早又出门了。”
元非武点点头，脸上全是敬仰。“大伯如此敬业，非武也该学习。”
黄素听不得大房的好话，这时差点气晕。但她也知道，若是元非武能像元光耀一样考个状元，他们家就发达了，根本无法辩驳。“是啊。而且我和大家昨日去看过了，晚姐儿病还没好，不宜出门。”
“这都两月了，怎地还不好？不是说请了徐大夫吗？”元非武皱眉。这话老夫人也说过，但他却是真心实意的关怀。
“这便不知道了。”黄素不想再谈大房，试图转移话题：“阿武，快喝汤，不然等下就凉了！”
元非武点头。可他手刚碰到汤碗，就又想起一件事：“还有永郎，怎么不在？往常，他不是一定会来见我么？”
此话一出，别说黄素，就连老夫人，都快绝望了——他就不能让她们吃顿香点的饭吗？为什么偏要三句话不离大房？
她们当然不会想到，正是她们自己，才把事情弄到现在的模样。
而这边，元非晚丝毫没察觉旬休日和平常有什么不同。她照旧起床梳洗，用过早饭，便打发谷蓝去元非永房间收拾些必须的衣物。江婆已经被她判了死刑；若说还有用途，那也只剩套几句话的用途了。为了避免打草惊蛇，她觉得，先瞒住要搬到别院的消息、再把人带到别院去问，效果会更好。
所以，在敲门声响起的时候，元非晚头一个想到的就是，莫不是这么快就被老夫人知道了？她正想把布条翻出来缠上，就隐约听到外头的唤声：“……大姐？大姐？”
少年？元非晚顿了一顿。整个元府里，能叫她姐的人就那么几个。非永自然不可能，四弟还小得很，所以剩下的可能只有……元非武？
知道是堂弟，元非晚瞬时放弃了布条。因为她的门足以挡住弟弟，只要把帷帽戴上就够了。
元非武叫了门，又耐心地等了一小会，就听到里头传来一把不高却珠落玉盘般清越的女声。“可是二弟回来了？”
原本听祖母和母亲说元非晚病还没好，元非武还担心。这时一听，感觉距离好也不远，他不免松了口气。“是我，大姐。今日书院休沐，我便回家来了。你的身体，可好受了？”
又是个探病的？调子听起来似乎挺正常，只不过不知道，人会不会是二房的幌子？元非晚有些吃不定。“托二弟的福，倒也没变得更差。”
“大姐实在客气，我们是一家人，互相照应是应该的。”元非武道，“只是我经常不在，不能好好尽弟弟的责任。正好今日母亲做了些清淡点心，我便拿了些来，希望大姐喜欢。”
元非晚听他语气诚恳，先前的些许怀疑放下了一半。“二弟有心。”