……他倒是想为她揉捏揉捏，可她怎会允他这般亲近呢……他这皇帝，在她面前，时而不如猫，时而不如小孩，时而不如寻常侍女，是现下与她身份最近，却又最难与她亲近之人……
皇帝在心底暗叹了口气，依旧讨好地将手搭上母后的肩，动作轻柔地按捏道：“儿臣先为您捏捏。”
太后没再拒绝，她亦在心底深深地叹了一口气，以手扶额，满心烦忧地寻思着嘉仪的生辰宴，究竟该怎么个办法……
在后的皇帝，边悄觑着母后轻愁萦拢的神色，边在心底琢磨着那道双龙衔珠嵌宝手镯，这些时日，他将父皇母后的过往，在心里来来回回地倒澄了多遍，许多事，都是身为人子的他亲眼所见，但纵是亲眼见了许多许多日常之事，他从前也真没觉出，母后在父皇心中，有何特殊分量。
若不是那道“熙”“卿”手镯的存在，若不是父皇临终前的肺腑之言，他是决计想不到自己原是“子凭母贵”的，他这亲子都尚且如此，遑论前朝后宫乃至天下人，全都认为出身低微的母后，从未得父皇宠爱，全赖有个好儿子，才能在先帝驾崩之后，登上一朝太后之位……
皇帝越想越是心情复杂，忍不住开口试问道：“母后经常梦到父皇吗？”
太后道：“少。”
皇帝又问：“母后都梦到些什么呢？”
太后叹了一声，“大都是梦见你父皇训斥责骂你，抑或要动手打你，回回梦见了，梦里都以为是真的，急着求拦，常常就这般急醒。”
父皇都走了好些年了，母后却还会做这样的梦，可见从前求拦之事之多，以至母后过了好些年安逸日子，却依旧难忘，仍会常常梦见，皇帝十分惭愧道：“儿臣不孝，令母后睡梦之中亦不得安宁，真是羞惭至极。”
太后叹息：“你那时，为何总是要跟你父皇死犟呢？”
皇帝那时也不知自己为何，有时明知父皇不爱听那样的话，却还是要梗着脖子坚持己见，哪怕知道这般会招骂招打，却还是不肯低头，常惹得父皇冷笑着要抄戒尺揍他。
每每这时，母后就会出来求拦，他那时怎知母后在父皇心中分量，看到母后求拦，心就软了，觉得自己不能如此不孝、令母后为她担心，于是就努力违心地改改在父皇面前的性情，做个乖顺些的儿子，不管父皇说什么，都“是是是，父皇英明”，可他这般顺从，父皇却似更生气了，说他表里不一、阳奉阴违，又要吹胡子瞪眼地抄戒尺揍他，母后又要冲出来求拦，这般成日闹闹哄哄的，直到父皇病重，方才消停。
……父皇对他，到底是唯有失望严冷，还是，表面的严父面具下，稍稍蕴有慈情呢……若是母亲不止生了他一个儿子，若是父皇还有别的选择，合他心意的选择，是不是这皇位，也落不到他的头上……
……世人皆以为东宫太子之位，是他元弘击败一应对手，杀出一条血路争到手的，他从前也是如此想的，可现在再想想，是否父皇一早就属意将太子之位给他，所做种种，都只是在为他铺路……
……譬如多年盛宠秦贵妃母子，令世人以为秦贵妃所出的五皇子、七皇子，才最有可能是未来的东宫储君，使得秦贵妃不可一世、气焰嚣张，已有大批朝臣攀附示好的她，容不得别人在她面前高高在上，遂不将目下无尘的华阳大长公主放在眼里，开罪了心高气傲、瑕疵必报的华阳大长公主，令原想同样选拥秦贵妃之子的华阳大长公主，恼羞成怒地改了心意，转与老武安侯，选择助他入主东宫，他们在其他皇子之中，选择助他，或因明郎之故，或因他这寒微皇子，背后无其他家族倚仗，容易掌控，也或因父皇，曾在后暗中推动……
……他从前曾羡嫉父皇对秦贵妃母子的盛宠，可秦贵妃与其子所承盛宠，也使得她们母子，“集火”于一身，其他有意角逐太子之位的世家皇子，自是将长乐宫，当成了眼中钉肉中刺，而父皇对秦贵妃两子的宠爱，没有丝毫偏倚，令五皇子、七皇子虽为一母同胞，但也不能兄弟齐心，毕竟，太子之位只有一个。
……在内，兄弟掣肘相争内耗，在外，无数外敌气势汹汹，一通兵不血刃的明争暗斗之下，原本势力强大的长乐宫，与一众野心勃勃的世家皇子，两败俱伤，他元弘自是联手老武安侯夫妇，为这场“两败俱伤”出了不少力，最后渔翁得利地登上了太子之位……
……只，究竟是他渔翁得利，还是父皇算计着让他渔翁得利，为他铺好前路，为他找好帮手，为他布置好了夺嫡的舞台，亦为他规划了登基后的揽权之路……
……猜想老武安侯的突然病逝，是父皇临死前留下的后手，并非没有可能……老武安侯，自是比华阳大长公主，更为老谋深算，从父皇的角度来考虑，杀了老谋深算、善于笼络人心、威胁大的那个，以防江山不稳，留下威胁稍小、骄狂树敌、且心机谋略远不如前者的那个，给儿子笼络联盟世家、斩杀集权立威所用，并非不符合父皇的作风……
……儿子、妃子、臣子、妹妹，父皇将他所“信宠”的人，一一算计过来，像是谁人的荣辱性命都不在乎，真正所在乎的，是世人以为他最不在乎的那个人……