秦文英原本有点火气，但是秦文芳已经先于他被教训了，霎时就冷静下来。“苏司徒……”他望向秦兴思，“即使送了几次舞姬，但也没和我们搭上罢？”
秦兴思冷笑一声。“苏据可是只老狐狸。满朝堂上，除了他，还有几个能有和为父一样的资历？到了这司徒之位后，可曾被人参过？端得是不可小看。”
“那这是……”秦文芳意识到自己失态，这时才开了口。
“就算苏据再厉害，这整治干旱的法子肯定不是他的主意，不然早日里就该提出来了。”秦兴思摸着他短短的花白胡须，一脸沉吟。“这问题便在于，他手下也没见有此等能力之人……”
秦文芳眼睛一亮。“这难道是还未到手？我们可以……”他这回审慎了点，先示意性地望向自己大哥，得了允许才点头道：“若是派人盯着苏司徒，说不定我们能先下手为强？”
秦兴思赞许地点了点头。“终于肯动点脑子了。为父在年后已派人去盯梢，你可多加几人去。此人见解独到，若是能收为己用，也好堵了那些王党的嘴。”被暗指只会说不会做，就算是他，也觉得脸上无光啊！
秦文英和秦文芳都同时想到了昭律朝上说的那句话。秦文英觑了觑父亲的脸色，小心翼翼地道：“……儿子总觉得王上白日里在暗里嘲讽孙咸尹，竟是儿子错觉么？”因为在他的印象里，昭律酒色无度，说话从不带拐弯，定然是做不出含沙射影这么高难度的事情。
秦兴思这回沉吟得久了些。他耳目众多，遍布呈都内外，就是昭律的一举一动也少有能逃过他眼睛的。如果真是转变，最近又风平浪静，什么动静也没有。故而他最后道：“当是不能。不过吩咐下去，让他们都警醒些。”
秦文英和秦文芳点头称是，各自安排下去不提。而秦党再小心看重，这一时半会儿也疑心不到樊姬身上去。
随着日子流逝，昭律一次接一次地唤虞婵过去。有时是弹弹琴说说话，有时是大倒苦水，有时是故作昏庸。他只希望着看出虞婵到底还有哪里不同了，但虞婵一如往常，对他各色刺探毫无反应，简直挑不出半点破绽。若不是柜子里越叠越厚的各色纸画和大臣们日益按捺不住的旁敲侧击，似乎什么也没有改变。
……无懈可击？
虽然这变化看起来不错，但昭律相当发愁。他以为他才是深藏不露的那个，难道这宝座要换人坐了？
16第十五章 天子之贡
秋去冬来，呈都下了一场小雪。换了季，年关又要到了，宫里宫外都是一片忙碌。制新衣的，供银炭的，备年货的，各种事情不提。虽然今年干旱，但全国上下群策群力，硬是将那五分的损失挽回了一半，上至平王下至百姓，这心情也都不错。普通家里吃顿年夜饭，而朝里也要办一场国宴了。
越国国宴，那一向就是奢靡豪华的代名词。王上会带上几位嫔妃出席，而在朝百官获准的也可携妻带子，做出一副万家同乐的景象来。这带谁去嘛，后宫又开始人心浮动。这名额有限，谁去了，定然就是在平王心里有那么一席之地，年后在这宫里便好行走得多了。
知道这个消息的时候，虞婵正在后园里料理她那几枝梅花。南国冬日并不多冷，她倒是惯了的，身上穿着件牙色刺绣貂皮滚边长袍。花苞开了两朵，是鲜嫩嫩的粉色，衬得她粉白的素颜如同天仙一般。
“夫人，又不带手炉出来，仔细冻着了。”书芹从屋里出来，给她拿来一只小手炉。她们家夫人从那一阵大病之后，日日里练些奇怪的动作，如今身体似乎比以前好了不少，胃口也好了些。但做侍女的，当然还是得方方面面顾全了。
虞婵回头，一脸笑意地道：“这你不就拿出来了么？”话是这么说，但她还是接过来，笼在袖子里，免得一会儿继续被人唠叨。然后她又转向刚才告知她消息的书云，“你先下去罢。”
书云行礼离开，就剩下书芹看着自家主子继续照顾梅花。书云的消息她刚才也听说了，国宴里没有樊姬的名额，秦姬倒是第一个。当然，樊姬守孝，本来就是不能去的，但是想到秦姬必然会借此发挥，做出一副貌似很谦虚其实很得意的样儿，总叫人不好咽下那口气。岚仪殿里上上下下的人都在担忧樊姬，但是她们主子看起来却是一点也不在乎嘛。
虞婵当然不会在乎。便是这次国宴上会发生什么，她也已经知道了，因为有一半的理由是她提议的，那心理准备十分充分。不过这些都是她和昭出商量后的结果，自然不会什么都对自己侍女说。故而她只道：“该呈送洛都的贡品，都备好了么？”
洛都是蒲朝国都，在呈都西北方向，有天子宫殿及象征天下的九鼎。当朝天子虞墴，算起来是虞婵堂哥，虽然已经隔得很远了。按照蒲朝惯例，众诸侯当在年关之前赶赴洛都述职。但近几十年来，这规矩已从每年改成了每三年，各地诸侯只需派人送上年礼就好。就算如此，越国每年也都只随意送一些，由此可见现今形势。昭律自然不管这个，从即位起就把这件事扔给了虞婵。鉴于她和蒲朝王室的关系，再鉴于越国的武力，上至天子下至其他诸侯也都默认了。
“回夫人，派去的人已经上路了，定然能在年关前赶至洛都。”书芹恭恭敬敬地答。除去正礼，还有以虞婵个人名义送给各个王室成员的礼物，她现在才知道虞婵一出门就买很多新奇机巧玩意儿是为什么。贵是其次，重在心意。