元家祖籍山东，祖上出过不少达官鸿儒，能算当地的士族。只是几代以来，人才凋零，有些没落的势头。实际上，从元光耀往前数三代，做过最大的官也不过从六品。
从元光耀的名字就知道，老夫人本就指望着儿子光宗耀祖。而大儿子成功后，更坚定了她的信念：努力读书、考取功名，才是元家儿郎的正确前途！
只可惜，在长孙参军这件事上，老夫人的强烈反对竟然没拗过儿子和儿媳妇，简直气得她牙根疼，在床上躺了好几天。她本就介意媳妇萧菡的身份比她高，这回更是认定，萧菡把她儿子带坏了——如果是原本的大儿子，肯定听她的话，而不是听媳妇这个外人的！
如果情况好的话，这事就到此为止。可是，没过两年平静日子，因为朋党倾轧，一纸调令把元光耀从都城长安贬到了岭南峯州——
这下子，事情可就炸了锅。
除了嫁出去的女儿和大儿子光耀，元家老夫人还有两个儿子，二儿子元光宗，三儿子元光进。虽说都是光系列，但元光宗和元光进都没有元光耀的本事，在长安也就谋个清闲的散官，随便吃点俸禄而已。
三兄弟的父亲在能看到大儿子中举前就已经过世，也没什么关系近的亲戚，能做主的长辈就李老夫人一个。而老夫人觉得吧，长兄如父，兄弟连襟。既然大儿子赚得多，就合该贴点给二儿子三儿子用。
结果，元光耀这棵摇钱树一被贬，原本的大宅院没了，九百亩职田没了，接近五十个的防阁庶仆没了，俸禄直降到不足原先的四分之一……
对享受惯了的人来说，能忍？
很显然，不能！
既然元光耀受到排挤，元光宗和元光进同样在长安呆不下去。另外，退一万步说，就算没被牵连，以他们挣的钱，根本够不上他们的高消费。所以，他们只能抱着对大哥的怨恨及大哥可能被起复的侥幸心理，一起南迁峯州。
只不过，一年过去了，两年过去了，三年过去了……元光耀在峯州置办的宅子里新栽的桃树都开了两茬，长安依旧毫无动静。
想到可能要在岭南这种鬼地方终老，老夫人就恨。这时候，她不仅恨儿媳妇，连带着把大儿子也恨上了。
试想，在这种情况下，她还能喜欢模样和儿媳妇有五分像的孙女？
见鬼去吧！
元非晚睁开眼睛，无声地叹了口气。她陆陆续续地打听消息，又翻看了书房中的记录，再结合自己的推断，差不多把事情理顺了。
俗话说，贫贱夫妻百事哀，她现在的情况也差不多了……
不，还更糟！如果说老夫人和二三房都是些趋炎附势、见利忘义的小人，那外祖吴王才是真正的不定时炸弹。小人嘛，说穿了就是利益相关；谋反的话，一定罪可是脑袋难保！
元非晚下意识地摸了摸后颈。入手还是布带的触感，又提醒了她脸的问题。
虽然同意大儿子参军，但元光耀和萧菡对女儿的教育显然还是遵循书香门第这条路线的。琴棋书画不消说，是必备技能；因着元光耀还是个相当有名的诗人，她还得在诗词歌赋上多下功夫。
这教育还是蛮成功的，因为元非晚年纪小小，作诗就颇为外人称道，有元家宝树之称。要是亲眼见过元非晚的，普遍还觉得元家大娘有着芝兰一般清静雅洁的美貌，长大以后一定是长安城中青年才俊争相献殷勤的对象。
不管这些称赞有没有夸张成分，但要实现它们，需要至少一个前提条件，就是元家必须回到长安。如果离长安十万八千里——比如岭南——那么，就算再美、再有才华，也比不过乡间路上的一朵野花，风雨一过就碾落成泥，不会有任何人注意到。
在这种情况下，竟然还有人觉得她的脸是祸害，非得下手毁了？图什么？
元非晚不经意地思考着，视线在窗外的杏花梢头上流转。
要是从前，以她的身份，故意让她过上水痘这种事根本就不会发生。而且，她随便动动手指，就能把任何人从岭南召回到长安。可如今……
算了，心急吃不了热豆腐，她还是一步一步来吧！
以前的芷溪公主元非晚，从不用争。因为她父母兄弟都是皇帝，自有好东西流水一般地送到她手上。如今，作为普通官家小姐的元非晚，再不争的话，别说脸，小命可能也要送掉了！
元非晚敛起秀眉，微微眯了眯眼。
做出这种决定不难，难的实际上是执行。已经一个半月了，她这个小院里的人不能出去，外面的人也不能进来。说起来是为了避免时疫传染，但别说二三房，连老夫人都没派个下人来咨询一下她的病情如何。
谷蓝还是说得太客气了——这哪里是久病床前无孝子，根本是避她如蛇蝎猛虎吧？
元非晚心中冷笑。要不是她爹护着她，清了院子，又替她从交府请来了徐寿这样的名医，顺带找了一个出过水痘的侍女谷蓝照顾她，她能不能顺利捱到病愈还是两说……
不论是好是坏，元非晚都记在心里。不过，她现在还想知道一点：老夫人对她爹至少有养育之恩，勉强算了；二三房就和蛀虫没差别，她爹难道打算无怨无悔地养他们一辈子？冒犯地说一句，皇帝圣人也不这么干啊！
她刚想到这里，底下忽而传来由远及近的脚步声。从靴履底部和院子里的木板路相摩擦的间隔声响判断，来人十分心急。